內(nèi)畫，是中國一種特有的傳統(tǒng)工藝，可稱作是中國一絕。它以在方寸大小的琉璃瓶內(nèi)作畫著稱，有人以“袖里乾坤真正大，壺中日月盡包羅”的詩句贊譽(yù)內(nèi)畫神奇的技藝。

內(nèi)畫壺起源于畫鼻煙壺，是從中國清代發(fā)展起來的一種工藝品。據(jù)傳，中國元代時期蒙藏地區(qū)已有吸聞鼻煙的習(xí)俗。到明萬歷年間，傳教士利瑪竇帶來意大利鼻煙后，鼻煙便作為禮品在中國流傳。盛放鼻煙的容器稱為鼻煙壺，它取材廣泛，有象牙質(zhì)、瓷料的、瑪瑙或者水晶的，玻璃內(nèi)畫壺只是其中 種。鼻煙壺內(nèi)盛裝著用煙草和香料發(fā)酵而成的鼻煙，看上去能使人一連打上幾個噴嚏，但是嗜好鼻煙的人是把它當(dāng)做提神醒腦藥來用的。它被認(rèn)為能夠治療風(fēng)寒、頭痛等病，而藝術(shù)家的用武之地則是在這種方寸大小的壺里行詩作畫。

內(nèi)畫的畫法是以特制的變形細(xì)筆，在玻璃、水晶、琥珀等材質(zhì)的壺坯內(nèi)，手繪出細(xì)致入微的畫面，格調(diào)典雅、筆觸精妙。

玻璃材質(zhì)的內(nèi)畫壺美則美矣，但是過于光滑難以作畫。所以，在光滑如玻璃的內(nèi)壁繪畫有個前題，就是把玻璃面打成磨玻砂面。清朝時人們已經(jīng)知道要將玻璃打毛必須用硬度大于玻璃的東西來進(jìn)行，于是就用水做潤滑劑，往瓶體內(nèi)摻進(jìn)鐵砂、金砂這些具有一定硬度的東西，用搖晃的方法把小玻璃瓶的內(nèi)壁磨成毛玻璃狀，只有這樣才能將色彩敷到玻璃上，這一工藝被形象地稱為“涮里”。

在瓶的內(nèi)壁繪畫需要用一種很小的勾筆，筆端是狼毫，因為狼毫柔軟且吸水性強(qiáng)，在澀澀的毛玻璃壁上繪畫，就像在宣紙上一樣著色穩(wěn)定。

在內(nèi)畫壺中作畫，描繪出來的無論是書法還是圖畫，是人物還是山水都要符合人類左右兩眼的視物習(xí)慣，所以在壺坯的內(nèi)壁作畫，用的是反向作畫的手法。這無形中也增加了學(xué)習(xí)內(nèi)畫的難度，為內(nèi)畫藝術(shù)蒙上了層神秘的色彩。

內(nèi)畫的題材廣泛，從簡單的裝飾圖案發(fā)展到山水、人物、花鳥，進(jìn)而在圖畫中插入具有故事情節(jié)的傳說和神話，在繪畫技藝成熟之后，又進(jìn)一步借鑒國畫藝術(shù)，給每幅作品加上題款、印章，使得內(nèi)畫壺越來越具有欣賞性，也使得這件小器件有了高雅的藝術(shù)品位，而俗文化借此承襲了雅文化的血脈。

將中國文化精髓中書法與繪畫之雅移植于內(nèi)畫壺后，這種神秘的技藝便滿載著中國藝術(shù)元素走上了國際政治舞臺，被作為國與國之間禮尚往來時最珍貴的禮物。

內(nèi)畫藝術(shù)在發(fā)展中形成京、冀、魯、粵四大流派。魯派以琉璃之鄉(xiāng)——山東博山為代表。畫師畢榮九利用本地生產(chǎn)的高級琉璃水晶料做壺坯，開始制作琉璃內(nèi)畫鼻煙壺，成為博山內(nèi)畫藝術(shù)的創(chuàng)始人和中國內(nèi)畫史上的一代名師。

1956年，老藝人薛京萬、張文堂在博山美術(shù)琉璃廠招收藝徒，傳授技藝。

薛京萬發(fā)明了內(nèi)畫毛筆，同時發(fā)明了不怕水的烤彩內(nèi)畫鼻煙壺。內(nèi)畫毛筆的發(fā)明，是內(nèi)畫藝術(shù)史上一個重要的里程碑。內(nèi)畫毛筆與原來的竹筆比較，有著極大的優(yōu)越性，使用起來得心應(yīng)手、宜書宜畫，極大豐富了內(nèi)畫藝術(shù)的表現(xiàn)力，又提高了效率。在此基礎(chǔ)上，山東內(nèi)畫藝術(shù)家們，從60年代開始創(chuàng)作了《水滸108將》、《清明上河圖》、《紅樓夢》、《洛陽興殿圖》、《百子圖》、《百獸圖》、《百美圖》、《百鶴圖》、《泰山雄姿》等大批內(nèi)畫藝術(shù)珍品。這些作品多以歷史典故、神話傳說、傳統(tǒng)題材進(jìn)行創(chuàng)作，場面宏大、人物眾多、構(gòu)圖飽滿、層次分明、刻畫細(xì)微、工整蘊藉，人物生動傳神，動物栩栩如生，工藝技法各具風(fēng)格，形成了自己的內(nèi)畫藝術(shù)特色，被國內(nèi)外收藏家、愛好者和國際煙壺協(xié)會譽(yù)為“山東畫派”。

經(jīng)過幾十年的不斷探索與幾代內(nèi)畫藝人的奮發(fā)努力，山東畫派欣欣向榮。他們各顯其能，各具風(fēng)格，造就出了像李克昌、文向君、張廣慶、孫即杰、張廣忠、王繼泉、吳建柱、陳東順、王孝誠等工藝美術(shù)大師、高級工藝美術(shù)師多人，作品享譽(yù)海內(nèi)外，成為收藏家手中的珍寶。

在剛剛結(jié)束的第九屆淄博陶博會上，內(nèi)畫藝術(shù)家們現(xiàn)場獻(xiàn)藝。中國工藝美術(shù)學(xué)會鼻煙壺專業(yè)委員會秘書長李慧婷便是其中一位。李慧婷現(xiàn)在帶了5個徒弟，每天工作12個小時，不遺余力地創(chuàng)作內(nèi)畫20多年了，至今仍對內(nèi)畫藝術(shù)如癡如醉。她是魯派內(nèi)畫藝術(shù)家，最善畫花鳥作品。在我們交談的過程中，不時有好奇者把玩她的作品，愛不釋手之余不乏有決心拜師學(xué)藝者。對于大家的熱情，李慧婷毫不諱言。她坦誠地告誡愛好者，用狼毫筆反手作畫的時候必須屏住呼吸，用手腕的力量控制住細(xì)軟的筆，每天勤練臨摹，一年半載的差不多能學(xué)個初級水平。內(nèi)畫表演成了陶博會一大亮點。

近幾年，內(nèi)畫藝術(shù)不斷革新，表現(xiàn)形式多種多樣，在國際舞臺上大展身手，即將在煙臺舉辦的國際內(nèi)畫大師交流大會，吸引各國內(nèi)畫藝術(shù)家競相報名參加。內(nèi)畫這一古老的民間藝術(shù)，在人們的挖掘創(chuàng)新中迎來了春天。