新中國成立以前，政權(quán)不斷更迭，國歌也幾度易換。

回顧歷史，中國在清代以前，閉關(guān)鎖國，對外交往不多，也就沒有國歌。中國最早的國歌的產(chǎn)生，緣于1896年北洋大臣兼直隸總督李鴻章作為外交特使赴西歐和俄國作禮節(jié)性的訪問。按當(dāng)時的外交慣例，在歡迎儀式上是要演奏國歌的。為此，清政府只好臨時編了一首，被后人稱為《李中堂樂》，此后10多年清政府在對外交往和國內(nèi)大典中一直沿用此歌。20世紀(jì)初，清政府又頒布了一首名為《鞏金甌》的晦澀難懂的國歌。不久，辛亥革命推翻了清政府，這首國歌也隨之壽終正寢。辛亥革命后，南京臨時政府曾征集國歌，并在公報上刊登了一首歌詞擬稿，歌名為《五旗共和歌》，這首國歌反映了資產(chǎn)階級立國的理想。1915年5月，袁世凱政府把一首名為《中華雄踞天地間》的歌曲作為國歌。1920年，段祺瑞政府又以名為《卿云歌》的歌曲作為國歌。1930年，南京國民黨政府把國民黨黨歌作為代國歌，1943年正式定為國歌。

1949年，國民黨蔣家王朝在中國大陸的統(tǒng)治臨近末日，建立新中國的工作著手進(jìn)行。當(dāng)年6月，新政治協(xié)商會議籌備會在北平召開。以馬敘倫為組長、葉劍英和茅盾(沈雁冰)為副組長的籌備會議第六小組負(fù)責(zé)擬定新中國的國旗、國徽、國歌方案。參加工作的成員有郭沫若、張奚若、田漢、馬寅初、鄭振鐸等10余名著名人士。十屆全國人大二次會議通過的《憲法(修正案)》在憲法第一百三十六條中增加一款，規(guī)定，中華人民共和國國歌是《義勇軍進(jìn)行曲》。國歌同國旗、國徽一樣，是國家的象征。賦予國歌與國旗、國徽同樣的憲法地位，有利于維護(hù)國歌的權(quán)威性和穩(wěn)定性，增強(qiáng)全國各族人民的國家認(rèn)同感和國家榮譽(yù)感。

國歌既反映了一個國家的民族精神，又是一個國家的象征。新中國像一輪紅日在東方的地平線上噴薄欲出時，也就呼喚新國歌的誕生。新中國成立之際，《義勇軍進(jìn)行曲》作為國歌第一次在天安門廣場響起，表現(xiàn)了中華民族勇往直前、不屈不撓的戰(zhàn)斗精神。

由田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進(jìn)行曲》，誕生于1935年，當(dāng)時中華民族正處于生死存亡的關(guān)頭。這首在中華大地上歌唱了近70年的歌曲，像一支戰(zhàn)斗的號角，鼓舞了中華民族兒女去抗擊日本帝國主義的侵略，去打倒蔣介石、解放全中國，去建設(shè)社會主義。1931年“九·一八”事變，拉開了日本帝國主義侵華序幕，“不作亡國奴”的吼聲喚起了全國人民高昂的愛國熱忱。先后于1932年和1933年加入了中國共產(chǎn)黨的田漢、聶耳，全身心地投入到中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日救亡運(yùn)動中。

國歌的前身是《前進(jìn)歌》“同胞們，大家一條心……我們不做亡國奴，我們要做中國的主人，讓我們結(jié)成一條鐵的長城，把強(qiáng)盜們都趕盡，向著自由的路前進(jìn)!”這是1934年由田漢創(chuàng)作的歌劇《揚(yáng)子江暴風(fēng)雨》的主題曲《前進(jìn)歌》。田申(田漢之子)告訴記者，父親當(dāng)年曾表示，《前進(jìn)歌》其實(shí)就是《義勇軍進(jìn)行曲》的前身。

