麻將牌是千百年來由多種棋牌活動融合、演變而成的，然后，在清代道光至清末時(shí)期，形成了一套144張牌和每把13張的定型打法。從麻將牌的組合設(shè)計(jì)來分析，一副麻將牌中的任何一張牌都有著特殊的意義和作用，具有鮮明的中華傳統(tǒng)文化的特點(diǎn)和意境。

108張主牌反映了古人樸素的宇宙觀

最初麻將牌的圖案選取的是《水滸傳》中的108個(gè)好漢。這與一個(gè)名叫萬秉迢的人相關(guān)。相傳，他非常推崇施耐庵筆下的梁山好漢，就以108這個(gè)數(shù)字作為麻將牌的基數(shù)，并隱喻108條好漢。

比如，牌中九條喻為“九紋龍”史進(jìn)，二條喻為“雙鞭”呼延灼。而麻將之所以分為萬、餅、條三類，是取其本人姓名“萬秉迢”的諧音。每類從一到九各有4張牌，剛好108張。至于后來增加的風(fēng)牌(東、南、西、北)和箭牌(中、發(fā)、白)，則是緣于這樣一個(gè)說法——108條好漢是從四面八方匯聚到梁山的，所以加上東、西、南、北、中五方，并各添4張牌計(jì)20張。這些好漢有富貴貧窮各階層，所以再加上“發(fā)”、“白”隱喻富有和貧窮，加上8張牌，整副牌共136張。隨后，又加上各種花牌，整副牌就達(dá)到了144張。

事實(shí)上，一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，其中有序數(shù)牌(含萬子牌、餅子牌和條子牌)108張、風(fēng)牌(即東、南、西、北)16張，箭牌(中、發(fā)、白)12張，花牌(春、夏、秋、冬、梅、蘭、竹、菊)8張。這種組合設(shè)計(jì)不是隨意捏造的，而是來源于中國古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中國古人樸素的宇宙觀。

“東西南北中發(fā)白”

體現(xiàn)了“三才觀”和“天圓觀”

眾所周知，中國古代的哲學(xué)思想主要以五行說為代表，認(rèn)為世界是由金、木、水、火、土等最基本的物質(zhì)組成，和方位相配分別為:東方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。而中國古人又認(rèn)為宇宙形態(tài)是天圓地方，所以，“白皮”代表地，“發(fā)”代表天，發(fā)是在人的最頂部，所以用發(fā)代表天?！爸小奔却砦逍兄械闹蟹酵粒泊硖?、地、人“三才”中的人。正是“中”的確定，使東、西、南、北、中和天(發(fā))、地(白皮)共同構(gòu)成了一個(gè)真正的天圓，這個(gè)天圓不是地球的圓，而是宇宙的圓。

數(shù)字里暗含玄機(jī)

在中國古代思想中，3為基數(shù)，9為極數(shù)，所以萬、餅、條分別有9張。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位。在我們的生活中除了五行、五味、五臟、五色等和5有關(guān)的物質(zhì)外，還有很多和12有關(guān)的，如12生肖、12時(shí)辰、12個(gè)月……這種思想在麻將中也得到了充分的體現(xiàn)，144是12的平方，108也是12的倍數(shù)。

牌面圖案設(shè)計(jì)寓意匪淺

從麻將牌的牌面圖案設(shè)計(jì)來考量，不難發(fā)現(xiàn)，其實(shí)麻將牌中的每一張牌的圖案都有某種寓意，暗含了某一種中國傳統(tǒng)文化的訴求。以“花牌”為例，人們通常采用梅、蘭、竹、菊為圖案。梅、蘭、竹、菊占盡春、夏、秋、冬，被人稱為“四君子”?！懊贰北硎靖邼嵃涟叮疤m”代表幽雅空靈，“竹”象征虛心有節(jié)，“菊”則暗示冷艷清貞，表現(xiàn)了人們對時(shí)間秩序和生命意義的感悟，也是對某種審美人格境界的向往，成為中國人感物喻志的象征。事實(shí)上，與其說這些圖案是源于設(shè)計(jì)者的聰明智慧，不如說這就是中國人特有的美學(xué)思想的自然流露和表達(dá)。

(郝小兵薦)