中國歷史上哪朝哪代都不缺清官、良吏，只是有的機(jī)緣好，得享大名，后世傳誦，有的則不幸而湮沒于歷史風(fēng)塵中。身處風(fēng)雨飄搖之清末的閻敬銘就是一位當(dāng)日口碑卓著卻逐漸淡出人們記憶的清官。

近期喜讀近人筆記，山西清官“閻敬銘”這個(gè)名字不斷躍入眼簾，“閻敬銘樸質(zhì)”“閻敬銘耿介”之類的記述充斥其間。我不禁大感興趣，又趕快查閱《清史稿#8226;閻敬銘傳》，合上泛黃的書頁，一個(gè)自奉甚儉、性格剛直、勇于任事且樂于為民謀利的良吏凜然站在了我的面前。

先說顯示閻敬銘個(gè)性特征的幾件大事:閻生性淡泊儉約，穿麻衣食粗糲，出任戶部尚書后仍然是以愛惜民力節(jié)儉用財(cái)為第一要著，史書上說他“在戶部三年十個(gè)月，與督撫爭，與內(nèi)務(wù)府爭，與軍機(jī)大臣爭”，最后居然對慈禧太后大修頤和園不滿，從而導(dǎo)致失寵去職;閻“狀貌短小，二目一高一低，恂恂如鄉(xiāng)老”，卻性格剛烈嫉惡如仇，在湖北藩司任上時(shí)，頂頭上司總督官文的“孌童”奸殺一民女后藏匿于總督府，人不敢問，閻卻上門求索，官文避而不見，閻竟置布被于總督府，在那兒起居辦公達(dá)三天三夜，直至逼得官文交出兇手而后已;閻“其貌不揚(yáng)卻心雄萬夫”，辦事極有魄力，光緒元年，山西大饑，他辦賑，未等到御命便開倉放糧，某官員冒領(lǐng)救濟(jì)，被閻氏先斬后奏，一時(shí)被山西人傳為包拯再世……

隔代讀這些故事，我仍能真切感受到一個(gè)良吏的人格魅力，然而最讓我震動(dòng)的卻并非這些，而是閻氏的一件有損正面形象的尷尬事。清末大詞人況周頤《眉廬叢話》記下了這件事，說是閻在山西巡撫任上時(shí)，因其以儉樸出名，一時(shí)在官僚階層中形成“官無大小，皆著布袍褂”的“時(shí)尚”，唯獨(dú)一位知縣著綢袍緞褂，閻見到后，辭色俱厲地以崇儉去奢的一套理論教訓(xùn)他，不料該知縣卻說出了一番“求奢易求儉難”的苦衷，反使閻無言可對。那位知縣聲稱:“卑職非敢不儉也，近來布袍褂，未易購求。求之，價(jià)易絕巨，以購者眾也。卑職貧寒弗克辦，綢緞?wù)撸瑢倥f有，故用之。”……求奢為易求儉反難，這看似一個(gè)笑話，但其中蘊(yùn)含了多少耐人思索的內(nèi)容啊!崇尚節(jié)儉，本是一個(gè)值得稱道的美德，但在上者的片面追求卻引來了一大批投機(jī)分子，如果在上者更進(jìn)一步，以是否節(jié)儉這種個(gè)人嗜好來識(shí)拔人才，其結(jié)果豈非不言而喻?不僅如此，節(jié)儉本只應(yīng)是閻敬銘的個(gè)人私德，如果把它擴(kuò)大化至閻氏所管轄的山西全境，因長官效應(yīng)而形成勢不可擋的風(fēng)氣，對山西的發(fā)展也絕無好處，試想，成本高的綢袍緞褂因需求少而貶值，成本低制作較易的布袍褂因供不應(yīng)求而“價(jià)甚巨”，這不是人為違背商品的價(jià)值規(guī)律嚴(yán)重挫傷商家的積極性嗎?……閻氏節(jié)儉的美德在他權(quán)力所能至的山西雖然開出了眩目的花朵，但他一離任，這束政績之花便迅即凋謝，當(dāng)初那些表白“最愛粗衣粗食”的官員們又重新過上了錦衣玉食的奢華生活。

清官閻敬銘的確是舊時(shí)代一個(gè)具有很高道德水準(zhǔn)的人，同時(shí)我們也應(yīng)看到在清末那個(gè)“系統(tǒng)性腐敗”的年代，他的私德僅成全了他個(gè)人的令名，對整個(gè)社會(huì)的發(fā)展、風(fēng)俗的變遷并未取到什么實(shí)質(zhì)性作用，甚至有時(shí)還會(huì)招致被心懷叵測者利用的惡果。他掌財(cái)政大權(quán)時(shí)，固然暫時(shí)革除了一些積弊，但慈禧太后的一句話便讓他黯然引退，積弊又卷土重來，吃拿卡要依舊，貪墨弄私依舊，戶部仿佛就從來沒有過這個(gè)一心勤儉奉公的閻大人似的，……這，是不是舊時(shí)代閻敬銘們的宿命呢?