《前進(jìn)歌》是1934年的一天晚飯后，田漢帶著田申與聶耳(田漢與聶耳1931年相識，并開始合作)一同到上海外灘觀察碼頭工人生活。懂外文的田漢看到碼頭堆放的木箱上的文字后當(dāng)即震怒了：“里面裝著軍火!是運(yùn)給日本帝國主義打中國人的!”聶耳的臉也變得鐵青，兩只手緊握成拳頭，用幾乎顫抖的聲音說：“這些狗強(qiáng)盜!強(qiáng)迫中國人扛著槍炮子彈來打中國人!我們再也不能忍受了!”回去后，田漢很快創(chuàng)作了被譽(yù)為“中國第一部新歌劇”的《揚(yáng)子江暴風(fēng)雨》，聶耳則飽含激情地譜寫了劇中所有歌曲。在《揚(yáng)子江暴風(fēng)雨》中，聶耳還出演了劇中主要人物——碼頭工人老王，11歲的田申則扮演了老王的孫子小栓子。

1934年7月1日，該劇在上海正式公演。當(dāng)演出進(jìn)行到最后、碼頭工人氣憤地把裝有軍火的木箱扔到黃浦江里、日本水兵開槍打死了工人于子林和小栓子時，聶耳扮演的碼頭工人老王抱著垂死的孫子憤怒地唱起了《前進(jìn)歌》。那一刻，演員和觀眾的情緒融成一體，強(qiáng)烈的民族感情和對日本帝國主義的仇恨像火山爆發(fā)般傾瀉出來，大家齊聲高呼“打倒日本帝國主義”、“誓死不當(dāng)亡國奴”等口號，很多人都眼含熱淚。

國歌歌詞誕生在香煙盒襯紙上。1935年初，由于敵人的瘋狂搜捕，田漢只好搬到上海法租界居住。當(dāng)時音樂界有一些人竟在民族生死存亡之際濫寫靡靡之音，腐蝕人民的戰(zhàn)斗意志。針對這種情況，田漢決心寫一些能夠喚醒民眾斗志的歌曲。恰在這時，田漢接手創(chuàng)作一個以抗日救亡為主題的電影劇本《風(fēng)云兒女》(原名《鳳凰的再生》)。有一天，田漢突然文思噴涌，想寫首電影主題歌。由于當(dāng)時手頭找不到紙，他匆忙中把一段歌詞寫在了一個香煙盒的錫箔襯紙上。這一段文字后來成為該劇主題曲《萬里長城》的第一段，即現(xiàn)在的《義勇軍進(jìn)行曲》歌詞。

1935年2月初，田漢將剛寫完的劇本交給了夏衍。2月19日夜，電影的分鏡頭腳本還沒來得及寫，田漢就被捕了。聶耳聽到田漢被捕的消息后，立刻找到夏衍說：“聽說田先生的《風(fēng)云兒女》里有一首主題歌，請交給我作曲吧，相信田先生一定會同意的?！碧锷暾f，那個時候聶耳也被列上了黑名單。黨組織為了保護(hù)干部，決定派他經(jīng)日本赴蘇聯(lián)留學(xué)。

