程乃珊

近年孤陋寡聞,也從沒(méi)仔細(xì)巡視過(guò)超市是否還有羊羹售賣(mài)。我們小時(shí)候羊羹多為北京來(lái)的,窄窄長(zhǎng)長(zhǎng)的一條,外面套著硬塑料殼,有栗子味、山楂味。我的太外公偏愛(ài)甜食,但晚年牙不好,因此很喜歡吃羊羹,我和哥哥也常沾光不少。羊羹入口沙膩,偏甜,是上海少見(jiàn)的北方甜食。后來(lái)國(guó)家困難時(shí)期,這種很特別的吃食突然就在上海的食品店(不過(guò)以前也只有泰昌、萬(wàn)興、上海食品公司這種大型食品商店才有售)消失了。奇怪的是,在赫赫有名的以洋為主的上?？Х瑞^,在五六十年代,它的蛋糕柜一側(cè)卻有羊羹出售,許是為滿足部分喜歡北方吃食的老食客吧!我也漸漸忘了這種上海很少見(jiàn)的北方小食。

后來(lái)去了香港,在香港有“日本窩”之稱的銅鑼灣一帶的日貨店,看見(jiàn)有羊羹,一下勾起我童年的回憶。這里的羊羹大多是冷藏的,口味眾多,我最喜歡的是梅酒水果羊羹,幽幽的酒香配合清爽的水果味,有提子、草莓和水蜜桃等口味,甜中帶酸。炎炎夏日,比甜膩的冰淇淋爽口多。日式店里的羊羹口味琳瑯滿目,除水果外,還有栗子、甜薯、日本柿、無(wú)花果,更有咸味的羊羹,不過(guò)最受歡迎的還是傳統(tǒng)的紅豆羊羹。羊羹也可以不凍著吃,有專門(mén)禮盒包裝的羊羹,一盒十二條,色澤鮮艷可愛(ài),全部都是天然色,十分漂亮還引人食指大動(dòng)。據(jù)說(shuō)在日本,羊羹是十分普遍的茶點(diǎn),也是人情來(lái)往最熱門(mén)的送禮之選。那些禮盒包裝之精美令你舍不得拆開(kāi),多彩多色的羊羹,做得像瑪瑙水晶工藝品,你也不舍得將它們吞下肚。香港不少人都以為,羊羹與壽司一樣,都為日本特產(chǎn)。

其實(shí),羊羹確確實(shí)實(shí)源自中國(guó),且應(yīng)是從關(guān)外流入,曾為宮中佳品。

羊羹主要制作材料為糖、粉(魔芋粉,是從根莖植物魔芋中提取出來(lái)的)再加紅豆、栗子等各種配料,無(wú)論如何都與羊扯不上關(guān)系,怎么會(huì)有羊羹之說(shuō)?

有兩個(gè)版本的說(shuō)法,一是指早期,羊羹為旗人在游牧?xí)r代的茶食,確實(shí)是以羊肝湯(羹)令其結(jié)凍后,切成薄片或下酒或佐茶。后來(lái)傳入寺廟,不能吃葷的僧侶用豆類代替,再后來(lái)傳入宮中,佐料就更考究了,越發(fā)精工細(xì)作,并用以作甜食。

羊羹傳到日本后,向來(lái)生活精細(xì)的日本人對(duì)其改良和創(chuàng)新,就形成今日花色品種繁多、價(jià)錢(qián)便宜的日本羊羹,是家家戶戶都會(huì)買(mǎi)來(lái)食用的大眾茶食。

羊羹也被帶到我國(guó)臺(tái)灣地區(qū),根據(jù)臺(tái)灣副熱帶氣候人的口味需求,羊羹被注入烏龍茶、蜂蜜、蘋(píng)果、鳳梨等多種口味。漸漸地,臺(tái)灣的羊羹,一點(diǎn)也不輸給日本,尤其在臺(tái)灣花蓮縣玉里鎮(zhèn)和宜藍(lán)的蘇澳鎮(zhèn),它們出品的羊羹名馳寶島及外來(lái)游客,已成當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)的代表,是旅游禮品首選。

羊羹源自塞外,塞外天寒地凍,故羊羹特別甜且口感沙實(shí),說(shuō)是茶食,一整條(約比食指長(zhǎng)一節(jié))吃下去很有飽感,卡路里一定特別高,適合寒冷天補(bǔ)充體內(nèi)能量?，F(xiàn)今市面上少見(jiàn),可能也是因?yàn)楝F(xiàn)代人看見(jiàn)高熱量的吃食都害怕了。但日本人就很聰明,他們很科學(xué)很適時(shí)地讓羊羹轉(zhuǎn)型,成為炎炎夏日健康、清涼的吃食,比冰淇淋卡路里還要低,且十分綠色。

總是遺憾我們?yōu)槭裁蠢蠠嶂匝蟪允扯雎粤死献孀诹粝聛?lái)的寶。為什么不能讓我們傳統(tǒng)食品與時(shí)俱進(jìn),活出新的風(fēng)采呢?