美國(guó)國(guó)會(huì)參議院于6月18日通過(guò)了一項(xiàng)決議，就美國(guó)的黑奴制度和種族隔離政策表示正式道歉。決議中指出，美國(guó)國(guó)會(huì)“承認(rèn)奴隸制和吉姆·克羅法的不公，殘忍，野蠻和非人道”，“謹(jǐn)代表美國(guó)人民，為非洲裔美國(guó)人及其祖輩在奴隸制和吉姆·克羅法下遭受不公對(duì)待表示道歉”。

兩年前，時(shí)任英國(guó)首相布萊爾在紀(jì)念廢除販奴貿(mào)易200周年時(shí)，則有過(guò)一番頗為微妙的表述：“奴隸貿(mào)易給個(gè)人和群體造成了無(wú)法忍受的痛苦，英國(guó)曾在其中起了作用，這個(gè)日子為英國(guó)深表悲哀和遺憾提供了一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

呵呵，話兒說(shuō)得多“輕巧”啊!

眾所周知，大西洋奴隸貿(mào)易是歐洲人開(kāi)發(fā)美洲新大陸的產(chǎn)物，而英國(guó)的北美殖民地則造就了當(dāng)前世界上唯一的超級(jí)大國(guó)。今天，從更寬闊的世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的視野審視奴隸貿(mào)易，學(xué)者們達(dá)成了這樣的共識(shí)：奴隸貿(mào)易對(duì)肇始于18世紀(jì)中期的工業(yè)革命起到了積極的推動(dòng)作用。那個(gè)包括種植園，制造業(yè)在內(nèi)的商業(yè)鏈條的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都是英國(guó)產(chǎn)品出口市場(chǎng)的延伸，而流通得以循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵則是奴隸。

值得玩味的是，工業(yè)革命的進(jìn)步也幫了廢奴主義者的忙——它使得奴隸制過(guò)時(shí)了，因?yàn)椴粩噙M(jìn)步的技術(shù)需要的是海外市場(chǎng)而不是廉價(jià)勞動(dòng)力的供應(yīng)。這一因素的存在，多少也沖淡了英國(guó)人多年來(lái)所標(biāo)榜的其在廢奴運(yùn)動(dòng)中所彰顯的人道主義色彩(1807年3月25日，英國(guó)議會(huì)通過(guò)《廢除奴隸貿(mào)易法案》，禁止英國(guó)船只從非洲往美洲運(yùn)送奴隸)。

不過(guò)，我又想，認(rèn)識(shí)到自身的“文明”實(shí)際上是以“野蠻”手段換來(lái)，不管怎么講也算得上是一種進(jìn)步吧。毋庸諱言，現(xiàn)代文明世界幾乎可以說(shuō)是通過(guò)征服，流行病和滅絕種族的大屠殺而形成的。各民族彼此交鋒，沖突所產(chǎn)生的回響，歷經(jīng)許多個(gè)世紀(jì)之后依然沒(méi)有消失，并且仍在當(dāng)今世上某些最混亂的地區(qū)飄蕩。歷經(jīng)多少年延續(xù)下來(lái)的光輝燦爛的所謂人類文明，有時(shí)候又是何等的狹隘，野蠻和脆弱!

18世紀(jì)的啟蒙運(yùn)動(dòng)思想家曾經(jīng)宣揚(yáng)過(guò)如下觀點(diǎn)：歷史有一種世俗的、進(jìn)步的趨向。換句話說(shuō)，人類總要進(jìn)步，社會(huì)總會(huì)越來(lái)越好。我們所熟悉的科學(xué)和技術(shù)的歷史，就常常被用來(lái)當(dāng)作進(jìn)步的例證。

然而，當(dāng)今學(xué)者已越來(lái)越多地以批判的眼光來(lái)看待這樣的觀點(diǎn)了。他們既十分贊賞自工業(yè)革命以來(lái)科學(xué)與工業(yè)的結(jié)合所代表的一種潛力巨大的歷史創(chuàng)新，又非常關(guān)注這兩者結(jié)合會(huì)同時(shí)產(chǎn)生的正面和負(fù)面的影響。例如，應(yīng)用生物醫(yī)學(xué)所產(chǎn)生的知識(shí)無(wú)疑已經(jīng)改善了人類的生存條件，但是，化學(xué)工業(yè)和以科學(xué)為基礎(chǔ)的軍事工業(yè)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)就存在太多的問(wèn)題，不能不讓人感到憂慮。

更深一個(gè)層面的問(wèn)題則是，在當(dāng)今這個(gè)人文精神遭遇空前挑戰(zhàn)的時(shí)代，不斷發(fā)展的技術(shù)和不斷擴(kuò)張的物質(zhì)欲望，已經(jīng)把人類的精神空間擠壓得愈發(fā)干癟。學(xué)者李陀指出，當(dāng)代文明的野蠻一面常被掩蓋。生態(tài)的被破壞，亦是現(xiàn)代文明的野蠻表現(xiàn)。

文明每多一點(diǎn)進(jìn)步，我們就多一分責(zé)任。2004年故去的美國(guó)歷史學(xué)家L.S斯塔夫里阿諾斯曾經(jīng)發(fā)問(wèn)：文明究竟是詛咒還是福音?他本人給出了這樣的答案：在過(guò)去，它兩者都是，至于將來(lái)會(huì)怎樣，則取決于從過(guò)去文明中積累的知識(shí)是被用以毀壞為目的，還是被用以建設(shè)為目的。

這個(gè)看似簡(jiǎn)單的道理，值得深思。