“在日本，聶耳用了兩個月時間，譜寫了《義勇軍進(jìn)行曲》，并從日本寄回了修改后的歌譜。為音樂表達(dá)的需要，聶耳在歌詞中加了3個‘起來’，并在結(jié)尾‘冒著敵人的炮火前進(jìn)!前進(jìn)!’加了‘前進(jìn)!進(jìn)’，使整個歌曲節(jié)奏更加鏗鏘有力、渾然一體。”講到這里，田申無限惋惜地告訴記者：“這是聶耳和田漢的最后一次合作，也成為聶耳的絕唱!”到日本3個月后，聶耳在鵠沼海濱游泳時不幸身亡，年僅23歲。尚被關(guān)押在南京獄中的田漢聽到噩耗后，熱淚縱橫，當(dāng)即為忘年知己和親密戰(zhàn)友寫下一首挽詩：“高歌共待驚天地，小別何期隔死生。英魂應(yīng)化狂濤返，好與吾民訴不平。”1935年5月16日，上海出版的《電通畫報》首次刊出了《義勇軍進(jìn)行曲》的歌譜，接著又灌制了唱片。1935年5月24日，電影《風(fēng)云兒女》在上海金城大戲院首映?！读x勇軍進(jìn)行曲》被唱響。后來，伴隨著“一二·九”運(yùn)動的巨浪，這支歌迅速傳遍了長城內(nèi)外、大江南北，成為中華兒女抗擊侵略、沖鋒陷陣的號角。這首歌成為反法西斯侵略的國際戰(zhàn)歌?？箲?zhàn)期間，田漢曾收到寄自美國的稿費(fèi)。美國黑人歌王保羅·羅伯遜在紐約聽到《義勇軍進(jìn)行曲》后，非常喜愛，不僅用英語四處演唱，還用漢語灌制了唱片，取名為《起來>，宋慶齡親自為這套唱片撰寫了序言。在當(dāng)時的反法西斯戰(zhàn)線上，《義勇軍進(jìn)行曲》代表了中國人民最強(qiáng)音的一支戰(zhàn)歌。第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束之際，在盟軍勝利凱旋的曲目中，《義勇軍進(jìn)行曲》赫然名列其中。陶行知先生從歐洲回國經(jīng)過埃及時，在金字塔下聽到有人高唱《義勇軍進(jìn)行曲》：梁思成先生在美國講學(xué)時，在街上聽到有人吹口哨，吹的正是這支歌；在莫斯科舉行的紀(jì)念普希金誕辰150周年大會上，保羅·羅伯遜再次用漢語演唱了《義勇軍進(jìn)行曲》……這些細(xì)節(jié)都被田漢寫進(jìn)了為新政協(xié)國歌討論提交的說明中。

田申還介紹說，1944年，馬來西亞抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入了最艱苦的歲月。一支由華僑和其他各民族青年組織起來的抗日隊(duì)伍將《義勇軍進(jìn)行曲》歌詞中“中華民族到了最危險的時候”改為“馬來亞民族到了最危險的時候”，作為抗日游擊隊(duì)隊(duì)歌傳唱。一次，在日本侵略軍瘋狂圍剿抗日隊(duì)伍時，一位名叫阿乜的馬來亞抗日戰(zhàn)士不幸被捕。刑場上，他大義凜然，面對敵人的槍口，用馬來語高唱《義勇軍進(jìn)行曲》，從容就義?！斑@首歌之所以能在國際上廣為流傳，是因?yàn)樗磉_(dá)和喚起了抗?fàn)幉幌?、?dú)立自強(qiáng)的精神?！碧锷暾f，“這種精神是中國的，也是世界的?！?/p>

1949年7月4日，葉劍英在中南海勤政殿第一會議室主持召開了第六小組第一次會議，推選郭沫若、田漢、茅盾、錢三強(qiáng)、歐陽予倩五人組成國歌詞譜初選委員會，郭沫若為召集人。8月5日，第六小組第二次會議決定，聘請馬思聰、賀綠汀、呂驥、姚錦新四位音樂專業(yè)人士為國歌詞譜初選委員會顧問。由郭沫若等人起草的《征求國旗國徽圖案及國歌詞譜啟事》經(jīng)毛澤東、周恩來修改審批后，分送《人民日報》、《天津日報》、《光明日報》等各大報紙連續(xù)刊登八天。國內(nèi)各報和香港及海外華僑報紙也紛紛轉(zhuǎn)載。這樣大規(guī)模地在報紙上征集國旗、國徽、國歌，在中外歷史上是少見的。征稿啟事發(fā)出后，在中華大地和海外華夏兒女中引起強(qiáng)烈反響，應(yīng)征稿件如雪片一樣紛至沓來。截至8月24日，籌備會收到有關(guān)國歌的稿件350多件。經(jīng)過慎重討論審核，認(rèn)為國歌征集之稿，足以應(yīng)選者尚少，而新生的共和國在宣告成立時，如果沒有確定一個體現(xiàn)本國尊嚴(yán)的國歌，不符合國際慣例，也不適應(yīng)時代要求。因此，決定再有計劃地征集一次，將入選者制曲試唱，向群眾廣泛征求反映后再作最后選定。

