俄國(guó)作家果戈理的諷刺喜劇《欽差大臣》，講述了一個(gè)年輕人被誤認(rèn)為是欽差大臣，從而引發(fā)系列鬧劇的故事。而在清代末年，武漢也發(fā)生了一起與喜劇情節(jié)相似的事件，曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)。
　　光緒二十五年（1899年），有主仆二人租賃了武昌金水閘的一間公館居住，主人二十來(lái)歲年紀(jì)，身材修長(zhǎng)，膚色白凈；仆人四五十歲模樣，光面無(wú)須，說(shuō)話帶有女人腔。主仆都說(shuō)一口純正的北京官話，平日里閉門不出，但衣著打扮、飲食使用，出手都很闊綽。而且，仆人每天端茶奉食，都是跪著呈上；有事情通報(bào)，則稱主人為“圣上”，自稱“奴才”。由于鄰居住的都是一些閑居等候職缺入補(bǔ)的官員，見了這等排場(chǎng)，覺得很驚奇，于是一傳十、十傳百，很快就傳遍了武漢三鎮(zhèn)。
　　當(dāng)時(shí)正值戊戌變法的第二年，變法失敗的光緒皇帝被慈禧太后幽禁在瀛臺(tái)，僅給衣食而已，沒有行動(dòng)上的自由。各方媒體都同情光緒而反對(duì)慈禧。聽到小道消息，漢口的媒體都私下猜測(cè)，認(rèn)為光緒已偷偷從瀛臺(tái)逃出，前來(lái)投靠湖廣總督張之洞。而報(bào)道此事時(shí)，漢口的報(bào)紙還采用了春秋筆法，以“說(shuō)唐故事”為隱喻，武則天暗指慈禧太后，被武后廢掉的唐睿宗李旦則指光緒，就連上海的不少報(bào)紙也紛紛轉(zhuǎn)載此事。一時(shí)間，張之洞保駕的小道消息傳遍了海內(nèi)外。
　　傳言愈傳愈盛，不久就有人登門拜訪，有意無(wú)意間，看到主人的被褥上繡有五爪金龍，每天吃飯用的玉碗，上面也刻有龍紋，仆人還拿出一方印章示人，上面刻有“御用之寶”四字。有人為了證實(shí)仆人是否為宮中的內(nèi)侍，就幾個(gè)人邀約仆人到澡堂子洗澡，其間借機(jī)查驗(yàn)，對(duì)方果然為太監(jiān)。這樣一來(lái)，眾人原有的一絲疑心也隨之消除，登門拜訪時(shí)，經(jīng)常有人行三跪九叩的大禮，嘴里稱恭迎圣駕。對(duì)此，對(duì)方也是坦然而受，只是略擺擺手說(shuō)：“不必為禮?！苯酉聛?lái)，就有一些正在候缺的閑官為了前程，頓然起了巴結(jié)之心，不僅親往拜跪，還奉上珍玩錢物，以討皇帝的歡心。
　　聞知訊息，江夏知縣陳樹屏也登門拜訪，想了解對(duì)方的真實(shí)身份。然而對(duì)方很傲慢，表示只有見了張之洞，方可透露身份。陳樹屏心中存疑，遂將此事上報(bào)給了張之洞。張之洞讓手下拿著光緒的照片，暗中去作對(duì)照，都說(shuō)很相像。又發(fā)密電到北京向同僚查詢，得知并沒有光緒出走的消息，而瀛臺(tái)守衛(wèi)森嚴(yán)，外人無(wú)人敢入，誰(shuí)也無(wú)法確定在武昌金水閘的人，究竟是不是光緒本人。后來(lái)，就連戊戌變法后逃到了日本的梁?jiǎn)⒊矊懶沤o張之洞，想要了解事情的真相。
　　某日，張之洞接到同僚張子青的手函，確認(rèn)光緒還居住在瀛臺(tái)內(nèi)，要求張之洞審理假冒者，以平息流言。于是張之洞命人將主仆二人抓捕到案，親自審理。公堂上，兩個(gè)兵卒鉗挾著假光緒，讓他跪下。
　　張之洞問(wèn)：“你常說(shuō)要見我，現(xiàn)在見到了，趕快老老實(shí)實(shí)說(shuō)出來(lái)歷。”
　　對(duì)方說(shuō)：“現(xiàn)在人多不能說(shuō)，你先退堂，我當(dāng)面告訴你?！?br/>　　張之洞斥道：“不說(shuō)就辦你砍頭之罪?！钡珜?duì)方的嘴仍然很硬，表示任由處置。
　　張之洞遂將案子交給武昌府、江夏縣審問(wèn)，在嚴(yán)刑拷打下，兩人終于供出了真相：假冒光緒者是一個(gè)戲子，名叫崇福，從小就常到宮中演戲，所以對(duì)宮里的事情很熟悉。由于長(zhǎng)相和光緒神似，同班的戲子都戲稱他為“假皇上”。仆人則是一個(gè)看守倉(cāng)庫(kù)的太監(jiān)，與崇福相識(shí)已久，因?yàn)楸O(jiān)守自盜被發(fā)現(xiàn)，遂逃出宮中。兩人知道光緒被幽禁在瀛臺(tái)，無(wú)法和外面通消息，經(jīng)過(guò)商量，就讓崇福假冒光緒，然后到各省行騙，所用的被子、玉碗、印章都是太監(jiān)從宮里偷出來(lái)的。
　　真相大白之后，兩個(gè)騙子皆被處以斬刑。
　　此事的經(jīng)過(guò)在民國(guó)筆記《世載堂雜憶》里有很詳細(xì)的記載。而主審此案的江夏知縣陳樹屏，是作者劉成禺的“房師”——科舉考試時(shí)閱卷的房官。因?yàn)檫@一層關(guān)系，劉成禺得以親歷了張之洞審理假光緒的過(guò)程，所以他記敘的這一案子，內(nèi)容非常翔實(shí)。后來(lái)，劉成禺還就此事問(wèn)過(guò)陳樹屏，為何一見假冒者就起了疑心，答曰：“對(duì)方的神情舉止，都帶有演戲的痕跡，故而只能是一個(gè)戲臺(tái)上的皇帝?！薄?br/>　?。ㄌ抑藏菜]自《城市快報(bào)》）