結(jié)婚時(shí)，約翰和珍妮滿懷激情地接管了一個(gè)老農(nóng)場(chǎng)。歲月流逝，他們最初的夢(mèng)想隨之化為泡影。約翰每天回家的時(shí)間越來越晚，而珍妮把大部分時(shí)間用在干粗活上。沒過多久，他們的生活變成了漫無目的的掙扎。
　　一個(gè)炎熱的下午，珍妮正準(zhǔn)備把幾筐蘋果裝到貨車上，一位打扮人時(shí)的婦女突然出現(xiàn)在家門口。她雖不年輕，但看起來很漂亮。一種干凈、優(yōu)雅的氣息圍繞著她。
　　陌生女人微笑著說：“你好，我和丈夫把車停在你家門口，我來是想買幾個(gè)蘋果。”
　　珍妮勉強(qiáng)地?cái)D出幾個(gè)字：“請(qǐng)進(jìn)來坐吧!我去園里摘一些?！?br/>　　陌生女人說：“我能和你一起去嗎?我喜歡摘蘋果。”
　　“好吧，如果你不怕臟的話。”
　　沿著坑洼泥濘的小路，珍妮帶領(lǐng)著陌生女人向果園走去。她從來沒有像今天這樣注意到周圍混亂嘈雜的環(huán)境。進(jìn)了果園，她從柵欄邊拽過來一架梯子靠著蘋果樹放好。
　　陌生女人喊了起來：“你別搬!太重了!這可是男人的活啊!”
　　珍妮氣得變了臉色：“說得對(duì)!不過你沒有資格這么說，你根本不懂什么叫工作!”
　　陌生女人忙說：“對(duì)不起，我的話惹惱了你。雖然我們并不認(rèn)識(shí)，如果你能告訴我事情的始末，或許我可以幫你。不如我們坐下聊一會(huì)兒吧!”
　　珍妮陰沉著臉說：“沒有什么好說的，我們的錢總不夠花。亨利警告說，如果我們?cè)俨桓肚逅谋窘?，他就?huì)關(guān)掉我們的店門?！?br/>　　陌生女人說：“你覺得這樣做是在幫助你丈夫嗎?男人是挑剔的動(dòng)物。尤其是丈夫，他們既希望我們節(jié)約，又期望我們穿漂亮的衣服；既希望我們努力工作，又期望我們保持年輕美貌?！?br/>　　珍妮沒有說話，用一種懷疑的眼神打量著這位客人。
　　“從前有一位女王，她的統(tǒng)治陷入了危機(jī)。每當(dāng)國家瀕于戰(zhàn)爭，人們痛苦地四處逃散時(shí)，女王就會(huì)穿上自己華麗的服裝帶領(lǐng)臣子去打獵。當(dāng)人們看到她輕松地駕車經(jīng)過時(shí)，大家就會(huì)重拾對(duì)政府的信心。女王用這樣的方法化解了一次又一次危機(jī)?！?br/>　　“我就像這位女王。每當(dāng)丈夫的事業(yè)遭遇重創(chuàng)或者他失去了斗爭的勇氣，我就會(huì)把家里打掃得干干凈凈，穿上自己最美麗的衣服，做一桌最可口的飯菜。這樣做很有效果。你要知道，女人的天職，就是去扮演那位女王。”
　　陌生女人走后，珍妮的思維一片混亂，對(duì)她剛才的話感到莫名的憤怒。
　　“說得倒容易!女王根本不用干活。選擇?我沒有選擇!我要一直賣力地干下去……”
　　突然，珍妮停住腳步。陌生女人忘了帶走她的手帕。手帕清新的香氣讓珍妮聯(lián)想起美好的事物：夏日黃昏的花園、灑滿月光的臥室……或許她應(yīng)該試一下陌生女人的方法?；蛟S她應(yīng)該把時(shí)間用在家里，放棄外面的工作。
　　不知哪來的勇氣，珍妮對(duì)自己說：“也許我瘋了，但我要嘗試一下!”