1949年9月21日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平召開，會議設(shè)立由55人組成的國旗、國徽、國歌、國都、紀(jì)年方案審查委員會，馬敘倫為召集人。截至當(dāng)日，第六小組共收到應(yīng)征國歌632件，歌詞694首。9月25日，毛澤東、周恩來在中南海豐澤園主持召開國旗、國徽、國歌、紀(jì)年、國都協(xié)商座談會，參加會議的有郭沫若、茅盾、黃炎培、陳嘉庚、張奚若、馬敘倫、田漢、徐悲鴻、李立三、洪深、艾青、馬寅初、梁思成、馬思聰、呂驥、賀綠汀等人。在座談會上，馬敘倫等主張暫用《義勇軍進(jìn)行曲》代國歌，徐悲鴻、郭沫若等許多委員表示贊成。因原歌詞有“中華民族到了最危險的時候”等歷史性的詞句，郭沫若、田漢等建議將歌詞修改一下，郭沫若并擬就了三段。但是，張奚若、梁思成認(rèn)為這首歌曲是歷史性的產(chǎn)物，為保持其完整性，詞曲最好不作修改，并舉法國的馬賽曲為例。黃炎培先生也贊成不修改歌詞。剛從國外回來的宗教界代表劉良模介紹了《義勇軍進(jìn)行曲》在國外傳播情況后，認(rèn)為《義勇軍進(jìn)行曲》獲得了國內(nèi)外人民一致頌揚(yáng)，在國際上有它的影響，應(yīng)采用作國歌。毛澤東主席和周恩來副主席贊成這種“安不忘?！钡乃枷?，認(rèn)為新中國要達(dá)到真正安定、安全，還需要與內(nèi)外敵人及各種艱難困苦奮斗。周恩來副主席說：“用原來的歌詞才能鼓動情感。修改后，唱起來就不會有那種情感?！眹璐砹艘粋€國家的民族氣質(zhì)和精神面貌，《義勇軍進(jìn)行曲》創(chuàng)作于中華民族危難關(guān)頭，正是表現(xiàn)了中華民族勇往直前、不屈不撓的戰(zhàn)斗精神。毛澤東主席贊同和支持歌詞不改。經(jīng)過討論，除國徽一項(xiàng)繼續(xù)由原小組設(shè)計外，其他各項(xiàng)議題均獲一致意見。會議結(jié)束時，毛澤東主席、周恩來副主席和大家一起放聲高唱《義勇軍進(jìn)行曲》。1949年9月27日全國政協(xié)第一屆全體會議就國歌一致通過了4個決議案：一、中華人民共和國的國都定于北平，自即日起改名北平為北京，二、中華人民共和國的紀(jì)年采用公元，今年為1949年；三、中華人民共和國的國歌未正式制定前，以《義勇軍進(jìn)行曲》為國歌；四、中華人民共和國的國旗為五星紅旗，象征中國革命人民大團(tuán)結(jié)。

1949年10月1日下午3時，在北京天安門廣場隆重舉行開國大典，毛澤東主席用洪亮的聲音向全世界莊嚴(yán)宣告：“中華人民共和國中央人民政府今天成立了。”接著毛主席按動升旗電鈕，伴隨五星紅旗冉冉上升，《義勇軍進(jìn)行曲》作為國歌第一次在天安門廣場響起。

1949年11月15日人民日報刊登的關(guān)于國旗、國歌和年號的“新華社信箱”中，對將義勇軍進(jìn)行曲采用為國歌作了如下解釋：“義勇軍進(jìn)行曲是十余年來在中國廣大人民的革命斗爭中最流行的歌曲，已經(jīng)具有歷史意義。采用義勇軍進(jìn)行曲為中華人民共和國現(xiàn)時的國歌而不加修改，是為了喚起人民回想祖國創(chuàng)造過程中的艱難憂患，鼓舞人民發(fā)揚(yáng)反抗帝國主義侵略的愛國熱情，把革命進(jìn)行到底。這與蘇聯(lián)人民曾長期以國際歌為國歌，法國人民今天仍以馬賽曲為國歌的作用是一樣的?！?/p>

