2009年7月7日，澳大利亞《悉尼先驅(qū)晨報》披露上海市警方以涉嫌間諜罪拘捕力拓中國首席代表胡士泰等4人。但事情并沒隨時間的推移而明朗。
　　外媒多將力拓間諜案與中鋁注資和長協(xié)礦價格談判聯(lián)系起來。澳大利亞力拓拒絕了中國鋁業(yè)公司195億美元的現(xiàn)金注資，該注資將使中鋁的股份從9%上升至18%。反而選擇了必和必拓（BHP）的增股，與其組成了合資企業(yè)。另外，6月底，中國鋼鐵協(xié)會與英國必和必拓、澳大利亞力拓、巴西淡水河谷的鐵礦石價格談判陷入僵局。
　　英國《獨(dú)立報》7月10日有關(guān)報道認(rèn)為，該事件讓北京和堪培拉之間蒙上了陰影。中國法律對于竊取國家秘密罪的犯罪構(gòu)成比較模糊。一些經(jīng)濟(jì)信息如黃金儲備和匯率波動也會被認(rèn)為是秘密，所以將國有行業(yè)諸如中國鋼鐵業(yè)的信息作為國家秘密，并沒有超出范圍法律。澳大利亞外長史蒂芬?史密斯說，中國似乎對于商業(yè)秘密的定義比其他國家要寬泛，“澳大利亞政府很難看到日常的商業(yè)和經(jīng)濟(jì)談判與國家安全之間的關(guān)系