11月17日，即泰國農(nóng)歷十二月月圓之日，我有幸參加了一回水燈盛會。夜幕下，渾圓明凈的月亮普照卡色薩大學(xué)，在校園中心的大水池上回蕩著清影。今晚，這里將有連臺好戲:水燈飄流、水燈競賽、選美大賽、歌舞表演和專場電影。大水池四周，已人流似海，攤檔如林。在攤檔上，最引人注目的自然是水燈。水燈又稱蓮花小船，傳統(tǒng)的水燈由香蕉葉和竹葉編成蓮花狀小船，上頭點綴蘭花、荷花等，船中再插三支香和一根蠟燭。

許多泰國姑娘是自己設(shè)計編做水燈。故水燈設(shè)計大賽是每年水燈節(jié)的保留項目。大水池一角，早已擺列一排參賽的水燈，每個水燈都構(gòu)思奇巧:或編成金龜型大象型，或艷如花籃，有的蓮花座上起高樓，有的蓮花放苞含羞。學(xué)校組成了評選小組，逐一點評，排出優(yōu)劣名次。

我在小攤上買了一個心儀的水燈。點燃三根香和蠟燭后，靜然的蓮花小船在閃爍的火光中頓時生機(jī)煥發(fā)。我捧著它走到池邊，像每個泰國人一樣，跪下，在蓮花小船上放一枚硬幣，把小船雙手舉過頭頂，口中喃語——為自己、為親人、為所有認(rèn)識我的人祝福!然后我把水燈輕輕放進(jìn)水池里，讓水燈帶著我的夢想和渴望，隨風(fēng)逐緣而去。水燈很快便融入池面飄蕩的“蓮花陣”里，遠(yuǎn)去了，消失了，但我知道，水池里包含的無數(shù)夢想和渴望，正如池面的爍爍燭火，早與月光渾然一體，永不泯滅。

放罷水燈，轉(zhuǎn)去池邊另一角臨時搭起的舞臺前，觀看選美大賽，參加當(dāng)晚角逐的佳麗共有40多名，都是各系、部門推出的才貌姣姣者;學(xué)校所在的市鎮(zhèn)，也推出數(shù)名選手參與角逐，其中既有教工，也有學(xué)生。年齡從14歲至36歲不等。佳麗們一律泰國民族服裝襲身，頭發(fā)斜盤顱頂，在泰國民族音樂的伴送下，款款出臺，各顯風(fēng)韻。泰國的選美類同于中國，兼重美貌、智慧和儀態(tài)。經(jīng)幾輪角逐，工程學(xué)院一名女生榮登榜首，摘取“水燈皇后”的桂冠。

選美作為水燈節(jié)的必然節(jié)目，是為了紀(jì)念第一位發(fā)明蓮花小船、開創(chuàng)水燈節(jié)習(xí)俗的泰國王妃Nang Nopamas而設(shè)立。這位美麗聰穎的王妃是于13世紀(jì)末在清邁城發(fā)明蓮花小船的，因此，清邁——這座泰國第二大城市的水燈節(jié)比全國其它地方顯得隆重。早在節(jié)前一星期，清邁街市上已裝飾著形狀大小各異的花燈。節(jié)日當(dāng)天黃昏時分，環(huán)繞古城墻的護(hù)城河，已被火炬照得通紅:許多穿民族服裝的城市工人，手舉火把或提著內(nèi)裝椰子油燈的燈籠，繞6公里長的古城墻慢跑，同時，另一些工人則在護(hù)城河內(nèi)撐著木船，船上燃著火炬，掛著水燈籠，在河道上慢駛，與陸上的慢跑隊伍相輝映。夜幕降臨后，人們便聚集在清邁的廟寺附近，迎送蓮花小船下水，這時中國鞭炮的“劈啪”聲和鎂光燈的灼亮劃破整個夜空。晚上8點30分左右是清邁最壯觀的時刻:斑斕的煙花把漆黑的蒼穹點綴得裊娜多姿，煙花云散之時，一片七彩的氣球正冉冉升起，把清邁的喜氣帶上天空……

對大多數(shù)泰國人而言，水燈節(jié)無疑是一種民族精神的體現(xiàn)。不僅表現(xiàn)為佛教所啟示的人的精神信仰，還表現(xiàn)為生存在泰國土地上的所有泰國人——包括馬來人、華人及其他少數(shù)民族的血肉聯(lián)系，也表現(xiàn)為泰國人與自然的親密聯(lián)系，更表現(xiàn)為泰國現(xiàn)代文明與傳統(tǒng)生活的緊密聯(lián)系。水燈，作為連結(jié)泰國民族與水兩者間的文化物質(zhì)，成了傳統(tǒng)與現(xiàn)代的最佳交融點。