自古以來，百姓將農(nóng)歷七月初七的晚上叫“七夕”。民間傳說，每年的這一晚上是牛郎織女在天河相會的時間。閩南人又將這個日子稱為“女兒節(jié)”。同閩南的風(fēng)俗一樣，在臺灣地區(qū)，百姓也將農(nóng)歷七月初七看作是中國的情人節(jié)。

直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日。如今，隨著人們生活方式的改變，不少習(xí)俗活動已淡化或消失，但象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳于民間，長久不衰。

有趣的七夕“乞巧”

“乞巧”是七夕節(jié)最盛行的習(xí)俗?！捌呦ζ蚯伞逼鹪从跐h代，自唐朝以來，這一習(xí)俗在民間代代延續(xù)。宋元的時候，七夕乞巧相當(dāng)隆重，京城中還設(shè)有專賣乞巧物品的市場，百姓稱為“乞巧市”。據(jù)古資料記載:到了臨近七夕的日子，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，其盛況不亞于春節(jié)。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品。

七夕乞巧的食品以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式繁多。主要的材料是油、面、糖、蜜。宋朝時，街市上已有“七夕巧果”出售。巧果的做法是:先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。心靈手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關(guān)的花樣。此外，乞巧時用的瓜果也有多種變化:或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B;或在瓜皮表面浮雕圖案。這種瓜果稱為“花瓜”。

在福建，七夕節(jié)時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種:一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨;另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準(zhǔn)備好的小禮物送給得巧者。織女又稱“天孫”，傳說她心靈手巧，能織無縫天衣，所以就有女子向織女“乞巧”。舊時，閩南一些地區(qū)的婦女，在七夕時要準(zhǔn)備七盤瓜果，并“茗碗爐香各七數(shù)，用針七枚，取繡線于焚紙光下伏地俄傾穿之，以能否穿過多寡評巧”。清代的《漳州四時竹枝詞》中“巧在天孫不用猜，女人乞巧亦癡哉。一年一會牛郎話，那有工夫送巧來”寫的就是女子乞巧的民俗。如今漳州民間仍有在“七夕”陳設(shè)香燭、瓜果、胭脂、香粉等在院子里祭牛郎織女的習(xí)俗，或全家圍坐一起，看空中的“牛郎織女相會”，用碗盛清水，把一根新的縫衣針放于水面，浮者為“巧”，也有用彩線對月穿針，穿過為“巧”。

七夕在閩南一些地方也叫“女兒節(jié)”。少女都在這一天準(zhǔn)備胭脂、香粉、鏡子、茉莉花、水果等在月下設(shè)香案祭祀織女星，祈求良緣和美貌。閨中少女可在當(dāng)晚卜問婚姻、前途等事;在七夕這天，女孩子穿耳洞被認(rèn)為是十分吉祥的事情。

拜“魁星”與拜“婆姐”

民間認(rèn)為，農(nóng)歷七月七日同時是“魁星”的生日。古時候，閩南私塾里的學(xué)童會在農(nóng)歷七月初七這天祭拜“魁星”(傳說中的‘文曲星’)。宋代的《歲時廣記》記載七月七日“小兒則置筆硯紙墨于牽牛位前，書曰‘乞某聰明’”。他們在七夕晚上，同時在天井內(nèi)擺設(shè)拜織女和魁星兩個香案，女童拜織女，男童就拜魁星，各自祈禱神明保佑自己的愿望實現(xiàn)。

在漳州，七夕又稱為“七娘媽生”，“娘媽”就是送子娘娘。娘媽的侍女叫做“婆姐”，是直接守護(hù)兒童的搖籃和床的神明，一些地方稱七月七日為“婆姐生”。家中有未滿16歲的小孩的家庭，其父母將糖飯、海蟹、芋頭、韭菜、龍眼、石榴擺在孩子睡的床上祭拜“床神”，并焚燒印有喜鵲和石榴的“烏銀花紙”，祈禱孩子平安、聰明，健康成長。一些地方在這天要吃“白酒”(甜酒釀)或者糯米飯。并用這類食品敬婆姐，焚燒敬獻(xiàn)“婆姐銀”。

在臺灣宜蘭地區(qū)，也有拜“七娘媽”和“婆姐”的風(fēng)俗。當(dāng)?shù)匕傩照J(rèn)為兒童的胎記是“婆姐”作的記號，拜婆姐時要將祭品擺在小孩床鋪的正中央，小孩睡覺才會安穩(wěn)。在傍晚的時候，于門口或庭院中設(shè)供桌，用女人坐月子時才吃的“雞酒”、油飯、胭脂水粉、鮮花、紙錢、“婆姐衣”和五色彩紙等物品祭拜“七娘媽”。還要準(zhǔn)備一盆水及一條新毛巾，供“七娘媽”梳妝。祭拜后還有一個重要環(huán)節(jié):要將一半白粉和花束扔向屋頂，以示虔誠。