周末，男孩邁下了城鄉(xiāng)間的汽車(chē)，沿田埂慢慢走著。

時(shí)值暮春，天氣已暖得發(fā)熱，午后慵懶的陽(yáng)光照射著綠汪汪的麥子，微風(fēng)吹來(lái)，宛如碧波蕩漾;五顏六色的花兒絢爛地開(kāi)著，蝴蝶在其間翩翩起舞，乍一看好似飄動(dòng)的彩紙片;斑鳩靜靜地佇立在楊樹(shù)枝頭，仿佛睡著了，不久又“咕咕”地叫兩聲，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴飛走了。男孩無(wú)心去體會(huì)周?chē)木吧堑椭^，不時(shí)用腳踢踢路上的石塊。

他在為一件事發(fā)愁:學(xué)校早些天就讓交教材費(fèi)和校服費(fèi)，可自家兄弟姐妹多，經(jīng)濟(jì)條件不好，父母恨不得將一分錢(qián)掰成兩瓣兒來(lái)花，一直說(shuō)再等等。這不，臨離開(kāi)學(xué)校時(shí)老師又催了，可這次回來(lái)能否拿到錢(qián)，自己心里也沒(méi)底。

走進(jìn)家門(mén)，父親正倚著院內(nèi)的大槐樹(shù)抽煙，看見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，就捻滅了煙頭:“放假回來(lái)了。”在房頂晾衣服的母親喊道:“吃了嗎?鍋里有飯?！蹦泻?yīng)了聲“吃過(guò)了”，便放下書(shū)包，從缸里盛了瓢水喝。

“爸，”他抹把嘴，“老師又催著交學(xué)雜費(fèi)了，你手里要是有錢(qián)，讓我先交了吧。”

父親皺了皺眉，又從兜里掏出煙盒，盒內(nèi)已經(jīng)空了，只見(jiàn)他緩緩把盒攥扁，又猛地一擲:“戒煙——你爹窮啊!就這還要錢(qián)。”

父親的態(tài)度讓男孩覺(jué)得有些委屈，他隨即說(shuō)道:“爸，你咋了?!交學(xué)費(fèi)我也沒(méi)辦法!后街二柱子他媽怕孩子上學(xué)不方便，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了輛電動(dòng)車(chē)。我向你們要過(guò)啥?今年養(yǎng)鴨了還這么摳……”男孩沒(méi)注意，說(shuō)這話的時(shí)候，父親的臉不自覺(jué)地抽搐了一下。

“別說(shuō)了，”母親走下樓梯，戳了下男孩的腦門(mén)，眼圈紅了，“別惹你爸生氣了……”

男孩不解地望著父母:你們今天是怎么了?哪來(lái)這么大火?心里的委屈一股腦兒涌了上來(lái)，他不想再說(shuō)什么，索性跑出了庭院。

他在村巷里漫無(wú)目的地溜達(dá)著。

自己總是班里最后一個(gè)交學(xué)費(fèi)的，為此也招來(lái)了同學(xué)們異樣的眼光;自己知道家不富裕，從沒(méi)要什么零花錢(qián)，連夢(mèng)寐以求的一雙運(yùn)動(dòng)鞋也沒(méi)敢提過(guò)。就算這樣父母還不理解，真是十足的鐵公雞!男孩越想越氣，不愿回家，聽(tīng)同學(xué)說(shuō)北邊的鄒莊這兩天有廟會(huì)，便決定去玩玩。路過(guò)貴二爺?shù)募议T(mén)口時(shí)，正碰見(jiàn)貴二爺扛著鋤頭從院子里走出來(lái)。貴二爺招呼道:“放學(xué)了?”

“哎?！蹦泻⒋饝?yīng)著。

“你家的鴨怎么樣了?”

“快該賣(mài)了吧?！?/p>

“什么呀，你還不知道?你家的鴨……”

男孩三步并作兩步地跑到了村子后的鴨場(chǎng)，雖然已有心理準(zhǔn)備，但眼前的景象還是讓他大吃一驚:鴨子所剩無(wú)幾，圈舍的角落里堆著十幾只等待處理的死鴨，活著的也都無(wú)精打采地蹲在地上。父親正把鴨群趕進(jìn)水塘，見(jiàn)男孩，就問(wèn)了句:“你咋過(guò)來(lái)了?”

