葛　明

這是6月8日11時(shí)36分合肥市的天氣實(shí)況。預(yù)測天氣時(shí)，我們不僅需要溫度、濕度、風(fēng)向和風(fēng)速等數(shù)據(jù)，還要知道氣壓。天氣預(yù)報(bào)里經(jīng)常說氣壓正在升高或降低。氣壓升高，意味著天氣將要放晴；氣壓降低，預(yù)示著暴風(fēng)雨即將來臨。那么，什么是氣壓?怎樣測量氣壓呢?

空氣有質(zhì)量

氣壓和空氣息息相關(guān)。過去的人們認(rèn)為空氣是沒有質(zhì)量的，事實(shí)上，空氣由各種氣體分子組成，而分子都有質(zhì)量，所以空氣一定也有質(zhì)量。讓我們做個(gè)小實(shí)驗(yàn)證實(shí)一下：

工具百寶箱：2個(gè)氣球、簡易天平、縫衣針和透明膠帶等。

科學(xué)DIY：1吹2個(gè)同樣大小的氣球，扎緊后用膠帶固定在天平兩端，并讓天平保持平衡。2用針扎破左邊的氣球，你將發(fā)現(xiàn)天平失去平衡，往右端下傾。由此你能得出什么結(jié)論呢?

左邊氣球里的空氣減少了，右邊比左邊重，所以下傾了。很顯然，空氣是有質(zhì)量的。試想一下，你背著書包去上學(xué)，書包很重，背帶勒進(jìn)了你的肩膀。走到教室，你卸下書包，感覺所有的壓力都消失了，然而事實(shí)并非如此，因?yàn)榭諝庥匈|(zhì)量，空氣柱的重力依然壓在你的身上。單位面積上受到的大氣壓力，就叫氣壓。

用氣壓計(jì)測氣壓

你知道壓在你書桌上的空氣柱有多重嗎?一輛大型客車那么重!可是桌子為什么沒有被壓垮呢?原來，大氣壓是從各個(gè)方向作用于桌子的——上邊、下邊、左邊和右邊都有。這些力量達(dá)到了平衡，所以桌子很安全。

氣壓計(jì)就是用來專門測量大氣壓強(qiáng)的，它有兩種：水銀氣壓計(jì)和空盒氣壓計(jì)。

水銀氣壓計(jì)這是最先發(fā)明的氣壓計(jì)，它由一個(gè)底部開口并裝有水銀的玻璃管組成。管內(nèi)水銀的上部空間是真空，它的開口端放在裝有水銀的容器中。氣壓的大小與玻璃管內(nèi)水銀柱的壓強(qiáng)大小是一樣的。在海平面，水銀柱的高度一般是76厘米。氣壓越大，作用于水銀表面的壓力就越大，水銀柱就升得越高；當(dāng)氣壓下降時(shí)，水銀柱也下降。

空盒氣壓計(jì)這種氣壓計(jì)可以安裝在墻上，它的內(nèi)部沒有液體，而是一個(gè)密封的金屬空盒。這個(gè)金屬盒對氣壓的變化非常敏感。氣壓升高時(shí)，金屬盒的薄壁就向里凹；氣壓降低時(shí)，薄壁就向外凸。金屬盒和刻度盤相連，隨著它形狀的改變，刻度盤上的指針就跟著轉(zhuǎn)動。

氣壓的變化

如果把10本書疊成一摞，你認(rèn)為哪一本書承受的壓力最大呢?是上面第二本，還是最底下那本?前者只須承受它上面那本書的重力，而后者則要承受所有壓在它上面的書的重力。

海平面就像最底層的那本書，它受到的大氣壓力最大。超出海平面的高度叫做海拔。海拔越高，氣壓就越小。而接近大氣層頂部的空氣就像最上面的書一樣，它承受的壓力小，因此氣壓低。

如果你站在海拔高度為6000米的昆侖山上，跑上幾步，你很快就會氣喘吁吁。為什么海拔高的地方，呼吸會困難呢?原來，海拔越高，空氣密度越小，氣壓也越低。而氧氣只占空氣體積的21％，由于氧氣減少了，人體的吸氧量相對減少，所以你會感到呼吸困難。