崔米娜

在英國，父母最早從孩子8歲就要開始一項(xiàng)龐大到令人吃驚的財(cái)務(wù)計(jì)劃，以保證孩子將來能夠上私立學(xué)校

最近我碰到一位因?yàn)閮鹤訉⒁Y(jié)婚而心情非常愉快的上海女士——她認(rèn)為自己為兒子盡到了責(zé)任，所以終于為能夠松口氣而高興。

對(duì)于她認(rèn)為“應(yīng)該”為25歲的兒子盡的責(zé)任以及為他安排好的一切，我著實(shí)感到驚訝。她在上海給兒子買了一套兩居室的房子，還付了裝修新房的錢，又和親家一起操辦婚禮，甚至兒子和媳婦度蜜月的錢都是她給的，親家另外還給小夫妻買了一輛轎車。于是，一對(duì)都只有25歲的年輕夫婦不花一分錢就擁有了一套房子和一輛轎車——

對(duì)于一些美國年輕人來說，這是做夢才會(huì)碰到的好事。

其實(shí)這位女士并非有錢人，她過著非常節(jié)儉的生活，即使在兒子身上，她也從來沒有足夠的錢讓他從小到大過得順順利利無憂無慮。

這讓我想起了今年夏天我在英國度假時(shí)的所看所思，那是讓人開眼界的一次經(jīng)歷。兩年前的英國經(jīng)濟(jì)繁榮，人們生活奢侈，也過分自信，而今年我看到的是一個(gè)令人沮喪的、灰暗的、經(jīng)濟(jì)不景氣的英國。

在英國，我碰到了這樣一個(gè)家庭。父親是一個(gè)經(jīng)營多種生意的企業(yè)家，做過很多生意，有些很成功，有些不行。不幸的是，最后一次生意破產(chǎn)，于是他不得不帶著妻子和五個(gè)孩子擠進(jìn)他母親只有兩間臥室的小房子。這樣一個(gè)過去住慣了好房子、開奔馳和陸虎的家庭，現(xiàn)在無疑處在難熬的境地。

這個(gè)父親現(xiàn)在面臨的最緊迫問題是，孩子們?nèi)ツ睦锷蠈W(xué)。過去，五個(gè)孩子可全都在私立學(xué)校上學(xué)。英國很奇怪，私立學(xué)校叫公學(xué)，公立學(xué)校叫國立學(xué)校。這個(gè)被迫擠在一個(gè)只有兩間臥室的小房子的家庭，今年夏天最大的問題是，五個(gè)孩子當(dāng)中那個(gè)15歲的能不能重返私立學(xué)校讀書。幸運(yùn)的是，最大的18歲的孩子已經(jīng)從私立中學(xué)畢業(yè)，其他三個(gè)較小的孩子也不用太麻煩就能轉(zhuǎn)到其他學(xué)校。

我很好奇地觀察這個(gè)家庭如何分析自己的境況，并區(qū)分用錢的先后順序。在我離開的時(shí)候，他們做出的決定是：孩子們的奶奶從自己的存款中拿出一些錢，供那個(gè)15歲的孫子重返私立學(xué)校念一年，直到他們找到新的落腳點(diǎn)。

但是之后怎么辦呢?他們唯一可行的辦法就是孩子們上當(dāng)?shù)氐摹皣ⅰ睂W(xué)校，即使他們根本不想。

在英國，界定一個(gè)人的背景和所屬階層，最常用的辦法是看他的孩子上的是私立還是公立學(xué)校。孩子上“國立”學(xué)校在各個(gè)圈子里都是一個(gè)恥辱的標(biāo)記，以至于很多家庭不得不背上沉重的債務(wù)，開始一次又一次的抵押，四處找親戚借錢，好讓孩子上通常一年學(xué)費(fèi)最高達(dá)3萬英鎊的私立學(xué)校。

盡管有很多不要這么高學(xué)費(fèi)的學(xué)校，但是不少父母依然選擇私立學(xué)校，所以他們最早從孩子8歲就要開始一項(xiàng)龐大到令人吃驚的財(cái)務(wù)計(jì)劃。當(dāng)孩子11歲時(shí)，所有父母都會(huì)面臨同樣的社會(huì)壓力，就是親戚朋友們不可避免地要問到“你的孩子上的是什么學(xué)?！保芏嗳藙e無選擇，不得不在接下來的五六年里背上沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

為最好的教育付最高的學(xué)費(fèi)絲毫不奇怪，很多中國人都會(huì)贊同，我也認(rèn)為是天經(jīng)地義的。然而，為孩子安排好一切，為他們打開每扇門，和給他們知識(shí)教給他們謀生的技能，究竟哪個(gè)能讓他們更受益呢?