喝冬釀酒

《清嘉錄》上說:“鄉(xiāng)田人家以草藥釀酒，謂之冬釀酒?！倍劸凭褪寝r(nóng)家的米酒加入香草釀成的，酒濃度很低，十分甘甜，還有花的香味，老少咸宜，非常好喝。

冬至是二十四節(jié)氣之一，太陽(yáng)直射南回歸線，是一年中白天最短的一天。古代稱“冬至”為“日至”。先秦周朝以冬至為歲首，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，用夏歷統(tǒng)一了歷法，即現(xiàn)在的農(nóng)歷。

泰伯、仲雍是周朝周太王——古公稟父的兒子，他們奔吳到南方把周歷也帶到了蘇州。蘇州在先秦時(shí)也以冬至為歲首，在外的家人冬至節(jié)也要趕回來，分家的小輩們也要聚在一起吃冬至夜飯，喝冬釀酒，與過春節(jié)一樣，可見蘇州人“冬至大如年”的習(xí)俗一直保留至今。蘇州人有句俗語(yǔ):“有得吃，吃一夜，嘸不吃，凍一夜。”就是有條件的富家要吃一整夜，沒有條件的貧窮人家，只能干坐著凍一夜。直到現(xiàn)在，蘇州人還保留著在冬至節(jié)的夜里家家要喝冬釀酒，小輩一定要到長(zhǎng)輩家聚一聚的習(xí)俗。

吃紅豆粥

冬至日吃紅豆粥的習(xí)俗，在一千六百多年前已經(jīng)有了，據(jù)說是為了預(yù)防瘟疫。南北朝時(shí)梁人宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中說:“共工氏有不才子，以冬至日死，為疫鬼，畏赤小豆，故冬至作粥以禳之。”

蘇州的紅豆粥格外精細(xì)，紅豆和粥分別而做，紅豆做成豆沙，粥上碗后紅豆沙才澆上去的，有紅云蓋白雪之美。蘇州人稱其為“糖粥”。過去蘇州有一只賣糖粥的器具叫“駱駝?chuàng)保砂言罹?、碗盤、食物全放在擔(dān)子上。小販一邊挑著擔(dān)一邊敲著梆子，發(fā)出“篤篤篤”的聲響，孩子們聽見其聲就知道“賣糖粥”的來了。民諺“篤篤篤，賣糖粥”，糖粥就是紅豆粥。

吃餛飩

在神話傳說中，盤古開天辟地以前的世界，為“混沌世界”?！盎煦缡澜纭本褪翘斓夭环?，天地相容，天地相裹的世界。盤古開天辟地以后，混沌中輕而清的部分冉冉上升為天，重而濁的部分沉沉地下降為地，從此有了天和地。古人認(rèn)為天氣冉冉上升到夏至，再漸漸下降到冬至。如果到冬至不停止下降的話，天地又要合攏，人類就要滅亡。

為了不讓“混沌世界”再次出現(xiàn)，家家戶戶吃餛飩。四四方方的餛飩皮象征地，因?yàn)楣湃苏J(rèn)為世界是“天圓地方”的，中間的餡象征天氣。這樣把“天地”裹在一起，就是“天地”不分，“天地”相容的“混沌世界”。把“餛飩”吃掉了，“混沌世界”就不會(huì)再有了。

現(xiàn)在沒有人認(rèn)為再會(huì)出現(xiàn)“混沌世界”了，但餛飩卻是人們常吃的一道美味的小吃。

蘇州還有大餛飩和小餛飩之分，大餛飩品味的主要是餡，小餛飩品味的主要是湯。