楊　亮

圖／WHOI

還記得影片《泰坦尼克號(hào)》中最先出場(chǎng)的角色是誰嗎?

沒錯(cuò)，是大名鼎鼎的深海潛水器——“鸚鵡螺號(hào)”!要是沒有“鸚鵡螺號(hào)”的數(shù)次水下探查，這艘豪華郵輪的殘骸恐怕現(xiàn)在還在北大西洋幾千米的深海中睡大覺呢。

這不，就在今年6月，法國(guó)航空公司一架A350客機(jī)在大西洋某海域上空失事墜海，數(shù)百名乘客失蹤。為盡快找到失事飛機(jī)上的黑匣子，“鸚鵡螺號(hào)”再次奔赴幾千米的深海，開始了它的搜尋征程。

正當(dāng)“鸚鵡螺號(hào)”簇?fù)碓邗r花、掌聲和萬眾期待中時(shí)，在太平洋的某個(gè)角落，一個(gè)在深潛器家族中名不見經(jīng)傳的后輩——“海神號(hào)”卻摩拳擦掌、蓄勢(shì)待發(fā)……它有著更為遠(yuǎn)大的目標(biāo)：潛入地球上最深的地方，有“挑戰(zhàn)者深淵”之稱的馬里亞納海溝!

投身深海，全副武裝

海溝就是海底的溝槽，是海洋中最深的地方，環(huán)太平洋的地震帶都位于海溝附近。因此，探索海溝能夠幫助海洋學(xué)家獲得最最寶貴的深海地質(zhì)資料。馬里亞納海溝位于西太平洋馬里亞納群島東南側(cè)，深度更是所有海溝之最——11000米!

目前，大多數(shù)深潛器頂多能到達(dá)海洋3000米深處，而占據(jù)海洋一半以上的深海區(qū)域卻幾乎未被探索。單就說壓力吧，11000米的海底，壓力是地球表面的約1100倍。這就相當(dāng)于在人的一個(gè)大腳趾上停放3輛越野車。那滋味，就是“鸚鵡螺號(hào)”也吃不消!

這次“海神號(hào)”敢放出這樣的豪言壯語，那一定是技高一籌咯?

深潛器家族兼職多

認(rèn)識(shí)了在海洋搜尋方面首屈一指的“鸚鵡螺號(hào)”，和初出茅廬卻勇于挑戰(zhàn)的“海神號(hào)”，你對(duì)深潛器了解了多少呢?其實(shí)針對(duì)海洋深度范圍的不同，不同深潛器的設(shè)計(jì)就會(huì)有所不同?！昂Ｉ裉?hào)”的設(shè)計(jì)就是為了直奔海洋一萬米處的。因此，在不到6500米深的地方，“鸚鵡螺號(hào)”表現(xiàn)得更優(yōu)秀。但在6500米到到11000米的范圍，“海神號(hào)”便成了這片舞臺(tái)的主角。

早期的深潛器都是由于軍事目的而被開發(fā)的，它們中的許多都參與過深海救援和打撈任務(wù)。1966年，被稱為歷史上最成功的深潛器——“阿爾文號(hào)”還幫助定位并找回了一枚丟失的氫彈，這枚氫彈是美國(guó)的一架β—52轟炸機(jī)和一艘郵輪相撞后沉入地中海海底的。

之后，海上石油和天然氣鉆井工業(yè)發(fā)現(xiàn)了深潛器的又一妙用。他們利用深潛器輔助進(jìn)行海上油氣田的開發(fā)。

如今，越來越多的深潛器則投入了科學(xué)研究的行列當(dāng)中。從簡(jiǎn)單的海底結(jié)構(gòu)探測(cè)，到深海生命和極端環(huán)境的探索，就像今天介紹的“海神號(hào)”，深潛器家族的成員們可是工作得風(fēng)風(fēng)火火呢!