古代西方傳說鱷魚在吃人時(shí)會(huì)流淚哭泣，因此有了“鱷魚的眼淚”這個(gè)諺語。
　　生物學(xué)家們當(dāng)然不會(huì)相信鱷魚真的會(huì)裝哭。生物學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)那是眼眶附近的鹽腺在排泄體內(nèi)多余的鹽分。于是生物學(xué)家難免會(huì)猜測(cè)鱷魚的眼淚也有這個(gè)作用。
　　但是這只是猜測(cè)。到了1970年，才有生物學(xué)家去檢測(cè)鱷魚眼淚的成分，發(fā)現(xiàn)海灣鱷魚在海水生活一段時(shí)間后，其眼淚的含鹽量有所增加。這似乎證明了鱷魚的眼眶有和海龜一樣的鹽腺，被寫入動(dòng)物學(xué)專著和教科書。但另一方面，這個(gè)實(shí)驗(yàn)表明鱷魚眼淚的含鹽量比海龜、海蛇等海洋爬行類的鹽腺分泌物的含鹽量明顯要低，因此也有生物學(xué)家認(rèn)為它其實(shí)否定了鱷魚眼眶有鹽腺的假說。
　　這場(chǎng)爭(zhēng)論在1981年結(jié)HLyZO/8z1xrJ/lH0dzo1WQ==束。那一年，澳大利亞悉尼大學(xué)塔普林和格里格注意到灣鱷舌的表面會(huì)流出一種清澈的液體，懷疑這才是鱷魚鹽腺的分泌物。但是液體分泌的速度太慢，無法收集進(jìn)行分析。給鱷魚注射鹽水刺激鹽腺分泌，也不成功。最后他們采用的辦法是給鱷魚注射氯醋甲膽堿，鱷魚舌頭上果然不停地分泌出液體，能夠用針筒收集來分析鈉、氯、鉀離子的含量并測(cè)定滲透壓。他們同時(shí)也搜集了鱷魚的眼淚作為比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些分泌液的鹽分比血鹽濃度高得多，大約是其3-6倍。而眼淚的鹽分雖然也升高，但只是血鹽濃度的2倍左右。隨后他們對(duì)鱷魚舌頭做了解剖，在舌頭的黏膜上發(fā)現(xiàn)了鹽腺。
　　如此看來，鱷魚是通過舌上的分泌液而不是眼淚來排泄鹽分的。鱷魚的眼淚只不過是用來滋潤(rùn)眼睛。鱷魚吃東西的時(shí)候是不是真的會(huì)流淚呢？佛羅里達(dá)大學(xué)動(dòng)物學(xué)家肯特·弗列特去年在鱷魚飼養(yǎng)場(chǎng)觀察、拍攝了鱷魚在陸上進(jìn)食的情況，發(fā)現(xiàn)有的會(huì)邊吃邊流淚，有的甚至眼睛會(huì)冒泡沫。弗列特推測(cè)這是因?yàn)轺{魚進(jìn)食時(shí)伴隨著吹氣，壓迫鼻竇中的空氣和眼淚混合在一起流出來?！?br/>　　（王海平薦自《人民文摘》）