潑水節(jié)是傣族最隆重的節(jié)日，是傣歷新年，時(shí)間相當(dāng)于公歷的四月中旬，一般持續(xù)3至7天，在云南西雙版納州和德宏州同時(shí)舉行。第一天傣語(yǔ)叫“麥日”，與農(nóng)歷的除夕相似；第二天傣語(yǔ)叫“惱日”(空日)；第三天是新年，叫“叭網(wǎng)瑪”(意為歲首)，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。

節(jié)日清晨，全村男女老幼盛裝到佛寺拜佛，并在寺院中堆沙造塔，人們圍塔而坐，聆聽(tīng)僧人念經(jīng)和講解歷史傳說(shuō)。中午，婦女們各挑一擔(dān)清水潑到佛像身上為佛洗塵。接著，男女老少提著水桶，端著臉盆，互相潑灑，互相祝福，認(rèn)為這樣可以消災(zāi)除病，平安吉祥。成千上萬(wàn)的人隨著優(yōu)美的傣族音樂(lè)翩翩起舞，邊跳邊呼喊“水!水!水”，喊聲動(dòng)地，鼓鑼之聲響徹云霄，場(chǎng)面十分壯觀。

潑水節(jié)還要舉行劃龍舟比賽，成千上萬(wàn)的中外游客聚集到瀾滄江邊，觀看一組組披紅掛綠的龍舟劈波競(jìng)進(jìn)。

放高升和孔明燈是傣族地區(qū)特有的活動(dòng)，人們以此來(lái)紀(jì)念古代的圣賢孔明。放河船，跳象腳鼓舞、孔雀舞，斗雞等活動(dòng)，也是潑水節(jié)中人們歡聚的娛樂(lè)項(xiàng)目。

潑水節(jié)的來(lái)歷，還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)：很早以前，傣族地區(qū)有個(gè)法力無(wú)邊、無(wú)惡不作的魔王，他霸占了七個(gè)美麗的姑娘，后來(lái)聰明的七姑娘用計(jì)謀勒下了魔王的頭，但從魔頭上滴下來(lái)的血卻變成了熊熊大火。姑娘們趕忙抱起魔頭，地上的火也就熄滅了?？梢环畔拢鹩种?zé)饋?lái)。于是七個(gè)姑娘輪流抱著魔王的頭，其他的人則用清水朝她身上澆潑，一直堅(jiān)持了九百九十九天，才把大火撲滅，鄉(xiāng)親們從此又過(guò)上了安居樂(lè)業(yè)的幸福生活。人們?yōu)榱思o(jì)念這七位姑娘：于是在每年撲滅邪火這天互相潑水，以洗去一年的疲勞和污穢，相互恭喜祝福，迎接新春來(lái)臨，從而形成了潑水的習(xí)俗。

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潑水節(jié)的淵源

潑水節(jié)源于印度，是古婆羅門教的一種儀式，后為佛教所吸收，約在公元十二世紀(jì)末至十三世紀(jì)初經(jīng)緬甸隨佛教傳入中國(guó)云南傣族地區(qū)。隨著佛教在傣族地區(qū)影響的加深，潑水節(jié)成為一種民族習(xí)俗流傳下來(lái)，至今已數(shù)百年。在潑水節(jié)流傳的過(guò)程中，傣族人民逐漸將之與自己的民族神話傳說(shuō)結(jié)合起來(lái)，賦予了潑水節(jié)更為神奇的意蘊(yùn)和民族色彩。