新的轟炸機(jī)將可以滯空24小時(shí)以上，并且可以做到超音速巡航。

2009年9月16日，美國國防部長蓋茨在馬里蘭州出席美國空軍協(xié)會年會時(shí)，拋出了一枚“重磅炸彈”——為加強(qiáng)美軍的空中遠(yuǎn)程打擊能力，他支持美國空軍研發(fā)新式遠(yuǎn)程(戰(zhàn)略)轟炸機(jī)。 雖然對于這款新型轟炸機(jī)型號蓋茨諱莫如深，但輿論普遍認(rèn)為它應(yīng)該叫“B-3”。

據(jù)美國媒體報(bào)道，B-3轟炸機(jī)是美國極端秘密的軍事計(jì)劃之一。新的轟炸機(jī)將與現(xiàn)在的B-2在許多方面類似，譬如，它仍然會像幽靈一樣鬼鬼祟祟，一個(gè)機(jī)組2名成員，而且它可以一次滯空24小時(shí)。B-3可能具有超快的巡航能力，將裝備最新的傳感器和通訊器材。

當(dāng)然對那些想要B-3的人而言，最大的障礙仍然是預(yù)算。B-2每架是20億美元，以至于到現(xiàn)在只造了21架，其中一架新近墜毀了。如果B-3造價(jià)更貴的話，空軍很難將這樣的計(jì)劃在參議院通過。即使空軍想以超音速巡航、幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)就可以達(dá)到地球任何一個(gè)地方作為誘惑，但是造價(jià)總是一個(gè)很高的門檻，這也是美國空軍不太愿意透露新型轟炸機(jī)過多信息的原因。

在這次講話中，蓋茨將“中國威脅”作為美國發(fā)展全球打擊能力的理由，但明眼人一看便知，這是美國軍方爭取預(yù)算的慣用伎倆。不過，美軍對自身打擊能力存在憂慮也是事實(shí)。

美國空軍里面適合進(jìn)行遠(yuǎn)程打擊的機(jī)型雖多，但在美方看來，各有其不足。美國《航空周刊》在今年初披露，B-2隱形轟炸機(jī)有很遠(yuǎn)的射程及很大的武器搭載能力，但只能在夜間行動，而且高達(dá)20億美元的單價(jià)也太咬手;B-52轟炸機(jī)載重量大、射程遠(yuǎn)，但極易受到防空系統(tǒng)的攻擊，因此只能從遠(yuǎn)處攻擊;B-1B盡管是超音速轟炸機(jī)，但缺少隱形性能和遠(yuǎn)射武器;F-22戰(zhàn)機(jī)能夠在高度危險(xiǎn)的情況下，接近并破壞防護(hù)嚴(yán)密的地面目標(biāo)，但只能攜帶兩枚中型炸彈，并且如果不進(jìn)行空中加油就不能進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊。

美國空軍官員曾透露，他們所缺少的是一種能夠進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊、能夠在危險(xiǎn)環(huán)境中幸存下來、擁有大載彈量、無論在什么樣的天氣里都能晝夜不停地開展有效行動的轟炸機(jī)。為了彌補(bǔ)這種戰(zhàn)力空白，B-3的研發(fā)就應(yīng)運(yùn)而生了。

新型機(jī)將優(yōu)先部署關(guān)島

目前美國戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊(duì)主要由B-52、B-1B、B-2三種機(jī)型組成，其中B-52共有85架，B-1B共有66架，B-2共有20

架。

美國戰(zhàn)略轟炸機(jī)基本上部署在本土:B-2在蒙大拿州的懷特曼空軍基地，B-52在路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地和北達(dá)科他州的邁諾特空軍基地，B-1B則分別部署在德克薩斯州的戴伊斯空軍基地、愛達(dá)荷州芝廷霍姆空軍基地和南達(dá)科他州的埃爾斯沃斯空軍基地。

在冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國空軍積極把戰(zhàn)略轟炸機(jī)向海外部署，首選地點(diǎn)就是關(guān)島。美國空軍認(rèn)為，從關(guān)島起飛的戰(zhàn)略轟炸機(jī)在3小時(shí)內(nèi)就可以飛抵臺海上空，足以應(yīng)對亞太地區(qū)的突發(fā)事件。

從2004年3月起，美國空軍6架B-52常駐關(guān)島，此后每年都有若干架B-1B和B-2A戰(zhàn)略轟炸機(jī)以演訓(xùn)的名義輪番進(jìn)駐。這些進(jìn)駐關(guān)島的戰(zhàn)略轟炸機(jī)頻繁進(jìn)行作戰(zhàn)演練，在去年不到半年時(shí)間，先后有兩架B-52和B-2在演練中墜毀，可見其演練強(qiáng)度之大，酷似實(shí)戰(zhàn)。

考慮到蓋茨以中國軍事現(xiàn)代化威脅到美軍在亞太地區(qū)“行動自由”為借口，支持研發(fā)新型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，一旦新轟炸機(jī)服役，關(guān)島必定是其優(yōu)先考慮的常駐基地。