俞　悅

近期,關(guān)于諾基亞收購Palm的傳聞在網(wǎng)絡上風靡起來。分析人士稱,諾基亞會收購Palm,為什么會有此言論傳出?Palm又做了什么呢?

從引領(lǐng)PDA風潮,到成為智能手機的市場先鋒,Palm曾經(jīng)是電子產(chǎn)品愛好者和軟件開發(fā)商們追捧的偶像。在PDA及PDA操作系統(tǒng)的市場上,微軟、蘋果都曾一度難與Palm 抗衡,而在2003年到2004年的美國智能手機市場上,Palm也成為無可爭議的貴族。

然而,世事瞬息萬變。2004年之后Plam慢慢走向沒落,雖歷經(jīng)了多番重大變革,卻沒能重筑曾經(jīng)的輝煌。今年,Palm對產(chǎn)品又進行了大刀闊斧的革命。Palm采取了哪些舉措?它的這場革命真的能成功嗎?

落寞與掙扎

Palm產(chǎn)品的中國粉絲們自稱為“胖”。如今,雖然Palm的聲音弱了,但世界各地仍然有很多“胖”們,尤其是在美國。這是Palm的產(chǎn)品曾經(jīng)風靡的有力證明。一位生活在美國的中國老“胖”描述了2007年末到2008年初,Palm產(chǎn)品的“落魄生活”。

“去了很多的商店,留意了身邊很多的各種行業(yè)的人,卻真真切切地感覺到Palm沒落了,真是扼腕啊?！边@位老“胖”有如此感慨,源于他在美國的所見所聞。

美國的商店里鋪天蓋地的都是iPhone和黑莓,許多公司只支持黑莓,而不允許Palm的手機接入公司網(wǎng)絡?！巴?、朋友們都說Palm的手機在幾年前火過一陣子,后來不知怎么就不常見了?！崩稀芭帧睙o奈地述說著。

事實確實如老“胖”所言。在引領(lǐng)了PDA市場數(shù)年后,2000年左右,Palm轉(zhuǎn)戰(zhàn)智能手機市場。2003年和2004年,Palm的智能手機產(chǎn)品到達銷售量的高峰。但是,從那以后一切發(fā)生了改變。

Palm的智能手機一直采用自己的操作系統(tǒng)——Palm OS。隨著手機操作系統(tǒng)不斷發(fā)展,Palm OS的缺陷越發(fā)顯現(xiàn)。網(wǎng)絡瀏覽器表現(xiàn)較差,在Palm OS手機上很少裝有Wi-Fi和GPS功能,都使得采用Palm OS的智能手機越來越小眾化。

2005年,Palm終于做出了一項重大決定,將擁有Palm OS所有權(quán)的PalmSource出售給ACCESS。這一舉動表明Palm對Palm OS的邊緣化態(tài)度。隨后,Palm轉(zhuǎn)投Windows Mobile的陣營,連續(xù)推出了Treo 750v、500v、800w等一系列采用Windows Mobile操作系統(tǒng)的手機。

2008年,面對樣式越來越多的智能手機市場,Palm也推出了集成了GPS、Wi-Fi等多種主流配件的新手機系列Palm Treo Pro。這一系列手機從外觀上做了改變,更輕薄而瘦窄,讓“胖”們看到了希望。

但此時的智能手機市場已是幾年前無法比擬的了。諾基亞E71、三星i780、黑莓9000以及iPhone讓從外觀和性能都做了改變的Palm手機產(chǎn)品不再光彩照人。

投身Windows Mobile已經(jīng)無法挽救Palm。于是,Palm另辟蹊徑……

開始新一輪反擊戰(zhàn)

2009年1月,Palm宣布推出新的手機操作系統(tǒng)——Web OS,并宣布將在同年6月份推出第一款采用Web OS的手

機Palm Pre。

智能手機時代是個應用的時代。這也就是為什么蘋果、諾基亞等各大手機廠商要開設自己的軟件應用商店。開設軟件應用商店,提供開發(fā)工具、培訓服務以及軟件的銷售平臺,可讓程序員愿意為該品牌手機開發(fā)應用。為了奪回市場,Palm也瞄準了這一趨勢,直接采用了Web OS,那些能夠用CSS、JavaScript和HTML語言進行開發(fā)的開發(fā)者都可以為Palm WebOS開發(fā)應用。NPD分析師羅斯?魯賓(Ross Rubin)表示:“Palm的確讓開發(fā)者為其平臺寫程序變得簡單起來?！?/p>