看到兒子驚異的眼神，父親停頓了片刻:“上次你剛回學(xué)校，鴨子就得了禽瘟，沒(méi)幾天就死了兩千多只，我跑到防疫站買(mǎi)疫苗回來(lái)打，才保住了三百只?！闭f(shuō)著，父親又套上雨衣、膠鞋，指著墻角放的幾瓶藥劑，說(shuō)道:“你像我這樣穿好，按說(shuō)明幫我配消毒液。”接著，父親扳開(kāi)電閘，拿起膠皮水管默默沖洗著鴨場(chǎng)，沖著沖著，驀地一聲長(zhǎng)嘆。

男孩還是第一次聽(tīng)見(jiàn)父親嘆氣，帶著一絲顫抖與蒼涼，他感到內(nèi)心像被揪了一下。

男孩撿起死鴨，鴨的羽毛不再柔軟光滑，而是粘在一起，很僵硬。他注視著父親，倏然發(fā)覺(jué)他的兩鬢竟出現(xiàn)了白發(fā)。父親剛四十歲啊!男孩將藥箱遞給父親，短暫的對(duì)視，他記住了此刻父親的那雙眼睛:黑而浮腫的眼圈，空洞的眼神。男孩為自己前面的那番話感到慚愧。

傍晚，父子倆怏怏回到家。男孩發(fā)現(xiàn)，在院子里玩耍的弟弟穿著自己幾年前的一件洗搓得半透明的襯衣，奇怪地問(wèn):“你咋穿這衣服?”

“我的秋衣小了，媽讓我先穿你的?！钡艿艽?。

男孩凝視著天真的弟弟，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，牙齒把嘴唇咬得發(fā)白。

堂屋，母親擺好了晚飯——稀粥、饅頭與腌芥菜。吃飯時(shí)，除了弟弟妹妹偶爾說(shuō)笑，大家都悶聲不吭。粥里的米粒熬得很爛，可男孩每喝一口都嚼上好一陣，有時(shí)又停下發(fā)呆。

飯后，男孩幫母親刷鍋洗碗，他看到了母親的手。為了多掙些錢(qián)，母親去十多里外的化肥廠打短工，配制化肥讓她的手被原料染成黃褐色，干燥的手掌布滿了深深的裂痕，手背上一根根紫色的血管暴凸著。男孩抿抿嘴唇，說(shuō)出了心中多番考慮的決定:“媽?zhuān)摇幌肷蠈W(xué)了，我要去打工?！彼杏X(jué)兩眼有些酸脹，忙微微仰起頭，使不聽(tīng)話的眼淚不至于流出來(lái)。

母親先是一愣:“你才十四，初中還沒(méi)畢業(yè)，你現(xiàn)在最需要做的就是好好讀書(shū)!”她把碗里存留的水控干，“我和你爸沒(méi)文化，電視上明明在說(shuō)禽瘟流行，可咱家還在那節(jié)骨眼上收人家的爛攤子養(yǎng)鴨……”她發(fā)現(xiàn)兒子在注視自己的手，嘆了口氣，“放心吧孩子，我沒(méi)事。你只要想上學(xué)，家里就算砸鍋賣(mài)鐵也供你!你爸是為鴨子生病著急，你別往心里去。你要好好讀書(shū)，別讓我們失望啊……”

男孩走進(jìn)自己的臥室，坐在桌子前寫(xiě)作業(yè)。面對(duì)一道道語(yǔ)文題，平時(shí)浮躁的他，此刻解答起來(lái)內(nèi)心卻多了一份安靜。

一陣涼風(fēng)從窗口吹進(jìn)屋子，帶來(lái)了遠(yuǎn)處清晰的犬吠聲。夜深了，他收好文具，拉滅燈，鉆進(jìn)被窩。

皎潔的月光輕輕灑落，大槐樹(shù)朦朦朧朧，愈顯蒼勁，一切好像凝固了。他耳畔似乎又響起了母親刷鍋時(shí)講的話，感到了一種重重的責(zé)任。

第二天一大早，父母進(jìn)城給鴨子買(mǎi)藥，弟弟妹妹則去了鄰村的姥姥家，都得等傍晚才回來(lái)。家里只剩下男孩一人。他找出兩個(gè)大玻璃瓶、一根塑料繩，又掰了一小塊干饅頭，將這些東西放入鐵桶內(nèi)，提桶來(lái)到田邊的水渠。每年這個(gè)時(shí)節(jié)，水渠都會(huì)開(kāi)閘引水用于灌溉，魚(yú)蝦也自然跟著涌進(jìn)。這地方，人們愛(ài)吃青蝦，裹上面糊炸，噴香，一斤青蝦往往能賣(mài)到很高的價(jià)錢(qián)。

