中山公園音樂(lè)堂始建于1942年，不僅是北京最早的劇場(chǎng)之一，且座落在古老的紫禁城之中并緊臨天安門(mén)廣場(chǎng)，擁有獨(dú)一無(wú)二的地理位置和人文環(huán)境，可以說(shuō)音樂(lè)堂承載著厚重的歷史，見(jiàn)證了民國(guó)的風(fēng)雨興衰、新中國(guó)的成立與蓬勃發(fā)展以及改革開(kāi)放帶來(lái)的興盛繁榮。

音樂(lè)堂由來(lái)

1942年1月15日，新民會(huì)中央總會(huì)召開(kāi)第四次中央委員會(huì)議，在中央添設(shè)了宣傳局和政治局，并提出：“今后對(duì)于宣傳政治工作，當(dāng)益趨積極?！痹谶@一精神指導(dǎo)下，新民會(huì)上半年曾向軍、警、憲、特及反動(dòng)社團(tuán)發(fā)起了一次以所謂“中日親善”、“大東亞共榮”為主題的歌曲征選活動(dòng)，并決定為中選歌曲開(kāi)辟一個(gè)演出場(chǎng)所。為了便于開(kāi)展活動(dòng)和擴(kuò)大政治影響，他們相中了位于市中心的中央公園，又稱(chēng)稷園（今中山公園），決定將社稷壇迤東偏南的一塊草地作為施工現(xiàn)場(chǎng)。同年7月，在日本人內(nèi)田卓彌的操辦下成立了音樂(lè)堂建設(shè)委員會(huì)，并與偽華北宣傳聯(lián)盟聯(lián)合主持音樂(lè)堂的籌建工作。他們打著“勤勞俸仕”的旗號(hào)，驅(qū)使部分青年學(xué)生充當(dāng)勞工。經(jīng)過(guò)4個(gè)多月的施工，于當(dāng)年11月竣工。在所謂竣工紀(jì)念大會(huì)上，組織了5000余名中日小學(xué)生充當(dāng)觀眾。并自當(dāng)日起舉行了五天的演出活動(dòng)。

日本陸軍軍樂(lè)團(tuán)和華北廣播合唱團(tuán)還聯(lián)合演出了歌曲征選中中選的《新北京曲》《北京之合唱》《中國(guó)東亞共榮歌》《日本東亞共榮歌》等反動(dòng)歌曲，為日本帝國(guó)主義侵華大吹大擂。這個(gè)演出場(chǎng)所因是打著“宏揚(yáng)新秩序陣營(yíng)之雄放的歌聲”為旗號(hào)建成的，故定名為北京市音樂(lè)堂，又稱(chēng)稷園音樂(lè)堂，簡(jiǎn)稱(chēng)音樂(lè)堂。除“文革”十年動(dòng)亂中曾一度改名為紅日劇場(chǎng)外，此名一直沿用至今。

往日音樂(lè)堂

那時(shí)的音樂(lè)堂是露天的，沒(méi)有圍墻，周?chē)苍O(shè)了鐵絲籬笆。觀眾席可容納5000人。1946至1948年，北平戲園業(yè)十分簫條。惟音樂(lè)堂是有閑階級(jí)的消夏去處，演出內(nèi)容也有別于市井戲園，大多上演音樂(lè)舞蹈，曲藝雜耍和放映電影。如1947年9月，劉白雪歌舞團(tuán)在這里進(jìn)行多場(chǎng)演出。節(jié)目之前加演曲藝雜耍，如侯一塵、譚伯茹的雙簧、三磨茹、白全福的相聲；侯寶林、郭啟儒的口技。節(jié)目之后還加映電影。1949年3月，陳奇、黃山分別擔(dān)任音樂(lè)堂的正副經(jīng)理。解放前音樂(lè)堂歸中山公園董事會(huì)管理，自身沒(méi)有獨(dú)立的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，所以接管時(shí)免去了交接手續(xù)。

