楊小凡

鼠王姓湯名格賢,是藥都八大家湯顯儒的獨生兒子。湯格賢長得一表人才,眉清目秀,高鼻闊嘴,寬肩緊腰,舉止利落大方,深得湯家一門的喜愛。可聰明機靈的湯格賢,卻有著很是讓父親湯顯儒失望的不足:讓他讀書,他不入目;讓他跟自己學醫(yī),他拿起《本草綱目》、《千金方》就瞌睡!平日里,湯格賢最愛去的就是“升平樓”,最愛聽的是《牡丹亭》。

眼看著兒子就要十五歲了,仍不定性,父親湯顯儒很是惱火。這日,他正埋怨著是妻子從小慣壞了湯格賢,忽聽后院傳來戲文:河東舊族,柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒,受雨打風吹。漫說書中能富貴,顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰,且養(yǎng)就這浩然之氣……這一段是《牡丹亭》第二出柳夢梅的“言懷”,湯格賢唱得最為熟口。父母來到后院時,他依然沉浸在戲文中,動情地唱著。湯顯儒和妻子見此情景,也未說什么,轉身搖頭而去。

藥都有句古話,再烈的馬一上籠頭就老實,心再野的男人一成親自會安穩(wěn)。湯家在藥都也算是大戶,很快湯顯儒就給兒子湯格賢娶了一位讀書人家的女子。這女子也識些詩書,長得溫順,明眸皓齒的,在藥都也算得上是上等的女子了。成親后,湯格賢真的收心了,雖然還常到“升平樓”聽戲,還早晚唱上兩嗓子,但更多的時候是把自己埋在《本草綱目》、《千金方》、《圖經》、《微證類》這些藥書之中。湯顯儒暗喜,湯格賢這般沉湎于藥理,將來定成大器!

可世事難料啊,湯格賢成親三年,妻子仍未生養(yǎng),第四年竟得傷寒死去。湯格賢從此變了一個人似的,埋在屋里很少出門。又過了兩年,父親提出再給他續(xù)上一房,他只是笑笑:“小生此后不婚娶!”唉,這又是《牡丹亭》中的戲文。更讓湯顯儒想都沒想到的是,這年冬天,湯格賢突然宣布:我要去賣鼠藥!湯顯儒沒有攔他,攔也攔不住呀。說過話的第二天一早,湯格賢就在二橋口南頭擺起了鼠藥攤。他在這里一出現,立即圍了一圈人,不少人認得他呀,這不是湯顯儒的兒子湯格賢嗎?人圍得多了,他就唱起了戲文,還是《牡丹亭》第二出柳夢梅“言懷”一段:河東舊族,柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒,受雨打風吹。漫說書中能富貴,顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰,且養(yǎng)就這浩然之氣……

唱過之后,他開始發(fā)藥,站在前面的,每人一小包。都接到藥了,他才用念白的聲調說:此為“鼠魂歸”,夜里打開,放在門外即可!人們回到家里,打開外面一層紙,里邊還有一層,再打開一層里邊還有一層……打開第六層時,發(fā)現里面是一個油紙包,打開油紙包,才見里面有一小撮黑如鍋灰的面子,奇香無比。人們半信半疑地放在了門外。第二天一早,人們都大吃一驚,門前竟堆起了一個鼠山!

湯格賢所配鼠藥確是奇特,系四十七味中藥合成,半里遠的老鼠都能聞到味兒,只要跑到藥前定要暴死。他的“鼠魂歸”一出現,藥都賣鼠藥的就都收攤四散了。幾個月后,人們連他的“鼠魂歸”也不買了,家里沒再見過老鼠,還要鼠藥何用!人們都稱他為鼠王。湯格賢就離開了藥都,云游四方去了。但每隔三兩年,他總是要回藥都的,一是他要看看父母,二是城里又有老鼠了。

鼠王湯格賢回了又走,走了又回,日子就這樣一天一天過去了。這次湯格賢回藥都后,卻沒有再走,他已經七十三歲了!人們不見他再賣鼠藥,有人去他家買,他就送一包,并不收錢。這樣一來,他家總是人來人往的。沒人的時候,他還是唱《牡丹亭》第二出柳夢梅“言懷”一段戲,聲音已沒有往日的清脆了,但色韻更淳更美了!

這一天晚上,藥都突然下起了大雪,人們都早早地縮在屋子里。夜半時分,湯格賢的街坊突然聽到鼠王湯格賢又一遍一遍地唱了起來:河東舊族,柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒,受雨打風吹。漫說書中能富貴,顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰,且養(yǎng)就這浩然之氣……誰也沒在意。

第二天雪過天晴,早起的街坊見湯格賢的院門開著,探頭往里一看,嚇得就坐在了地上:院子正中竟堆起一座方圓丈許的鼠山!當人們扒開一只只大小不一的老鼠,鼠王湯格賢竟坐在中間!

〔責任編輯 君 早〕