水渠邊已三三兩兩聚集了一些摸螺螄的小孩。男孩來(lái)到一段無(wú)人的、水齊膝深的溝渠。由于水流緩慢且泥沙多，水很渾濁。他把手伸進(jìn)水里摸了摸，渠底的雜草儼然成了茂密的水下“森林”，這里是青蝦習(xí)慣的藏身地。男孩曉得青蝦喜歡往洞里鉆，便拿出繩子截成兩段，一頭系住玻璃瓶口，另一端拴在撿來(lái)的木棍上;再把干饅頭弄碎撒到瓶里點(diǎn)兒，作為餌料。如此制做了兩個(gè)釣蝦器。然后自己慢慢滑下渠坡，將木棍伸向水中央，讓瓶子沉入水里。接著便蹲在水邊耐心守候，在心里默默祈禱:青蝦啊，趕快上鉤吧!

過(guò)了十多分鐘，他把瓶子提出水面。不出所料，每個(gè)瓶子里都裝了十來(lái)只兩寸大小、體態(tài)半透明的青蝦，正用兩只螯夾饅頭末往嘴邊送。男孩把蝦倒進(jìn)桶里，重新裝入餌料，走開(kāi)幾米，換個(gè)位置再將瓶子沉入水下……等待青蝦上鉤的時(shí)候，他在渠坡上采了一些野花，叼在嘴里，目光隨著地頭的行道樹(shù)伸向了遠(yuǎn)方。天地相接處有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的棉花似的云帶，云帶邊緣因移動(dòng)而不斷變化著形狀，一會(huì)兒像人的臉，一會(huì)兒像牛角，一會(huì)兒像大鳥(niǎo)的翅膀……男孩的思緒飄了過(guò)去，這幾年，他家發(fā)生了許多事。家宛如大洋上的一葉小舟，在一輪輪暴風(fēng)雨的襲擊下漂流。男孩暗暗告誡自己日后不能貪玩了，放假得多幫母親干活，要做好家中的第二個(gè)男子漢。

兩個(gè)鐘頭過(guò)去了，水和蝦已經(jīng)裝滿了鐵桶，密密麻麻的青蝦緩緩游動(dòng)。男孩欣喜地笑了:他馬上就能為家里掙一筆錢(qián)了!他把釣竿鐵桶擱回渠岸，再爬出來(lái)，拍拍褲腿上的塵土。那些摸螺螄的孩子走過(guò)來(lái)，瞅見(jiàn)他桶里的青蝦，興奮道:“這么多蝦呀!怎么捉的?”男孩舉起手中的釣蝦器，不無(wú)得意地:“喏，是用這個(gè)?！焙⒆觽兞w慕地瞧了瞧，便轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)了。男孩望著他們蹦蹦跳跳的身影，長(zhǎng)舒了口氣，覺(jué)得灰暗了一天的心情亮堂了許多，也掂著戰(zhàn)利品吹著口哨朝家走去。

到家后，男孩先將青蝦淘洗一遍，沖掉混雜的泥污與草屑;再把濾干水的青蝦裝入瓷盆內(nèi)，用塑料薄膜蓋好防止其亂跳;又拿來(lái)家中的秤跟塑料袋，與蝦盆一并放上院子里的三輪車(chē)，就蹬著三輪車(chē)前往一里多地外的鎮(zhèn)上。

今天是農(nóng)歷初五，有集市，賣(mài)東西的小攤林立，鍋碗瓢盆、衣服、小吃……琳瑯滿目;購(gòu)物的人流熙熙攘攘。男孩把三輪車(chē)停在路邊的空位，揭開(kāi)包瓷盆的塑料薄膜。青蝦是稀罕物，男孩不必吆喝也能引人注意，這是他隨父親賣(mài)過(guò)幾次菜的經(jīng)驗(yàn)。果然，半盆三三兩兩尚在蹦跳地青蝦很快招來(lái)了路人的駐足，不時(shí)有人打聽(tīng)價(jià)錢(qián)?？墒潜M管男孩報(bào)的價(jià)格已大大低于市價(jià)，大多數(shù)人還是望而卻步，咂咂嘴走了。鄉(xiāng)下人的經(jīng)濟(jì)能力畢竟是有限的。

日已當(dāng)空，生意還沒(méi)做成，男孩倚著三輪車(chē)，心里有些急了。這時(shí)，從馬路對(duì)面走來(lái)一對(duì)母女。媽媽束著染過(guò)又燙的頭發(fā);女兒穿著印有維尼熊的休閑裝，正把玩著長(zhǎng)方體的亮閃閃的東西，上面的一根白線連著她的耳朵。不知誰(shuí)往路面潑了一大灘臟水，她們邁開(kāi)腿，踮著腳尖小心避開(kāi)，怕沾到鞋。

典型的城里人。

她倆走到男孩的三輪車(chē)前，媽媽瞟了眼瓷盆內(nèi)的蝦:“這蝦是哪兒弄的?”男孩轉(zhuǎn)過(guò)身站好:“西河放水了，我在溝渠里捉的?！眿寢層檬职抢辔r，捏起幾只聞聞、看看:“多少錢(qián)一斤?”

