彩虹是人們經(jīng)?？吹降囊环N自然界的光現(xiàn)象，每當(dāng)五彩繽紛的彩虹當(dāng)空掛時(shí)，人們都會(huì)情不自禁地爭(zhēng)相觀賞這種大自然界的美景，那么彩虹是怎么形成的呢?

在中學(xué)物理課上，提到了光的色散會(huì)形成彩虹，那么光的色散怎么形成彩虹的呢?早在13世紀(jì)科學(xué)家就對(duì)彩虹的成因進(jìn)行過(guò)探討。德國(guó)有一位傳教士叫西奧多里克，曾在實(shí)驗(yàn)中模仿天上的彩虹，后來(lái)科學(xué)家笛卡爾用實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證它的正確性，再后來(lái)牛頓從笛卡爾的實(shí)驗(yàn)得到啟發(fā)，又借鑒了胡克和玻意耳的分光實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步用三棱鏡做了光的色散實(shí)驗(yàn)，總結(jié)了各種色光折射能力不同，造成這些色光彼此遠(yuǎn)離而形成一條七彩色帶，順序是紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫七種顏色，這與彩虹的顏色相似。

空氣中沒(méi)有三棱鏡存在，卻為何能形成彩虹呢?這是因?yàn)榭諝庵衅≈罅康男∷?，?dāng)太陽(yáng)光照射到這些小水滴上，一個(gè)個(gè)的小水滴(由于重力作用，小水滴下面粗，上面細(xì)，形似瓜子)就像棱鏡似的把白光分解成七種色光，對(duì)陽(yáng)光起分光散色的作用，陽(yáng)光射入小水滴，即從空氣這種介質(zhì)進(jìn)入水這種介質(zhì)發(fā)生一次折射，由于構(gòu)成白光的各種單色光的折射率不同，紫光波長(zhǎng)最短，其折射率最大，紅光波長(zhǎng)較長(zhǎng)，其折射率最小，其余各色光介于其間，因此，光線在小水滴內(nèi)產(chǎn)生了分光現(xiàn)象，各色光同時(shí)在小水滴中繼續(xù)傳播，遇到水滴的另一個(gè)界面時(shí)，再一次發(fā)生折射回到空氣中，這樣，陽(yáng)光在小水滴中進(jìn)行了兩次折射就分解成紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫七種單色光，當(dāng)空氣中小水滴數(shù)量很多時(shí)，射出來(lái)的光集中在一起，天空中美麗的彩虹就形成了。

平時(shí)，我們看到的多數(shù)是一條彩虹，視角(從地面到虹頂?shù)慕嵌?約為42度，有時(shí)在彩虹的外邊還能看到一條顏色順序與這條彩虹恰好相反。且較暗一些的另一條虹，這條叫副虹，主虹是內(nèi)紫外紅，副虹是內(nèi)紅外紫，副虹又叫霓，霓與主虹為同心的圓弧，兩者之間的天空比較暗，虹內(nèi)、虹外，天空比較明亮，霓的視角大約是51度，它的成因與主虹基本相同，它是陽(yáng)光在小雨滴中經(jīng)過(guò)兩次反射和兩次折射而形成的，即折射——全反射——全反射——折射而形成，在地平面上，我們看到的主虹與霓是半圓形的，那是因?yàn)樗鼈兿掳氩糠直坏孛嬲谧×?，若是站在高山頂上，就能看到主虹與霓的大部分，只有在晴朗的天空，在飛機(jī)艙中向下看，才能看到主虹與霓的全貌，即完整的圓環(huán)。

如果太陽(yáng)的角度太大(例如在中午前后)，或太小(近日出或落日)我們也不易看到彩虹，又因?yàn)椴屎缡顷?yáng)光經(jīng)小水滴反射進(jìn)入我們眼睛的，所以彩虹永遠(yuǎn)出現(xiàn)在太陽(yáng)的對(duì)面，因此，朝虹見(jiàn)于西方，夕虹見(jiàn)于東方，其出現(xiàn)以夏季為主。

彩虹是美麗的，有了它，大自然更具有魅力。