橄欖油是從油橄欖鮮果中直接壓榨出來的果汁，分離掉其中的水分后取得的，完全不經(jīng)過化學(xué)處理，與我們習(xí)慣食用的花生油、菜籽油的加工工序有著相當(dāng)大的區(qū)別。橄欖油的脂肪，是維持人體健康的必須物質(zhì)。近千年來，橄欖油一直是西班牙等地中海流域國家烹調(diào)的必需品。地中海膳食當(dāng)今被認(rèn)為是一種十分有益于健康的飲食，其特點為：大量的水果和新鮮蔬菜、谷物和豆類、魚和橄欖油，以及少量動物脂肪。

橄欖油與其他植物油相比，含有豐富的不飽和脂肪酸，易被人體消化吸收，又不易被氧化沉積在人體血管壁、心臟冠狀動脈等部位。正是這些成分使其在醫(yī)學(xué)和營養(yǎng)上發(fā)揮了重要作用而成為理想的食用油。橄欖油含有豐富的單不飽和脂肪酸，并含有大量脂溶性維生素A、D、E、F、K及抗氧化劑等。因此，橄欖油是新世紀(jì)最理想的食用油，具有廣泛的醫(yī)療、保健功能。

一、降低膽固醇防治心血管疾病動脈粥樣硬化是現(xiàn)代人群中發(fā)病率較高的病癥。醫(yī)學(xué)證明，這與食用過多熱量及過多的動物脂肪引起血漿中膽固醇濃度升高有關(guān)。橄欖油的單不飽和醫(yī)學(xué)脂肪酸和脂肪酸(油酸)含量高，能減少心血管疾病的發(fā)生。油酸還能維持“高密度脂蛋白膽固醇”的平衡濃度，以保證體內(nèi)對膽固醇的需求量。它能阻止動脈粥樣硬化，調(diào)節(jié)血脂，降低血壓，降低血黏度，預(yù)防血栓的形成，保護(hù)心臟免受冠心病的危害，減少心血管疾病發(fā)生。

二、改善消化系統(tǒng)功能橄欖油中含有任何成分植物油都要高的油酸及適當(dāng)比例的不飽和醫(yī)學(xué)脂肪酸，富含豐富的維生素A、D、E、F、K和胡蘿卜素等脂溶性維生素及抗氧化物等多種成分，并且不含膽固醇，因此人體消化吸收率極高。它有減少胃酸、阻止發(fā)生胃炎及十二指腸潰瘍等疾病的功能；并可刺激膽汁分泌，激化胰酶的活力；是油脂降解，被腸黏膜吸收，以減少膽囊炎和膽石癥的發(fā)生。此外，橄欖油還有一定的通便作用。早晨空腹喝兩小匙橄欖油有助于改善慢性便秘。

三、提高內(nèi)分泌功能 橄欖油能提高生物體的新陳代謝功能。最新研究結(jié)果證明，健康人食用橄欖油后，體內(nèi)的葡萄糖含量可降低12％。橄欖油是糖尿病人最好的營養(yǎng)品。橄欖油中的單不飽和醫(yī)學(xué)脂肪酸可以適度地控制血糖水平，改善脂類代謝，因此對糖尿病有一定的治療作用。

四、護(hù)膚功能橄欖油中的維生素A能滋潤干燥的皮膚，防治皮膚起皺；維生素D能促使人體代謝，保護(hù)及強化皮膚彈性，預(yù)防小皺紋產(chǎn)生；維生素E能促使血液循環(huán)暢通，分解體內(nèi)的脂肪，幫助分泌激素，抵制皮膚老化及彈性的下降；維生素K能使皮膚有自然彈性，吸收皮下多余的脂肪。因此，長期食用橄欖油能保護(hù)皮膚，尤其能防治皮膚損傷和老化，使皮膚具有光澤；維生素F能防止膽固醇沉積，助長毛發(fā)，有助于鈣的吸收，同時具有治療心臟病、幫助減肥及防治粉刺的作用。

五、促進(jìn)骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育橄欖油所含豐富的油酸，非常有助于增強人體對礦物質(zhì)的吸收。如鈣、磷、鋅等，是補充人體尤其是嬰兒大腦發(fā)育的重要營養(yǎng)成分。橄欖油是各年齡段人群首選的食用油。因為橄欖油能促進(jìn)骨骼生長，在人體的骨骼生長以及在防治骨質(zhì)疏松方面起著重要作用。

六、防癌功能橄欖油中所含大量的角鯊烯、黃酮類物質(zhì)和多酚化合物，能抑制腫瘤細(xì)胞的生長，降低腫瘤發(fā)病率。大量實驗證明，食用橄欖油的地中海地區(qū)居民，肺癌的發(fā)病率，比美國要低50％。用橄欖油涂抹皮膚能抵御紫外線，防治皮膚癌。堅持每天食用一次以上的橄欖油，乳腺癌的患病幾率可降低45％。常食用橄欖油制作的食物能使患結(jié)腸癌的幾率減少50％。由于橄欖油中的脂肪酸有抗過氧化物作用，并含有微量元素，因此，它能防治某些癌變(如乳腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌、子宮癌等)。

七、抗衰老作用 橄欖油含有的抗氧化劑，能防止腦衰老，并能延年益壽。對女子來說，橄欖油中所含豐富的不飽和脂肪酸和維生素E、K、A、D等及酚類抗氧化物質(zhì)，能消除面部皺紋，防止肌膚衰老，護(hù)膚護(hù)發(fā)和防止手足皸裂等，是可以吃的美容護(hù)膚品。同時，橄欖油又是青年人的強壯劑和老年人的滋補劑。每天食用一茶匙橄欖油或用橄欖油潤膚，你決不會為你的選擇而后悔。

橄欖油的食用方法有多種，不同地區(qū)食用方法也不盡相同。橄欖油不僅可用來煎炸、做醬料和調(diào)味品、燒烤煎熬、焙烘。而且還可以直接調(diào)制菜肴食用。