“九塊?！蹦泻⒋稹?/p>

“全要了?！彼厪奶岚心貌徒砑埧诌呎f(shuō)。

“全要?”男孩瞪大了眼睛，麻利地將青蝦裝進(jìn)塑料袋，掛上秤鉤稱(chēng)重。“二斤二兩，”他舉著秤給她看，“十九塊八毛。”

女人夾出一張嶄新的二十元鈔遞給男孩?？赡泻⑦@才想起自己出門(mén)時(shí)忘了帶零錢(qián)，為難道:“我找不開(kāi)?！?/p>

“不就兩毛錢(qián)嘛，沒(méi)打算讓你找。小小年紀(jì)出來(lái)賣(mài)東西，快回家吧!”女人把蝦給一旁的女兒瞧，“回家媽媽給你做蝦吃，補(bǔ)腦呢!”女孩這才分出注意力，抬起眼皮瞥了瞥男孩。她和男孩本是同齡人，但相比之下，男孩著實(shí)寒酸:綠帆布上衣、磨得斑駁的牛仔褲、沾滿泥巴的膠鞋。

回了家，男孩收拾妥當(dāng)，把清早的剩稀飯熱熱就著咸菜吃。然后，他把忙了半晌換來(lái)的成果放進(jìn)父母臥室的柜櫥，可以給弟弟添件新衣了。

該回學(xué)校了。僅僅過(guò)了一晚，天氣竟大變，眼看著就要下雨了。

早飯后，男孩收拾著書(shū)本和換洗的衣服。母親走過(guò)來(lái)，囑咐道:“帶上傘，別讓雨淋著了?！庇謴亩道锾统鲆话咽畨K二十塊的皺巴巴的錢(qián):“這是你的學(xué)雜費(fèi)，廠里工資每天一結(jié)算，都是零的?！蹦泻⒛舆^(guò)錢(qián)，錢(qián)上散發(fā)著淡淡的化肥味兒。自己雖然給家里掙了二十塊錢(qián)，卻拿走了更多。母親忽然想起了什么，轉(zhuǎn)身走出了房間，回來(lái)時(shí)，手里掂著一個(gè)黑色的塑料袋:“學(xué)校的伙食不好，這是我腌的幾只咸鴨蛋，你捎著吃?！蹦泻⒔K于忍不住，淚珠順著臉頰滾落:“不，留著給弟弟妹妹……”母親撩了撩鬢角被風(fēng)吹散的頭發(fā)，笑了:“哭什么?別想家的事?？炜荚嚵?，你得抓緊復(fù)習(xí)啊!”說(shuō)著轉(zhuǎn)移了話題，“我也得去干活了，順便送送你吧!”

母親騎著自行車(chē)，男孩坐在后面。剛出家門(mén)，稀稀疏疏的小雨就紛紛落下了，在母親淺色的衣服上形成了一個(gè)個(gè)深色的斑點(diǎn)。男孩撐雨傘，將傘盡量朝母親傾斜著，母親一抬頭，發(fā)覺(jué)傘全遮在自己身上:“你咋不打傘?”“傘遮著我呢!”男孩忙說(shuō)?！斑@雨不大，我的衣服到了化肥廠也得弄臟，遲早要換，我車(chē)簍里帶著雨衣，呆會(huì)兒再穿。”母親用背將傘往后頂頂。傘下的空間有限，男孩索性靠在母親背上，他感到內(nèi)心非常溫暖而平靜。到了柏油路口，正好開(kāi)來(lái)一輛公交車(chē)，男孩站在車(chē)門(mén)前對(duì)母親說(shuō):“您下午早些回家，別太累了?！蹦赣H點(diǎn)點(diǎn)頭，擺了擺手。上車(chē)不久，雨下大了，車(chē)窗外的世界漸漸模糊了。男孩解開(kāi)袋子捏著一枚鴨蛋，蛋皮的手感很細(xì)滑，泛著微微的綠，這曾是他家富裕的曙光。

他望見(jiàn)了在風(fēng)雨中騎行的母親……