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有一個詞叫“半老徐娘”，人們往往用這個詞來形容尚存風(fēng)韻的中年婦女。詞中的“徐娘”，乃是指我國古代南北朝時期蕭梁政權(quán)中桃色新聞不斷的皇室貴婦徐昭佩。該詞雖流傳甚廣，但在徐昭佩這位“半老徐娘”的真實身份及容貌上，人們卻普遍存在著對她的錯誤解讀。

時下流行的幾乎所有書刊都將徐昭佩稱為“梁元帝蕭繹的妃子”，因為在正史中，徐昭佩的個人簡介被堂而皇之地載入了帝王的“后妃列傳”。如《梁書》一開頭便說徐昭佩是“世祖(即梁元帝蕭繹)徐妃”?！赌鲜贰穭t把她稱為“元帝徐妃”。而事實是否真的如上所說，徐昭佩是一“皇妃”嗎?《南史》對徐昭佩做了更為詳盡的介紹，我們不妨據(jù)此將她的個人簡歷從頭讀至末尾，然后再對她的身份作出明確的判定。

徐昭佩，可謂出自高門大家，她的祖父徐孝嗣曾在蕭齊政權(quán)下做過太尉，還被封為了枝江公。她的父親徐緄仕在蕭梁，曾任侍中、信武將軍。梁武帝天監(jiān)十六年(518年)。徐昭佩被納為皇子、湘東王蕭繹(即后來的梁元帝)的正妻——王妃?；楹蟮南鏂|王夫婦，一共養(yǎng)育了一男一女兩個孩子，他們分別為湘東王世子蕭方等和益昌公主蕭含貞。

湘東王王妃徐昭佩貴為宮廷貴婦，不愁吃穿住用行與高貴，但她對自己的處境卻并非心滿意足，因為她的丈夫蕭繹不是一個正常的人——是一個“獨眼龍”。正因如此，徐昭佩并不喜歡自己的丈夫，她曾以自己的方式表達了對命運安排的反抗：在蕭繹外出時，她便在家中以粉飾涂抹容貌，與眾不同，她僅僅給自己的半面臉蛋化妝。當(dāng)蕭繹回到家中，她便以“半面妝”來“迎接”丈夫，借以來諷刺丈夫的身殘。大概是蕭繹覺得心虛，又礙于夫妻情分，故史書不曾記載他對王妃有何抱怨與責(zé)罰。這非但沒有讓徐昭佩有所反思與收斂。反而令她更加放肆。

除了“半面妝”，徐昭佩還給丈夫蕭繹戴起了多頂綠帽子。她的情人之一暨季江曾夸她道：“柏直狗雖老猶能獵。蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情?！边@便是“半老徐娘”一詞的歷史由來。

終于有一天，蕭繹再也無法容忍妻子的越軌行為，便逼令徐昭佩自殺。聽到丈夫的命令后，給丈夫戴了多頂綠帽子的徐昭佩“知不免，乃投井死”。其自殺的具體年份，乃是公公梁武帝在位時期的太清三年(549年)。此時距離其丈夫登上皇帝寶座，尚有三年的時間。

徐昭佩自殺身亡后，蕭繹不允許把給自己丟盡臉面的妻子葬入祖墳，于是徐昭佩被葬在了江陵瓦官寺。蕭繹又撰寫了名為《金樓子》的一本書，專門用來記述老婆是如何給自己戴綠帽子的。

至此我們才發(fā)現(xiàn)，原來歷史典籍或其他現(xiàn)當(dāng)代的文字資料所提及的“梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩”中的“妃子”，并非是指“皇妃”或什么“貴妃”，而僅僅是指湘東王蕭繹的“王妃”。

還有一點，也涉及到了后人對徐昭佩的錯誤解讀，那便是暨季江的那一句名言——“徐娘雖老猶尚多情”。暨季江這句話給我們的一般印象是：徐昭佩乃是一個韻味十足、魅力四射的美婦人。自從這句話流傳開來，人們便給徐昭佩打上了一個“中年美女”的標簽，此后的近1500年時間，她一直享有這種“德雖臭貌卻美”的形象。明人楊慎在《升庵詩話》中便曾載無名氏的詩道：“丫頭花鈿滿面，不及徐妃半妝?！币源藖硇稳莅電y且半老的徐昭佩，貌美竟然勝過了打扮得花枝招展的小姑娘。然而，這又是一個想當(dāng)然的騙局。據(jù)《南史》所載?！?徐)妃無容質(zhì)，不見禮”。原來徐昭佩既不漂亮。又沒什么氣質(zhì)，并且她還不遵守一個宮廷女子應(yīng)有的禮儀規(guī)范。這樣的女子，怎會讓雖為“獨眼龍”但卻貴為皇親貴胄的蕭繹看上眼呢?

另外，徐昭佩還特別愛飲酒，并且一喝就是大醉。這還不夠，每次徐昭佩都會以“帝(蕭繹)還房，必吐衣中”這種惡心的方式醒酒。我們很難想象，這種失德潑婦又有誰能夠喜歡。難怪湘東王蕭繹“三二年一入房”。這樣的妻子，誰碰上簡直就是誰的晦氣!難怪《梁書》作者姚思廉說：“世祖徐妃之無行，自致殲滅，宜哉!”自從徐昭佩自殺以后，湘東王蕭繹便再也沒有續(xù)娶過新的王妃。哪怕待至他登基稱帝以后，也從未有過立后之舉，他在位期間，國母位置一直虛懸。

梁元帝蕭繹不冊立皇后，究其原因，當(dāng)在于徐昭佩的失德給他帶來了沉重的精神打擊，以至于他不敢再次擁有嫡妻。

在我國古代的歷史上，由于正妻原因而保持皇后位置空虛的君主的確存在，如唐高祖李淵的妻子竇氏在他建立唐王朝以前便已經(jīng)去世，為了表達對亡妻竇氏的思念，李淵在位期間一直都未曾冊立過皇后；明太祖朱元璋在馬皇后去世以后，同樣沒有再立新的皇后，表達了對糟糠之妻馬皇后的忠誠與深深眷戀。而梁元帝蕭繹不立皇后，卻是另一番情景——他的心是被徐昭佩給傷透了，每當(dāng)想到“正妻”這兩個字，相信梁元帝蕭繹定是會別有一番滋味在心頭，所以他寧愿永遠地告別“有妻之身”，以便痛痛快快地享受其他后宮女子們給自己所帶來的真感情。

因“恨”一個人而不立皇后，梁元帝蕭繹的這種做法。在中國帝制時代的皇帝中的確是極為罕見的。