葉劍英元帥的老家廣東地處亞熱帶，氣候炎熱潮濕，居住在那里的人最容易上火。所以廣東人都要定期喝涼茶，以清除體內(nèi)積存的熱氣、濕氣，因此中醫(yī)在廣東十分有市場。葉劍英讀書時就十分喜愛中醫(yī)方面的書籍，對醫(yī)學有濃厚的興趣，參加革命后，經(jīng)常用中草藥為親人為部屬治病，據(jù)他的女兒凌子回憶：“記得有一次他自己說：‘我若是學了醫(yī)，一定是個好醫(yī)生。我相信這話。有時，我真覺得他應該當醫(yī)生，而且相信他會成為一個名醫(yī)?！?/p>

他還常常以“葉大夫”自喻，在中共中央文獻研究室、中央檔案館、《黨的文獻》編輯部編的《紅書簡》第3冊記載，1970年夏天，葉劍英收到兒子葉選寧、兒媳錢鈴戈寫給他的信后，知道兒子手傷得很重，便給兒子復信兩封，信中他稱自己是“葉大夫”、“老大夫”，還對如何醫(yī)治兒子葉選寧的手傷提出原則性的意見，體現(xiàn)了他對病中兒子關心和愛護。

葉劍英還常對家人說：“醫(yī)生的話不能不聽，也不能全聽。每個人都有自己不同于他人的地方，要學會自己去摸索……”葉劍英對在醫(yī)學上不懂的東西他都會懷著好奇心，進行觀察、試驗、實踐。一次，他在廣東考察工作時，聽說他的女兒凌子在北京患了鼻竇炎，他根據(jù)自己的醫(yī)學積累，專門在廣東挖了一些“鵝不食草”的秧苗，種在兩個花盆里，千里迢迢帶回北京，哪知道女兒患的不是鼻竇炎，而是一般的過敏性鼻炎。據(jù)他的女兒凌子回憶，父親葉劍英“親自操作來給我治病，結果為了他的美意，害得我鼻涕眼淚齊流，噴嚏咳嗽不斷，一連數(shù)日，全家不寧?！痹谌~劍英的影響下，后來凌子也學起了醫(yī)學。

葉劍英除了給自己的家人治病外，還給其他人看病。“文革”前期，林彪主持軍委工作，葉劍英被“冷藏”在長沙，居住在蓉園賓館，當時，賓館的一個炊事員的妻子患了嚴重的哮喘病，葉劍英知道后，親自為他開處方、采藥，很快就治愈了。

1970年，葉劍英在湖南期間，患了肺病，湖南軍醫(yī)大學醫(yī)生潘令嘉給葉劍英治病，經(jīng)過一段時間的打針、吃藥后，葉劍英的病慢慢好一些，但還是咳嗽。后來，他們知道葉劍英喜歡中藥，便請了附近醫(yī)院的一位老中醫(yī)，這位醫(yī)生與葉劍英是廣東梅州同鄉(xiāng)，兩人很談得來，老中醫(yī)用一些“矮地草”等草藥，葉劍英服了后效果十分好，他高興地對身邊的人說，“中藥很重要，長征時沒有西藥和西醫(yī)，就全靠中藥治病。自己有個小本本，記有好多重要偏方，我如果不搞軍事，就可能學中醫(yī)當醫(yī)生了。”不久，一位服務員的母親患很嚴重的支氣管炎，葉劍英很熱心地給他開了中藥方，并親自配了藥，這個服務員的母親吃了藥后，果然管用，真是藥到病除。

此外，作為黨和軍隊的一個領導人，葉劍英十分重視醫(yī)學人才。早在抗日戰(zhàn)爭時期，葉劍英就向各兵團首長發(fā)出指示：“醫(yī)務人材培養(yǎng)過程很長，而且技術不易學且高深，我軍醫(yī)務建設在技術上進步不大，今后應盡可能地吸收大后方與廣大淪陷區(qū)技術水平高深的醫(yī)務人材，不惜其津貼予以任用，政治上作非黨干部看待，生活上作專門家待遇之?！比~劍英還是較早主張中西醫(yī)結合的人，解放戰(zhàn)爭時期，1947年春，葉劍英作為國共和談北平軍干部的中共代表，在撤回延安前，他與前來道別的北平的九三學社成員、北京大學醫(yī)學院教授、著名藥學家薛愚說：“光有中醫(yī)和光有西醫(yī)都不成。只有中西結合才能成為真正的名醫(yī)?！?/p>

建國初期葉劍英主持中南區(qū)工作期間，他十分重視醫(yī)療衛(wèi)生工作，尤其關注中醫(yī)的發(fā)展。1958年他還親自為《中醫(yī)簡史》一書撰寫了序言，序言中還發(fā)表了自己對中醫(yī)的研究見解，序言說：“這幾年我也是和疾病作斗爭的一員，病中深深感覺，對一種病癥，采用中西并用、內(nèi)外夾攻的方法是我國醫(yī)藥界最新的、因而也是最進步的治療方法……中醫(yī)必須學通西醫(yī)，西醫(yī)必須學通中醫(yī)，才算名醫(yī)。中醫(yī)、中藥在中國人民中數(shù)千年來流傳著，可是中醫(yī)、中藥在近百年來在學術界被壓抑著。這分明是‘數(shù)典忘祖的謬誤了。把中藥知識和藥材加以科學整理、把中藥提高到更高的水平，這是青年一代醫(yī)師們的莊嚴工作?！薄白鳛橐粋€病人，我十分關懷中醫(yī)中藥的發(fā)展與成就?！?/p>

晚年的葉劍英依然關心醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展，1978年6月12日，他為醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)的題詞中寫道：“加強中西醫(yī)藥衛(wèi)生科學研究，保健滅病，強壯人民體質(zhì)，為建設社會主義現(xiàn)代化強國而奮斗。”