M240通用機(jī)槍是美軍步兵排的火力骨干，其可靠性贏得了美軍基層官兵的普遍信賴。在歷經(jīng)多次改良之后，M240B通用機(jī)槍更是在伊拉克“持久自由”作戰(zhàn)中贏得贊譽(yù)。有報(bào)道，82％的官兵認(rèn)為M240B通用機(jī)槍是可靠的武器，而且在接戰(zhàn)時(shí)有17％的官兵會(huì)優(yōu)先選擇M240B通用機(jī)槍開火。不過基層官兵也普遍認(rèn)為M240B通用機(jī)槍的質(zhì)量過大，槍背帶位置設(shè)計(jì)不良，槍管也需要更為有效的隔熱片……正是因?yàn)橛辛诉@些改進(jìn)要求，最新型M240E6輕量化通用機(jī)槍得以誕生——

實(shí)戰(zhàn)反饋催生改進(jìn)

在伊拉克“持久自由”作戰(zhàn)結(jié)束之后，美軍針對(duì)基層官兵所作的調(diào)查顯示，M240B通用機(jī)槍雖然是極為可靠且有效的武器，但質(zhì)量和人機(jī)工效仍亟待改進(jìn)。特別是攜彈量讓許多美軍官兵頭痛不已，因?yàn)镸240B通用機(jī)槍的質(zhì)量太大，而士兵的負(fù)荷有限，不可能攜帶太多彈藥。兩者M(jìn)240B通用機(jī)槍沒有前握把，隔熱護(hù)手的位置又設(shè)計(jì)不當(dāng)，讓射手在據(jù)槍時(shí)很難找到適當(dāng)姿勢(shì)抵肩或腰際夾持射擊。另外就是在兩腳架設(shè)計(jì)上，M240B通用機(jī)槍的收納方式不如M249班用機(jī)槍方便，射手只好把兩腳架隨時(shí)放下，但是這樣在行進(jìn)時(shí)不是鉤掛東西，就是腳架本身會(huì)搖晃發(fā)出聲音。

還有一點(diǎn)，就城市巷戰(zhàn)需求來說，M240B通用機(jī)槍過長(zhǎng)，射手必須花更多時(shí)間才能夠調(diào)整到最佳射擊位置。而在破門而入時(shí)，M240B通用機(jī)槍手因?yàn)殚L(zhǎng)度和射擊位置關(guān)系，常常無法有效支援同伴。

或許有不同意見認(rèn)為，M240B通用機(jī)槍應(yīng)該占領(lǐng)有效射擊陣地發(fā)揮戰(zhàn)術(shù)作用，而非協(xié)同步兵班／排深入城巷遂行陣內(nèi)戰(zhàn)。但在城市巷戰(zhàn)中，M240B通用機(jī)槍除非用于封鎖街道，否則受到大量建筑物的遮蔽影響，無法充分發(fā)揮火力。而且在城市巷地區(qū)要取得良好射擊位置常常必須進(jìn)入建筑物才有制高點(diǎn)，也就是說，通用機(jī)槍必須具備進(jìn)入房屋進(jìn)行自衛(wèi)戰(zhàn)斗的能力。

根據(jù)美軍在伊拉克的城市巷戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，7.62mm彈藥的穿透力對(duì)于大多數(shù)公寓和獨(dú)立房屋的磚造墻壁還是相當(dāng)有效的。這說明M240B通用機(jī)槍能夠提供優(yōu)秀的壓制和反狙擊火力，讓隱身在建筑物后方的敵人無所遁形，這也是M240B通用機(jī)槍成為美軍伊拉克城市巷戰(zhàn)主角的原因之一。

因此，M240B通用機(jī)槍的存在是有價(jià)值的，關(guān)鍵是對(duì)其缺陷進(jìn)行改進(jìn)，從而更加有效地發(fā)揮戰(zhàn)術(shù)作用。

輕量化設(shè)計(jì)巧瘦身

由于基層部隊(duì)強(qiáng)烈要求M240B通用機(jī)槍應(yīng)該更輕、更緊湊，為了解決這個(gè)問題，美軍著手開展了M240B通用機(jī)槍輕量化計(jì)劃(M240B Weight Reduction Program)，其成果就是M240E6輕量化通用機(jī)槍和M192輕量三腳架的誕生。