相比較Web OS,要寫iPhone應用軟件,程序員必須知道如何為Mac寫程序;而RIM和諾基亞等競爭對手則要求開發(fā)人員使用特殊軟件工具和方法。

在對Web OS給予了極大的好評后,業(yè)內(nèi)人士開始期待Palm Pre。在多個月的期待與熱議之后,6月,Palm Pre終于面世了。Palm Pre由美國第三大電信運營商Sprint獨家銷售。在美國開始銷售的前幾日,新、老“胖”們老早就排在銷售點前等候購買?！癷Phone殺手誕生”的說法隨即流傳開去。

看到了iPhone時尚外形及界面所產(chǎn)生的效應,Palm在新手機Palm Pre的外形和功能上也下足了功夫。Palm Pre擁有全觸摸屏、滑蓋式QWERTY鍵盤。機身下部有一個圓形突出小按鈕,能夠?qū)⒋蜷_的窗口最小化。在軟件方面,基于WebOS平臺,Palm Pre能提供Palm Synergy功能,包括連接聯(lián)絡人、分層式日歷表和集成式信息,用戶的聯(lián)絡人、電子郵件和個人日歷表將集成到“一個集中的界面”。

此前,Palm董事會委任前蘋果“硬件沙皇”喬恩?魯賓斯坦(Jon Rubinstein)出任董事會主席,同時擔任產(chǎn)品開發(fā)部總裁?？梢钥闯?Palm打好此次反擊戰(zhàn)的決心很大。從硬件到軟件,Palm Pre都進行了全面的革新。幾個月過去了,各方一直在推測Palm Pre的銷量,卻始終沒有得到官方數(shù)據(jù)。于是,人們開始期待能在Palm 9月份公布的新一季度財報中見到Palm Pre的銷量,看看Palm Pre能否挽救Palm。

是革命還是游戲

今年9月,Palm Pre公布了它的新一季度財報。財報顯示,本財季,他們共售出82.3萬臺手機,環(huán)比增長134%,同比下降30%。而對于人們所關(guān)心的Palm Pre的銷量,財報只字未提。

其實,不公布Palm Pre的銷量,原因很明顯。美國券商Morgan Joseph分析師伊利亞?戈洛佐夫斯基(Ilya Grozovsky)推測Palm Pre 6月份的銷量為20萬部,Palm Pre 7月銷量可能只有10萬部,而8月份的業(yè)績可能更加糟糕。這與iPhone形成了鮮明的對比。在Palm Pre上市兩周后,6月19日,蘋果推出了新一代iPhone手機iPhone 3G S,上市后前三天的銷量就超過了100萬部。這讓Palm Pre相形見絀。難道Palm大張旗鼓的革命只是一場沒有結(jié)果的游戲?

2008年,魯賓斯坦曾把Palm比作他1996年時加盟的那個“虛弱”的蘋果。他說:“如果我們能夠開發(fā)出一款優(yōu)秀產(chǎn)品,人們必會對Palm投以關(guān)注的目光?！庇谑?Palm Pre在簇擁和叫好聲中誕生?？墒荘alm Pre真是一款能趕超iPhone的優(yōu)秀產(chǎn)品嗎?它的銷量已經(jīng)說明了一切:Palm Pre并未擁有突破性的創(chuàng)新。從蘋果筆記本電腦到iPod,再到iPhone,蘋果無可爭議地將創(chuàng)新發(fā)揮到極致。通過圖形化的軟件設計,蘋果的筆記本電腦率先贏得了一批設計師的青睞。這些設計師代表著潮流,代表著個性化的群體。

與iPhone相比,Palm的產(chǎn)品無論在功能上還是外觀上,并沒有突破性的創(chuàng)新,更難突破消費者原已形成的消費心理。

但在業(yè)內(nèi)人士看來,Palm Pre銷量下滑還有一個原因。Palm拖了幾個月才發(fā)布 WebOS 的 SDK(軟件開發(fā)工具包),這讓智能手機Palm Pre缺乏吸引消費者的應用。同時,有分析人士將Palm銷售疲軟的罪魁歸于Palm Pre獨家運營合作伙伴Sprint。近期,Sprint面臨用戶和業(yè)績的雙雙下滑。僅2009年第二季度,Sprint就流失了25萬用戶。在困境中掙扎的Sprint頻頻展開價格戰(zhàn),但這卻進一步損害了Palm的利潤。

10月,Palm表示將在今年12月啟動類似于蘋果軟件商店的WebOS開發(fā)商計劃。Palm的WebOS開發(fā)商計劃采用收入分成制度,開發(fā)商獲得應用軟件銷售收入的70%,Palm獲得剩下的30%。此外,Palm為提振銷量,將Palm Pre的售價下調(diào)了50美元到150美元,同時還宣布將趕在圣誕節(jié)銷售旺季之前推出一款名為Pixi的精簡版智能手機。

看來,Palm并不想這么快就結(jié)束這場游戲,它要將革命進行到底。