老人患上抑郁癥，未必有什么特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁癥，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。

與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)二周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。其中最典型的是萬念俱灰，并對生活、工作和以前的業(yè)余愛好均不感興趣。漸漸地，老年抑郁癥患者還可能出現(xiàn)比年輕患者更多也更嚴重的軀體癥狀，其中包括：

嚴重失眠 原本睡眠良好的老人會突然變得難以入眠，可雖入睡但醒得過早，或入睡了卻又自感未入睡（即所謂的“睡眠感喪失”），此時服用抗神經(jīng)衰弱癥的藥物往往毫無效果。

便秘 原本排便正常的老人會變得難以排便，嚴重可閉結(jié)一周，同時還會伴以種種消化障礙，如食欲大減甚至完全不思飲食，有的還出現(xiàn)腹脹、口臭等癥狀。

心血管異常 老年抑郁癥患者常出現(xiàn)血壓升高、心率加快或某些冠心病癥狀。

無名疼痛 部分老年抑郁癥患者在出現(xiàn)失眠、便秘、心悸等軀體癥狀的同時，還會出現(xiàn)諸如頭痛、心痛、腰背痛、關(guān)節(jié)痛等以疼痛為主的癥狀，而且患者以說不準?；颊叻雇此師o濟于事，但服用抗抑郁藥疼痛又會緩解、消失。

值得一提的是，上述精神癥狀和軀體癥狀可周期性發(fā)作，時重時輕，即便在同一天中，輕重也可不同，一般來說，上午較重，而晚上較輕。隨病情的發(fā)展，特別是精神障礙也會越來越明顯，具體表現(xiàn)為：強烈的孤獨感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學習能力大大下降，愛哭泣，不愿見人（即便是至愛親朋），還可能有越來越強烈的自殺企圖甚至開始實施輕生計劃，最后極可能釀成災難性后果。

老年抑郁癥患者大多性格內(nèi)向，發(fā)病前就不愛交際，在發(fā)病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影，不利康復。反過來說，和睦、溫暖的家庭和“交際圈”本身就是一貼良藥，有助于患者度過灰色的抑郁期。

鑒于老年婦女罹患抑郁癥的比例可達25％，比老年男性高出許多，因此，老年婦女防治抑郁癥更為重要。而女性之所以易患抑郁癥，原因是其一生中影響激素分泌的“非常時期”較男性多得多，如哺乳期、懷孕期、絕經(jīng)期等等。而絕經(jīng)期婦女一旦患有更年期綜合征，則絕大多數(shù)會出現(xiàn)程度不等的抑郁癥狀。要是當時未經(jīng)科學、徹底治療。往往又會拖成慢性抑郁癥并在老年期反復發(fā)作，大大影響晚年生活質(zhì)量。

各國對抑郁癥診斷和治療的研究，取得了共識有：引發(fā)抑郁癥的根本原因系患者腦部分泌的失衡；抑郁癥雖屬“疑難病癥”，但也絕非不治之癥；包括老年抑郁癥在內(nèi)的抑郁癥也能有效預防等等。

預防的方法是豁達一點，接受它，面對現(xiàn)實。如果你真的是到了寂寞難耐的地步，不知如何是好，但又不太習慣與別人訴說，可考慮以下提議：

找點事做 喜歡做什么便做什么，按你的心意而行，有助你驅(qū)除寂寞。當你全情投入在自己最喜歡的事情上，自然能忘掉一切，再沒有多余的空間讓你自嘆寂寞無奈。緩步跑、寫作、做小手工、甚至彈琴等；最緊要是你所鐘愛的玩意兒。其次你更藉此認識到其他志趣相投的朋友；而將你的喜惡，感情與人“分享”。

回歸自然 大自然被譽為人類心靈深處的歸宿，在大自然的懷抱里，心靈處以平靜安穩(wěn)、和諧快樂。閑時在公園散步、緩步跑或踏單車，可驅(qū)走所有悶氣；重新注入新的生命力量。

血緣力量 如果你的居所鄰近父母、兄弟姐妹或熟親戚的家時，切記要把握機會，時常往訪。因為畢竟你們有著相同的背景、歷史、相同的血脈，家人每每都會站在你的一邊，支持著你。

助人為樂 世界上需要你伸出同情之手的人數(shù)以萬計，除了金錢上的資助，他們的心靈同樣需要別人的關(guān)懷。選擇適合自己的時間計劃，參加各類的義工服務，這有助于你不再過分執(zhí)著寂寞的煩惱。

活力之泉 運動有助身心發(fā)展，更有驅(qū)走憂悶之妙，到附近的泳池游泳或打一小時球，可令你身心舒暢，而且更有助保持健康。