1965年9月17日,我國科學家在實驗室中用人工方法成功地合成了結晶牛胰島素。這是世界上首次人工合成蛋白質(zhì),也是人類認識生命現(xiàn)象歷史上的又一次飛躍。它有力地推動了我國生命科學基礎系列的研究;加快了國內(nèi)外與胰島素有關的激素的研究和應用;促成了生化試劑和藥品的生產(chǎn),為挽救人類生命作出了巨大貢獻。20世紀70年代,楊振寧教授曾向諾貝爾獎評審委員會推薦這一成果,但因為種種原因,未能如愿。