清朝末年，在天津衛(wèi)海河西側(cè)，繁華喧鬧的小白樓南端，有一條名為十八街的巷子，有一個(gè)叫劉老八的人在這個(gè)巷子里開了一家小小的麻花鋪，起名“桂發(fā)祥”。

劉老八聰明能干，炸麻花有一手絕活。他炸的麻花真材實(shí)料，選用精白面粉、上等清油。每天做的麻花香味能傳遍整條巷街，人們聞到香味紛紛擁到他的鋪?zhàn)觼碣徺I，他的鋪?zhàn)涌偸穷櫩陀T。后來，他的生意越做越大，開了店面。開始還算是賓客滿盈，但是隨著時(shí)間的推移，大家越來越覺得麻花口味太過單一，漸漸的生意就不如以往了。

店里的少掌柜有一次出去游玩，回到家是又累又餓，就找點(diǎn)心吃，可是點(diǎn)心沒有了，只剩下一些點(diǎn)心渣。又沒有別的什么吃的，少掌柜靈機(jī)一動(dòng)，讓人把點(diǎn)心渣與麻花面和在一起做成麻花下鍋炸。結(jié)果炸出的麻花和以前的不一樣，香氣撲鼻。味道可口。

按照這個(gè)方法，劉老八用心研究，在麻花的白條和麻條之間夾進(jìn)了什錦酥餡。至于配料，更是苦思冥想，頗費(fèi)了一番腦筋，桂花、閩姜、核桃仁、花生、芝麻……還有青紅絲和冰糖。為了使自己的麻花與眾不同，口感味道更好，劉老八的取材也是愈來愈精細(xì)，比如用杭州西湖桂花加工而成的精品成桂花、精制小麥粉等，制作成不僅可以存放良久而且香氣四溢、味道香脆可口、滿口生津的麻花。

就這樣，經(jīng)過反反復(fù)復(fù)的精心研究，劉老八終于創(chuàng)造了金黃油亮、香甜味美、久放不綿的什錦夾餡大麻花，從此“桂發(fā)祥”麻花著稱于市，廣受歡迎，成為天津衛(wèi)赫赫有名的食品“三絕”之首。而桂發(fā)祥的十八街麻花也因此創(chuàng)立了百年老字號，成為人們的最愛。