美國國會參議院于6月18日通過了一項(xiàng)決議，就美國的黑奴制度和種族隔離政策表示正式道歉。決議中指出，美國國會“承認(rèn)奴隸制和吉姆·克羅法的不公，殘忍，野蠻和非人道”，“謹(jǐn)代表美國人民，為非洲裔美國人及其祖輩在奴隸制和吉姆·克羅法下遭受不公對待表示道歉”。

兩年前，時(shí)任英國首相布萊爾在紀(jì)念廢除販奴貿(mào)易200周年時(shí)，則有過一番頗為微妙的表述：“奴隸貿(mào)易給個(gè)人和群體造成了無法忍受的痛苦，英國曾在其中起了作用，這個(gè)日子為英國深表悲哀和遺憾提供了一個(gè)機(jī)會。”

呵呵，話兒說得多“輕巧”啊!

眾所周知，大西洋奴隸貿(mào)易是歐洲人開發(fā)美洲新大陸的產(chǎn)物，而英國的北美殖民地則造就了當(dāng)前世界上唯一的超級大國。今天，從更寬闊的世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的視野審視奴隸貿(mào)易，學(xué)者們達(dá)成了這樣的共識：奴隸貿(mào)易對肇始于18世紀(jì)中期的工業(yè)革命起到了積極的推動作用。那個(gè)包括種植園，制造業(yè)在內(nèi)的商業(yè)鏈條的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都是英國產(chǎn)品出口市場的延伸，而流通得以循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵則是奴隸。

值得玩味的是，工業(yè)革命的進(jìn)步也幫了廢奴主義者的忙——它使得奴隸制過時(shí)了，因?yàn)椴粩噙M(jìn)步的技術(shù)需要的是海外市場而不是廉價(jià)勞動力的供應(yīng)。這一因素的存在，多少也沖淡了英國人多年來所標(biāo)榜的其在廢奴運(yùn)動中所彰顯的人道主義色彩(1807年3月25日，英國議會通過《廢除奴隸貿(mào)易法案》，禁止英國船只從非洲往美洲運(yùn)送奴隸)。

不過，我又想，認(rèn)識到自身的“文明”實(shí)際上是以“野蠻”手段換來，不管怎么講也算得上是一種進(jìn)步吧。毋庸諱言，現(xiàn)代文明世界幾乎可以說是通過征服，流行病和滅絕種族的大屠殺而形成的。各民族彼此交鋒，沖突所產(chǎn)生的回響，歷經(jīng)許多個(gè)世紀(jì)之后依然沒有消失，并且仍在當(dāng)今世上某些最混亂的地區(qū)飄蕩。歷經(jīng)多少年延續(xù)下來的光輝燦爛的所謂人類文明，有時(shí)候又是何等的狹隘，野蠻和脆弱!

18世紀(jì)的啟蒙運(yùn)動思想家曾經(jīng)宣揚(yáng)過如下觀點(diǎn)：歷史有一種世俗的、進(jìn)步的趨向。換句話說，人類總要進(jìn)步，社會總會越來越好。我們所熟悉的科學(xué)和技術(shù)的歷史，就常常被用來當(dāng)作進(jìn)步的例證。

然而，當(dāng)今學(xué)者已越來越多地以批判的眼光來看待這樣的觀點(diǎn)了。他們既十分贊賞自工業(yè)革命以來科學(xué)與工業(yè)的結(jié)合所代表的一種潛力巨大的歷史創(chuàng)新，又非常關(guān)注這兩者結(jié)合會同時(shí)產(chǎn)生的正面和負(fù)面的影響。例如，應(yīng)用生物醫(yī)學(xué)所產(chǎn)生的知識無疑已經(jīng)改善了人類的生存條件，但是，化學(xué)工業(yè)和以科學(xué)為基礎(chǔ)的軍事工業(yè)，從長遠(yuǎn)來說就存在太多的問題，不能不讓人感到憂慮。

更深一個(gè)層面的問題則是，在當(dāng)今這個(gè)人文精神遭遇空前挑戰(zhàn)的時(shí)代，不斷發(fā)展的技術(shù)和不斷擴(kuò)張的物質(zhì)欲望，已經(jīng)把人類的精神空間擠壓得愈發(fā)干癟。學(xué)者李陀指出，當(dāng)代文明的野蠻一面常被掩蓋。生態(tài)的被破壞，亦是現(xiàn)代文明的野蠻表現(xiàn)。

文明每多一點(diǎn)進(jìn)步，我們就多一分責(zé)任。2004年故去的美國歷史學(xué)家L.S斯塔夫里阿諾斯曾經(jīng)發(fā)問：文明究竟是詛咒還是福音?他本人給出了這樣的答案：在過去，它兩者都是，至于將來會怎樣，則取決于從過去文明中積累的知識是被用以毀壞為目的，還是被用以建設(shè)為目的。

這個(gè)看似簡單的道理，值得深思。