一般來說，槍械要減輕質(zhì)量不外乎從設(shè)計(jì)和材料上下手。從設(shè)計(jì)上改弦更張的優(yōu)點(diǎn)在于可以達(dá)到大幅度減輕質(zhì)量的效果，但缺點(diǎn)是風(fēng)險(xiǎn)較大，而且改進(jìn)過程比較漫長(zhǎng)，最著名的例子就是胎死腹中的XM312重機(jī)槍。雖然XM312重機(jī)槍的射擊穩(wěn)定性和輕量化設(shè)計(jì)表現(xiàn)優(yōu)異，但因?yàn)槌杀竞涂煽啃詥栴}，其未來發(fā)展前途十分渺茫。

基于減少風(fēng)險(xiǎn)和加快發(fā)展速度以滿足基層部隊(duì)需要的考慮，設(shè)計(jì)師決定不修改M240B通用機(jī)槍的基本設(shè)計(jì)，改為從材料著手。

為了增加可靠性，M240B通用機(jī)槍的機(jī)匣采用高強(qiáng)度鋼材制造。為了減輕質(zhì)量并兼顧強(qiáng)度，M240E6輕量化通用機(jī)槍改用全新設(shè)計(jì)的鈦合金機(jī)匣。采用鈦合金機(jī)匣，保持原鋼制機(jī)匣的強(qiáng)度不變，質(zhì)量卻能降低將近一半。

鈦合金機(jī)匣的另一優(yōu)點(diǎn)是不易銹蝕。因?yàn)殁伜辖鹁哂邢忍斓目逛P能力，所以采用鈦合金機(jī)匣的M240E6輕量化通用機(jī)槍，在基礎(chǔ)保養(yǎng)無需花費(fèi)太多的時(shí)間，這使得M240E6輕量化通用機(jī)槍在惡劣環(huán)境下更為可靠。

M240E6輕量化通用機(jī)槍“瘦身”以及人機(jī)工效設(shè)計(jì)的改進(jìn)還包括：

換裝短槍管

M240E6輕量化通用機(jī)槍換裝了305mm的短槍管，比M240B通用機(jī)槍的槍管(457mm)短152mm。另外為了進(jìn)一步減輕質(zhì)量，不僅槍管本身質(zhì)量減輕，連準(zhǔn)星和準(zhǔn)星座也改用鈦合金制造，并且還通過鏤空進(jìn)一步減輕質(zhì)量。

換裝新式兩腳架

M240E6輕量化通用機(jī)槍改用類似M249的輕量化兩腳架，腳架位置從原來的氣體調(diào)節(jié)器后方改到前護(hù)手后段位置，而且腳架采用向前折疊方式，讓射手可以輕松地打開或折疊，必要時(shí)還能抓住兩腳架充當(dāng)前握把，防止槍身上跳。

換裝握把

原本M240B通用機(jī)槍的握把設(shè)計(jì)較為厚實(shí)，射手反映長(zhǎng)時(shí)間據(jù)槍后容易導(dǎo)致手掌疲勞。M240E6輕量化通用機(jī)槍改用與M16／M4系列步槍相同的手槍式握把，不過保險(xiǎn)依然維持原有的按鈕式設(shè)計(jì)。另外，新式手槍握把采用塑料制造，質(zhì)量比原來的鋼制握把更小。

可換裝伸縮槍托

除了標(biāo)準(zhǔn)版的固定槍托之外，M240E6輕量化通用機(jī)槍還可以換裝FN公司新設(shè)計(jì)的管狀伸縮槍托。這種伸縮槍托的操作方式和M4卡賓槍相同，射手可以根據(jù)自身需要調(diào)整槍托長(zhǎng)度。伸縮槍托內(nèi)部還加裝了復(fù)合緩沖材料，能夠進(jìn)一步減小射擊后坐力，讓射手更容易操控槍支。

修改前護(hù)手和隔熱片設(shè)計(jì)

為了讓射手在腰際夾持射擊或抵肩射擊時(shí)更加方便，M240E6輕量化通用機(jī)槍修改了前護(hù)手設(shè)計(jì)，加裝了隔熱效果更好的隔熱片，便于射手雙手持槍，而且在迫不得已必須隔著掩蔽物舉槍盲射時(shí)也比較容易控制。

換裝加長(zhǎng)型拉機(jī)柄

由于許多基層連隊(duì)官兵抱怨M240B通用機(jī)槍的拉機(jī)柄太短，在戴手套操作時(shí)不容易抓握，因此M240E6輕量化通用機(jī)槍改裝加長(zhǎng)型拉機(jī)柄，讓射手能夠快速拉動(dòng)。