接管時(shí)的音樂(lè)堂仍保持著初建時(shí)的原貌。前面有兩扇柵欄門(mén)。圍繞劇場(chǎng)的鐵絲籬笆已殘破不全?；h笆內(nèi)是一圈土崗，長(zhǎng)滿(mǎn)了樹(shù)木。崗內(nèi)是一凹形場(chǎng)地。露天的觀眾席，是在一個(gè)個(gè)磚砌的方臺(tái)上用木板條搭成的座位，可容納5000人。磚圍土填的舞臺(tái)，臺(tái)面已破爛不堪。人字形臺(tái)頂是鉛鐵板和灰土搭蓋的，檐前書(shū)有“音樂(lè)堂”三個(gè)字。惟一可取之處便是舞臺(tái)后半部分有一“反聲墻”，形狀近似把一巨大空心球切成四等份，其中一份口朝前放在舞臺(tái)上。在這里面作報(bào)告或演出時(shí)，可把音樂(lè)放大并且能向前傳播比較遠(yuǎn)的距離，類(lèi)似手電筒反光碗的聚光作用。無(wú)論外觀或設(shè)備，都顯得十分破敗簡(jiǎn)陋。

為了工作需要，接管后便著手修補(bǔ)鐵絲籬笆，粉刷房屋和整治廁所。1950年春季動(dòng)工時(shí)，在前面蓋了兩處面向觀眾席的房屋。為了能接待大型節(jié)目的演出，擴(kuò)大了舞臺(tái)面積。臺(tái)前首次增建了樂(lè)池。1951年3月，觀眾席鋪了水泥地面，換上了長(zhǎng)條靠背椅。1952年整修了臺(tái)板。后又拆除了鐵絲籬笆，砌上了圍墻。這樣，音樂(lè)堂便基本具備了開(kāi)展?fàn)I業(yè)演出的條件。

解放后最早的演出活動(dòng)

根據(jù)所能查到的資料，最早的演出活動(dòng)始于1949年5月22日。因當(dāng)時(shí)服務(wù)對(duì)象是部隊(duì)和機(jī)關(guān)團(tuán)體，所以很少在報(bào)紙上登廣告。如1949年5月31日《北平解放報(bào)》刊登了一則題為《華北軍區(qū)政治部抗敵劇社啟事》：“本社奉命從29日起，每晚8時(shí)仍繼續(xù)招待部隊(duì)機(jī)關(guān)團(tuán)體，在中山公園音樂(lè)堂演出《子弟兵和老百姓》話(huà)劇。該劇有槍聲、手榴彈聲效果多處，從9時(shí)到11時(shí)30分完畢。望市民聞聲勿驚?！焙髞?lái)總政話(huà)劇團(tuán)在這里演出《曙光照耀莫斯科》、戰(zhàn)友文工團(tuán)演出《在戰(zhàn)斗里成長(zhǎng)》等劇。值得記述的還有1950年秋季，由李伯釗編劇，焦菊隱導(dǎo)演，北京人民藝術(shù)劇院在這里首次演出的大型歌劇《長(zhǎng)征》，于是之在劇中扮演毛澤東，黨的領(lǐng)導(dǎo)人的藝術(shù)形象第一次出現(xiàn)在舞臺(tái)上。這一劇目的演出，在當(dāng)時(shí)曾引起轟動(dòng)。

第一次大修建

音樂(lè)堂地處市中心，場(chǎng)地大，環(huán)境美。50年代中、前期，人民大會(huì)堂等許多大型活動(dòng)場(chǎng)所尚未建成。中央和市級(jí)很多高層次的政治、藝術(shù)活動(dòng)均在這里舉行。這里又是各種文藝團(tuán)體演出的重要場(chǎng)所，使用率格外高。但音樂(lè)堂是露天劇場(chǎng)，造成“半年閑”和“雨來(lái)散”，得不到充分利用。

遵照彭真市長(zhǎng)的指示，由市財(cái)政局撥款，市一建公司負(fù)責(zé)施工，在市文化局基建辦公室的主持下，音樂(lè)堂重建工程于1955年10月開(kāi)始。此項(xiàng)工程設(shè)計(jì)由北京建筑設(shè)計(jì)院承攬，并由國(guó)內(nèi)素有“南朱北趙”之稱(chēng)的著名建筑師朱兆雪、趙冬日合作設(shè)計(jì)（以后二人曾參與人民大會(huì)堂的工程設(shè)計(jì)）。為了充分利用原有面積，他們?cè)谠O(shè)計(jì)上打破常規(guī)，整體建筑仍采用以對(duì)角線(xiàn)為中軸線(xiàn)，即以坐東北朝西南的方向呈扇形展開(kāi)，恰似孔雀開(kāi)屏。由鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的梁架建起的觀眾頂棚，臺(tái)口寬度為17.8米，高8米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一般劇場(chǎng)的臺(tái)口。觀眾廳改建成臺(tái)階式的水泥地面。安裝了3100個(gè)單座折疊椅。由于高超的建筑藝術(shù)和半露天式的獨(dú)特風(fēng)格，重建的音樂(lè)堂引起了國(guó)內(nèi)外許多建筑業(yè)專(zhuān)家的矚目與好評(píng)。重建工程于1956年4月竣工，從此結(jié)束了“雨來(lái)散”的狀況，免去了觀眾的日曬雨淋之苦。

