第一次世界大戰(zhàn)期間,英德兩國海軍在北海海域展開了十分激烈的海上封鎖與反封鎖的爭斗。1914年9月22日,德國海軍的“U-9”潛艇利用一次有利的戰(zhàn)機,僅用了1小時15分鐘的時間,就一連擊沉了3艘1.2萬噸級的英國巡洋艦,創(chuàng)下潛艇作戰(zhàn)的奇跡。德國潛艇的神出鬼沒使盟國海軍聞者色變。1915年10月的一天,英國一個海岸觀察哨發(fā)現(xiàn),一艘懸掛德國軍旗的潛艇突然在海岸不遠處浮出水面。海軍基地指揮官得知這一情況后,感到有些莫名其妙,因為如果這是德國派來的偵察潛艇,絕不會這樣暴露自己;如果是來襲擊英國海軍基地的,則不會浮出水面來攻擊。會不會是來向英國人示威的呢?盡管開戰(zhàn)以來德國潛艇氣焰十分囂張,但也絕不會猖狂到這種地步。

德國人究竟玩的是什么鬼花招呢?英國人一時也分析不出所以然,但是送上門的敵人決不能讓他跑了。于是,英國海軍基地隨即發(fā)出作戰(zhàn)指令,十幾艘反潛戰(zhàn)艦奉命向德國潛艇所在的海域撲去,一場獵捕潛艇的戰(zhàn)斗即將打響。

然而,這時又一個奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了,當英國反潛艦艇沖出港口時,德國潛艇仍浮在早先漂浮的那片海域,無所顧忌地隨波漂流。警惕的英國海軍指揮官們忽然想到:會不會是德國人施放的一個“誘餌”,將英國艦艇引誘出港口,然后集中兵力聚而殲之呢?想到這里,英國指揮官當即下令:所有反潛艦艇按預定隊形分開搜索,做好反潛準備!

幾艘英國反潛艦艇已將德國潛艇團團包圍起來,這艘德國潛艇仍默默地停泊在海面上,一點兒反應都沒有。英國海軍指揮官命令反潛艦艇向德國潛艇喊話,然而喊了半天既不見回音,也不見敵人的潛艇上有任何變化。面對這種情況,英國人感覺到可能是德國潛艇出了問題,于是組織了一支突擊分隊登艇進行搜查。

很快,登上德國潛艇的幾個水兵小心翼翼地打開了潛艇艙門,在外面等了一會兒,不見任何動靜,幾個膽大的水兵便猛地沖了進去。不一會兒功夫,幾個沖進去的水兵大喊大叫地跑了出來,有的跳上舢板,有的干脆跳人大海,拼命往回游去。原來,幾個水兵冒險沖進潛艇后發(fā)現(xiàn),德國潛艇上的水兵全都呆若木雞,像蠟人似地露出十分可怕的笑容,一動也不動地坐在各自的位置上。

一時間,大家紛紛開始猜測:“這會不會是一艘鬼魂潛艇呢?”莫名其妙的英國人決定將這艘潛艇拖回港口。

回到港口后,英國海軍基地指揮官指揮幾名技術人員和醫(yī)務人員上艇觀察,只見所有艇員都含笑死在各自的位置上,艇內設備完好,毫無戰(zhàn)斗的跡象。

后來,經過有關專家的反復調查,最終找出了這艘潛艇“鬧鬼”的真相。專家們對艇內的氧氣瓶化驗后發(fā)現(xiàn),氧氣中含有一種俗稱為“笑氣”(學名一氧化二氮)的化學成分?？梢钥隙?當這艘潛艇在水下航行了一段時間之后,為了清潔一下艇內的空氣,艇員可能向各艙室補充氧氣瓶中的氧氣,同時將氧氣中所含的大量“笑氣”也補充進艙室,導致全艇人員在“狂笑”中死去,因而才出現(xiàn)了那駭人聽聞的一幕。

(王文華薦自《大眾閱讀報》)