　　她梳理一下頭發(fā)，換了雙新鞋子，穿上精致的衣服，然后帶著熊熊燃燒的激情，開始對(duì)付廚房里的凌亂。下午4點(diǎn)左右，屋子里恢復(fù)了整潔。接下來是晚餐!她準(zhǔn)備了油炸火腿漢堡和蘋果醬小甜餅。沖動(dòng)使她把一塊不舍得用的白桌布鋪好。
　　當(dāng)亨利來到時(shí)，第一盤香噴噴的面包已經(jīng)出爐了。
　　珍妮誠懇地說：“你好啊，亨利先生。很高興見到你!快進(jìn)來!”
　　亨利不好意思地說：“哦……不，我只是想和約翰商量點(diǎn)事。”
　　珍妮說：“進(jìn)來吧!約翰很快就會(huì)回家。你們可以邊吃邊聊。晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
　　亨利說：“哦，不。我只是想同他聊會(huì)兒天，然后去其他地方。”
　　珍妮說：“你還沒嘗過我用黃油和蜂蜜烹制的小甜餅?zāi)?不要客氣?！?br/>　　亨利只好進(jìn)來，坐在整齊明亮的廚房里。他仔細(xì)地打量著廚房的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
　　“亨利先生，最近過得怎么樣?”
　　“哦，很一般。你們呢?”
　　“很好。前些日子有些艱難，不過我相信困難很快就會(huì)過去。我們將盡快支付來年的按揭貸款?！?br/>　　亨利說：“噢，很好。我很想看到約翰在自己的這片土地上獲得成功。但是男人應(yīng)該小心他的投資……哦，現(xiàn)在，我很高興你們的事業(yè)有了起色?！?br/>　　這時(shí)，約翰出現(xiàn)在廚房門口，茫然地看著眼前的一幕——珍妮挪動(dòng)著潔凈的鋟桌，同亨利歡快地交談。而亨利那張冷峻的面孔似乎被什么東西融化了。約翰天生的沉默本性使他很好地保持鎮(zhèn)定。他沒有說話，只是簡單地同亨利握了手，然后一同坐下品嘗風(fēng)味極佳的晚餐。享用著美食，亨利和約翰變得越來越隨和。吃飽后，亨利尷尬地把話題引到自己此行的目的上。
　　珍妮忙說：“約翰，我告訴他困難已經(jīng)過去，我們會(huì)越來越好。我告訴他我們馬上就會(huì)付清貸款。約翰，對(duì)不對(duì)啊?”
　　約翰有點(diǎn)頭暈。他剛和從前的對(duì)手共進(jìn)晚餐，而珍妮的眼神中充滿令人驚異的自信。約翰說：“是的，亨利先生。我們很快就會(huì)甩掉包袱。如果你能續(xù)借抵押貸款的話?！?br/>　　一切都進(jìn)行得很順利。亨利收回了合同。夫婦倆給了他一個(gè)熱忱的送別。珍妮清理著餐桌，約翰激動(dòng)得不知如何是好。最終他拿出筆說：“今晚我要好好計(jì)算一下。我突然覺得，如果過去多用些腦子，進(jìn)步會(huì)更快!”
　　珍妮洗了兩個(gè)蘋果放在約翰的工作臺(tái)上。約翰笑了笑：“我很高興……你今天看起來真漂亮。”珍妮羞得兩腮緋紅：“開始你的工作吧!”
　　或許陌生女人說得對(duì)，約翰最需要的不是她的辛勤勞作。
　　珍妮走出戶外，放眼溫柔的黑夜，一絲甜蜜的氣息從她身上的手帕散發(fā)出來。她想告訴那個(gè)陌生女人，她已經(jīng)成功扮演了女王的角色。
　　(馬龍薦自《青年博覽