位于膠東半島西部的平度，有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊，這里人杰地靈、民風淳樸，濃郁的民風民情也造就了當?shù)囟嘧硕嗖?、別具一格的民俗傳統(tǒng)和民間手工藝，“西城年畫、東城泥塑”，說的就是平度最有名的兩項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。高杰，就是平度泥塑的傳承者。

對于從事繪畫事業(yè)已經(jīng)很多年的高杰而言，忽然“轉(zhuǎn)行”做泥塑并非一時興起?！皩嶋H上，泥塑對我來講自小就不陌生，我的姥姥、我的母親都是村里有名的面塑高手。”在高杰的記憶里，一到年節(jié)，家家戶戶都會忙活著做面塑，而姥姥和母親的面塑最出眾，許多人家都很喜歡她們做的面塑，特別是那些用面捏的各種形態(tài)的小動物更是得到小孩子們的喜愛。因為面粉金貴，姥姥和母親平日里也常常會用泥來做哄逗小孩子們的要物，年幼的高杰耳濡目染地喜歡上了面塑和泥塑。然而，要傳承平度泥塑，繼而將它發(fā)揚光大，并非一件易事。用高杰自己的話說，“幾度放棄，幾度拾起”，痛心、灰心伴隨著他若干年，才漸漸等到守得云開見月明的這一天。

2DOO年，高杰剛剛開始接觸平度泥塑時，四處走訪當?shù)氐拇迓?，希望能夠找到會這門手藝的老藝人或傳人拜師學藝，可惜到后來只找到一些當年見識過這門手藝的老人，他們也只能憑記憶和感覺捏出一些皮毛，想要完全再現(xiàn)當年的泥塑手法和造型已經(jīng)是不可能的事情了。經(jīng)過反復切磋、研究和無數(shù)次的試練，高杰總算是把平度泥塑最精髓的靈魂部分找到了。在高杰所做的泥塑作品中，十二生肖這一題材最為原汁原味，他所捏制的小老鼠、豬等生肖動物惟妙惟肖，特別是那些或趴在玉米上，或鉆進南瓜里的小老鼠，簡直可以以假亂真，讓許多外國客人大呼神奇。而他的一系列農(nóng)村題材的人物作品，更是倍受追捧。在高杰的工作坊里，我們看到了上百個造型樸實、神態(tài)各異的泥塑人物。對坐下棋的、抽著煙斗嘮嗑的、背著孩子看光景的、叫賣糖球的，干完農(nóng)活收工回家的、敲鑼賣藝的、下河捉鱉的、教書的……各色人物應有盡有，而這些泥塑人物的原型則統(tǒng)統(tǒng)都是高杰身邊的村民。都說“藝術來源于生活”，這話一點不假。為了構思泥塑人物，高杰經(jīng)常騎著摩托車四處奔波，要么在田間地頭和村民們嘮嗑，要么去集市上觀察老人和孩子們的神態(tài)舉動，一去一整天，有時一連去好多天。長時間的細致觀察為他的藝術創(chuàng)作帶來了很大的空間，也為他的鄉(xiāng)村題材帶來源源不斷的靈感。

在高杰看來，真正要保護好平度泥塑讓它一直傳承下去，不能一味地只是繼承，更應該對英進行改良，只有這樣才能讓平度泥塑更好地發(fā)展下去?！耙郧袄纤嚾怂龅哪嗨?，有許多值得我們繼承和發(fā)揚的地方，比如夸張的肢體動作、面部表情和艷麗的色彩，這些精髓都讓平度泥塑出彩不少，然而老藝人們大都沒有美學功底，不懂人物、動物的形體比例，做出來的常常比例失調(diào)。所以我把平度泥塑最精髓的部分保留下來的同時，也改良了人物、動物的比例。”實際上被高杰改良的還不止這些，泥塑制作的工藝也被改良。

做一件平度泥塑，并不容易，整個過程可被粗略地分為七個步驟。首先最重要的便是“采土”，制作泥塑所使用的粘土，有紅土、黃土、黑土、白土等幾種，都必須是向地下深挖一米方能見到的生土，土的質(zhì)量也決定著泥塑成型后的質(zhì)量。土被采回家后要進行一天左右的晾曬才能干透，然后再把大塊的敲得細碎，統(tǒng)統(tǒng)放進缸里加水拼命均勻攪拌，再用細紗網(wǎng)過濾砂石。接下來是第二步“沉淀”，把濾過砂石的泥水放在缸里慢慢沉淀，等泥沉淀后再把水倒掉，讓泥自然干燥。經(jīng)過這兩個步驟后，原本采回的土也只剩下百分之六十到七十左右。第三步是“揉泥”，反復揉搓泥團，將泥團的氣泡全部擠出并使其柔軟，這個看似簡單的程序，卻相當耗費體力。原本平度泥塑做到這一步時還有一道在泥團里添加棉花使其更具粘度的工序，如今已被簡化掉了。第四步“捏制”，一塊大小合適、軟硬適中的泥團在藝人的手中開始有了身形，漸漸地，一個栩栩如生的人物或者動物脫穎而出，那些恰到好處的衣領褶皺、細膩而生動的眉眼皺紋。就是用簡單得不能再簡單的工具甚至是一根牙簽做出來的。這時的泥塑作品只算是完成了一半，接下來還要放在陰涼處自然干燥，這個步驟在春夏季節(jié)需要十多天，到了秋冬時節(jié)則需要將近一個月，之后才是“上色”。

老的平度泥塑并沒有“燒制”環(huán)節(jié)，只是簡單地在泥里摻上棉花來起到粘合作用，捏好以后風干上色，然而這種泥塑很難存放，陰干之后輕輕一碰便會把泥塑的耳朵或者手指碰下來，無法復原。泥塑的彩繪和存放問題讓高杰大傷腦筋，曾經(jīng)幾度想要放棄。直到最后他想到了用土窯燒制的方法讓泥塑變得“結(jié)實”。因為沒有先例可循，高杰只能摸索著前進，在從城東去往城西的老土窯過程中，無數(shù)件泥塑都因顛簸的路面而支離破碎；在試驗燒窯的溫度和時問的過程中，又有無數(shù)件泥塑毀于其中……經(jīng)過無數(shù)次的失敗，高杰終于掌握了燒窯的火候，做成了他夢寐以求的泥塑。

讓平度泥塑重生，高杰走過了一條漫長的路，9年里，孤獨、艱辛、無助陪伴著他前行，讓他欣慰的是家人漸漸由不理解到全力支持。如今，上小學的兒子也喜歡上了泥塑，常常纏在他的身邊要他教這教那，雖然兒子只是天真地玩著泥巴，那雙稚嫩的小手也只會做一些簡單的小動物，但高杰似乎從兒子身上看到了平度泥塑的明天。