同學(xué)們應(yīng)該還記得《Geek》2009年1月刊提到了新生物燃料的問題，最近這油價(jià)又漲了，關(guān)注新燃料多少能夠讓我們心里得到一絲寬慰。我們在那一期內(nèi)容當(dāng)中更是著重介紹了海藻，并進(jìn)行了展望和期待，我們認(rèn)為海藻將會是未來新燃料發(fā)展中的重要突破點(diǎn)。顯然，科學(xué)家們響應(yīng)了《Geek》的號召，不出3個月，美國聯(lián)合環(huán)境和能源有限責(zé)任公司就宣布，他們幾乎已經(jīng)搞定了這個課題，他們的研究員已經(jīng)成功地開發(fā)出海藻油轉(zhuǎn)換成生物柴油的整套途徑；接下來，他們將進(jìn)一步完善這一方案，并將致力于該技術(shù)的推廣，希望改變現(xiàn)有的能源格局。

其實(shí)對于各位Geek來說，海藻還真是一個熟面孔，除了我們展望過的海藻新能源，在2008年的《Geek》12月刊上，海藻還曾作為燈具的材料出現(xiàn)過；當(dāng)然它吃起來味道也不錯。言歸正傳，作為新燃料的海藻之所以成為熱點(diǎn)，在于它極高的含油量和環(huán)保的提取方式。不過，現(xiàn)在培植海藻雖然方法簡單且成本低，但在海藻油轉(zhuǎn)換端，人們還需要解決成本較高、周期較長、操作煩瑣等各種實(shí)際的問題，這其實(shí)才是制約海藻轉(zhuǎn)換成燃料的關(guān)鍵。因此，美國人的這一方案引起了全世界關(guān)注新燃料發(fā)展的人們的極大興趣。

新轉(zhuǎn)換方案的核心是采用了全新的固體催化劑，這樣的催化劑一方面能夠循環(huán)使用，在這個環(huán)節(jié)上節(jié)省一定的成本，另一方面它還可以讓海藻轉(zhuǎn)換成生物燃料的過程持續(xù)穩(wěn)定地進(jìn)行。并且，傳統(tǒng)方式所采用的液體催化劑本身呈堿性，在生產(chǎn)的過程當(dāng)中往往需要再加入酸性物質(zhì)來進(jìn)行中和，以達(dá)到凈化的目的，而固體催化劑則免去了這樣的過程，因而生產(chǎn)速度也得以大大提高?？雌饋恚@樣的技術(shù)變革似乎在方式上非常簡單，不過這種固體催化劑畢竟是獨(dú)立研發(fā)的專利產(chǎn)品，經(jīng)過了大量的試驗(yàn)和改進(jìn)，得到階段性的成績其實(shí)并不容易。而它的成果和效益也非常的可觀，該公司聲稱新的生產(chǎn)方法較之過去的方式減少了40％的成本，加上在環(huán)保和能源供應(yīng)等各個環(huán)節(jié)上的改良，使得海藻油這一新型生物燃料在實(shí)際應(yīng)用和普及的道路上又大大地跨出了一步。想想看，作為目前最有希望取代日常所用的燃油的解決方案，海藻的產(chǎn)油率是大豆的100倍到300倍之多，在石油資源開采殆盡的日子越來越接近的時候，這樣的技術(shù)變革尤其具有現(xiàn)實(shí)意義。說不定《Geek》早一點(diǎn)號召的話，海灣戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭也不會打了。