第二次大修建

1957年，音樂(lè)堂因雷擊引起失火后，音樂(lè)堂舞臺(tái)已經(jīng)全部燒毀，觀眾廳頂棚也部分燒毀塌落，損失極為嚴(yán)重。10月，音樂(lè)堂開(kāi)始了第二次大規(guī)模的施工。舞臺(tái)上建起了18米高的大廳。后臺(tái)建起了一座A型現(xiàn)代化三層樓房，總面積為990平方米。包括舞臺(tái)底下的配電室，大小共有27個(gè)房間。有服裝室、化妝室、演員休息室、電聲室、浴室、衛(wèi)生間等，內(nèi)部設(shè)備齊全，可以同時(shí)接待幾個(gè)演出團(tuán)體。在觀眾廳東側(cè)建了貴賓室，北側(cè)建了小賣(mài)部和供公園地區(qū)用的變電室。兩側(cè)重建了共有170余平方米、衛(wèi)生設(shè)備齊全的觀眾廁所。至此，音樂(lè)堂基本具備了現(xiàn)代劇場(chǎng)的標(biāo)準(zhǔn)。

50年代，北京市各家劇場(chǎng)有空調(diào)設(shè)備的極少，每年盛夏季節(jié)便成了業(yè)務(wù)淡季。音樂(lè)堂則是“各家皆淡我獨(dú)旺”。半露天的建筑可以自然通風(fēng)。觀眾廳周?chē)?，生長(zhǎng)著十幾米高的楊柳、榆、櫆，樹(shù)上有鳥(niǎo)窩。因?yàn)橛幸庾R(shí)的不剪枝，繁茂的枝葉成為觀眾席的天然屏障，觀眾猶如置身于密林深處。微風(fēng)拂面，可以聞到陣陣草木花香。側(cè)耳傾聽(tīng)，更有鳥(niǎo)語(yǔ)蟬鳴。有時(shí)候喜鵲闖進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，在幾千人的頭頂上繞場(chǎng)一周后飛去，常常引起觀眾的笑聲。夜晚涼風(fēng)習(xí)習(xí)，使人一天的暑熱煎熬頓消。這是市內(nèi)劇場(chǎng)沒(méi)有的。這種情況一直延續(xù)到1980年。難怪很多老觀眾至今憶起舊景，對(duì)當(dāng)年風(fēng)格的消失尚有惋惜之情。

第三次改建

1980年以前的音樂(lè)堂，其建筑形式雖有很多優(yōu)點(diǎn)，但靠外沿很大一片觀眾席卻擋不住暴風(fēng)雨的襲擊。且每年從10月中旬至次年4月中旬，將近半年時(shí)間因天氣冷不能營(yíng)業(yè)。職工們只好安排與本業(yè)無(wú)關(guān)的工作或去兄弟劇場(chǎng)幫忙。黨的十一屆三中全會(huì)后。在北京市文化局和中央文化部的關(guān)懷和支持下，先后籌資近300萬(wàn)元人民幣，從1980年底至1983年初，對(duì)音樂(lè)堂進(jìn)行了為期兩年多的改建。為此，1986年5月至1987年4月再次進(jìn)行了改建。音樂(lè)堂的發(fā)展建設(shè)在解放后達(dá)到了第二高峰。經(jīng)過(guò)改建變成了封閉式的劇場(chǎng)，摘掉了“半年閑”的帽子。

改建前的正常年份，音樂(lè)堂平均每年完成營(yíng)業(yè)（實(shí)際是半年?duì)I業(yè)）200場(chǎng)左右，接待觀眾約60萬(wàn)人次，盈利最多8萬(wàn)元。改建后全年?duì)I業(yè)和全天營(yíng)業(yè)。如1984年、1985年兩年，年均1454場(chǎng)，比改建前增長(zhǎng)了6倍多。接待觀眾210萬(wàn)人次，增長(zhǎng)2.5倍。年均盈利20萬(wàn)元出頭，增長(zhǎng)1.5倍以上。既活躍了首都人民文化生活，又增加了收入。