增加彈袋固定扣

過去M240B通用機(jī)槍射手在提槍協(xié)同步兵班／排躍進(jìn)時(shí)，已經(jīng)裝填的彈鏈常常必須繞在槍上或是用另外一只手扶住，十分不方便，而且也沒有辦法隨時(shí)保持準(zhǔn)備射擊的狀態(tài)。為了解決這個(gè)問題，M240E6輕量化通用機(jī)槍在送彈口下方加裝了彈袋固定扣，使槍身左側(cè)能夠懸掛尼龍制彈袋，方便射手將彈鏈裝在尼龍制彈袋內(nèi)。這種設(shè)計(jì)其實(shí)并非M240E6獨(dú)創(chuàng)，早在M60E4通用機(jī)槍上就已經(jīng)出現(xiàn)。不過因?yàn)閭?cè)掛彈袋在裝滿槍彈后會(huì)導(dǎo)致槍身質(zhì)心不平衡，因此射手必須用槍背帶協(xié)助才方便腰際夾持或抵肩射擊。

更多的戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)軌

M240E6輕量化通用機(jī)槍為了滿足作戰(zhàn)需要，在前護(hù)手兩側(cè)也加裝了戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)軌，方便射手加裝戰(zhàn)術(shù)燈、激光指示器或握把等裝備，讓射手在各種作戰(zhàn)情況下都能夠方便地進(jìn)行選配。

穩(wěn)定性與質(zhì)量的平衡尋求

雖然美軍現(xiàn)在已經(jīng)有了7.62mm口徑的Mk48 MOD1班用輕機(jī)槍(M249班用輕機(jī)槍的7.62mm特戰(zhàn)版)，但是因?yàn)槠錁屔碣|(zhì)量太輕，在連發(fā)發(fā)射時(shí)的穩(wěn)定性比起M240E6輕量化通用機(jī)槍還是略差一些，若非熟練射手不容易操控。相比較之下，M240E6輕量化通用機(jī)槍雖然不及Mk48 MOD1班用輕機(jī)槍緊湊，但因?yàn)闃屔磔^長(zhǎng)、質(zhì)量較大，連發(fā)發(fā)射時(shí)比較容易控制。

M240E6輕量化通用機(jī)槍與標(biāo)準(zhǔn)版M240B通用機(jī)槍相比，質(zhì)量減輕了1.82kg。雖然質(zhì)量看起來減少得不多，但對(duì)于實(shí)際披掛上陣的美軍官兵來說，減輕近2kg的質(zhì)量代表可以攜帶更多彈藥或其他裝備。而且，就算不帶其他裝備，少掉近2kg的質(zhì)量對(duì)于徒步行軍的步兵來說仍是一個(gè)福音。

由于M240E6輕量化通用機(jī)槍的質(zhì)量已經(jīng)和M60E4通用機(jī)槍相仿，因此射手只需要一條槍背帶就能夠背著M240E6機(jī)槍執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)了，如果配上伸縮槍托，M240E6的體積和標(biāo)準(zhǔn)版M249相差無幾，適合在城鎮(zhèn)與狹窄空間內(nèi)作戰(zhàn)。

根據(jù)美軍在伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)的實(shí)地測(cè)試，M240E6輕量化通用機(jī)槍的可靠性和人機(jī)工效都頗受一線官兵的青睞。惟一被批評(píng)的就是尼龍彈袋。前線官兵建議應(yīng)該將彈袋位置調(diào)整到與M249班用輕機(jī)槍相同的位置，也就是機(jī)匣正下方，這樣在射手據(jù)槍時(shí)才不會(huì)受到彈袋質(zhì)量的影響。

目前美軍依然在對(duì)M240E6輕量化通用機(jī)槍機(jī)型進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)測(cè)試，并有望開始批量生產(chǎn)。雖然M240E6輕量化通用機(jī)槍的性能表現(xiàn)不錯(cuò)，但因?yàn)槌杀咀阕惚葮?biāo)準(zhǔn)版M240B通用機(jī)槍高30％，因此未來全面換裝配發(fā)的可能性應(yīng)該不大，主要會(huì)以美軍海外派遣部隊(duì)中的基層實(shí)戰(zhàn)單位為主。我們可以通過美軍2009年的輕武器采購計(jì)劃一窺端倪——采購1900支M240E6輕量化通用機(jī)槍、4000支M240B通用機(jī)槍。

編輯 劉蘭芳