《義勇軍進(jìn)行曲》作為國歌唱了17年。十年動亂期間，田漢受到“四人幫”迫害，他寫的歌詞不能再唱，正式場合只能演奏國歌的曲譜。粉碎“四人幫”后，由于還來不及對“文化大革命”的錯誤進(jìn)行全面清理，有些人以“國家進(jìn)入了新的歷史時期，《義勇軍進(jìn)行曲》的歌詞不能反映變化了的現(xiàn)實(shí)”為理由，提議重寫國歌歌詞。1978年3月五屆全國人大一次會議成立了國歌征集小組，由一位作曲家配詞提交大會代表討論，最后以舉手表決的方式通過了新的國歌歌詞。國歌的作者被注明為“聶耳曲，集體填詞”。對新的國歌歌詞一直存在不同意見。一種意見認(rèn)為新歌詞氣勢雄偉，高度概括，政治性強(qiáng)，有“奔向共產(chǎn)主義明天”等鼓舞人心的內(nèi)容。同時，也有許多同志認(rèn)為，新歌詞的內(nèi)容、文字韻律都推敲不夠，從文字上看歌詞太平，缺乏激情，缺乏形象性，只是把幾個口號湊在一起。從韻律上看，新歌詞平仄、音韻都不如原歌詞，有拼湊的感覺。

黨的十一屆三中全會以后，黨領(lǐng)導(dǎo)全國人民全面清理“文革”中的錯誤，深入總結(jié)建國以來的歷史經(jīng)驗(yàn)，恢復(fù)并根據(jù)新情況制定了一系列正確的方針政策，國家進(jìn)入了一個新的時期，對1978年憲法進(jìn)行系統(tǒng)修改的工作被提上日程。這一時期，黨和國家糾正了“文化大革命”造成的大量冤假錯案。國歌歌詞原作者田漢得到昭雪平反。

從1980年到1982年，憲法修改委員會收到了各個方面提出的大量意見，認(rèn)為《義勇軍進(jìn)行曲》反映了中國人民的革命傳統(tǒng)，體現(xiàn)了居安思危的思想，激勵了中國人民的愛國主義精神，多年來已經(jīng)深入人心；建議廢除1978年通過的國歌歌詞，恢復(fù)1949年全國政協(xié)一屆一次會議決定的《義勇軍進(jìn)行曲》。同時，建議像全國政協(xié)一屆一次會議那樣，作一個決議把國歌確定下來。憲法修改委員會一致同意將1949年全國政協(xié)一屆一次會議決定的《義勇軍進(jìn)行曲》恢復(fù)為國歌。

1982年12月4日，五屆全國人大五次會議在莊嚴(yán)通過現(xiàn)行憲法的同時，通過決定恢復(fù)《義勇軍進(jìn)行曲》為中華人民共和國國歌，撤銷本屆全國人民代表大會第一次會議1978年3月5日通過的關(guān)于中華人民共和國國歌的決定。

2003年4月和8月，中共中央兩次向全國各省、自治區(qū)、直轄市黨委及中央和國家機(jī)關(guān)各部委、人民團(tuán)體黨組發(fā)出通知，征求對修改憲法部分內(nèi)容的意見。安徽、山東、海南、江蘇、陜西等省市及解放軍總政治部的同志都提出國歌是國家的象征，建議在憲法中作出明確規(guī)定。黨中央采納了將國歌寫進(jìn)憲法的建議，在2003年10月舉行的黨的十六屆三中全會上通過的《中共中央關(guān)于修改憲法部分內(nèi)容的建議》中，把中華人民共和國國歌是《義勇軍進(jìn)行曲》寫進(jìn)憲法，作為一條修改建議提交全國人大常委會討論。經(jīng)十屆全國人大二次會議全體代表審議通過，憲法修正案正式賦予國歌以憲法地位。

對于中國人來說，《義勇軍進(jìn)行曲》最能喚起內(nèi)心的強(qiáng)烈共鳴。全國各族人民同唱這一首國歌，將不斷激發(fā)出愛祖國、愛人民、一往無前、自強(qiáng)不息的精神，增加國家和民族的凝聚力、自豪感，為中華民族的和平崛起而努力奮斗。