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克羅地亞于1991年6月25日宣布脫離前南斯拉夫獨立，所以他們的很多著名運動員都來自前南斯拉夫，他們依靠自己民族特有的強韌、勤奮、不屈和天賦創(chuàng)造了許多體壇神話。1998年克羅地亞足球隊首次參加世界杯就獲得季軍就是最好的證明，曾經(jīng)屬于南斯拉夫青年隊的蘇克成為了那屆杯賽的最佳射手?？肆_地亞人雖然大都身高馬大，但是他們在競技體育中卻以技術(shù)見長，這也是他們能夠屹立于世界足壇的法寶。對技術(shù)能力同樣要求很高的網(wǎng)球則是克羅地亞除足球之外最強的體育項目。

克羅地亞網(wǎng)球“近代史”

克羅地亞網(wǎng)球的輝煌在上世紀(jì)末本世紀(jì)初達(dá)到了巔峰。伊娃·瑪約莉(Iva Majoli)無疑是克羅地亞歷史上最優(yōu)秀的女子網(wǎng)球運動員。1997年法網(wǎng)她以黑馬的姿態(tài)一路殺進(jìn)決賽，并擊敗了當(dāng)時不可一世、年僅十六歲的天才少女辛吉斯，獲得了職業(yè)生涯第一個、也是唯一一個大滿貫冠軍。雖然當(dāng)年辛吉斯拿下了除法網(wǎng)之外的三個大滿貫，但她卻永遠(yuǎn)地失去了獲得全滿貫的機會。

在那屆法網(wǎng)之前，瑪約莉在1995、1996年連續(xù)闖入法網(wǎng)8強，但是沒有人相信她能擊敗頭號種子，更別說稱霸羅蘭·加洛斯。決賽場上的瑪約莉咄咄逼人，她知道只有瘋狂進(jìn)攻才能阻止辛吉斯一切成功且充滿智慧的戰(zhàn)術(shù)組合。憑借落點精準(zhǔn)的正手進(jìn)攻和干凈利落的雙反斜線，瑪約莉輕松拿下首盤。當(dāng)?shù)诙P她再次破掉辛吉斯的發(fā)球局時，對手立即使出去洗手間和醫(yī)療暫停的招數(shù)，這種做法只能引來法國觀眾的陣陣噓聲，而無法阻止瑪約莉通向勝利的腳步。比賽重新開始，瑪約莉化憤怒為力量，絲毫沒有被對手打亂節(jié)奏，一鼓作氣拿下法網(wǎng)冠軍。

此后，瑪約莉的狀態(tài)每況愈下，隨著年齡的增長和傷病的困擾，她在27歲時便早早宣布退役。2004年WTA年終總決賽在洛杉磯著名的斯臺普斯中心進(jìn)行，當(dāng)人們的目光都集中在小威廉姆斯能否復(fù)仇新科溫網(wǎng)冠軍莎拉波娃時，WTA卻為伊娃·瑪約莉舉辦了退役義式。一位克羅地亞選手在美國舉辦退儀式，一位未能入圍總決賽的選手在總決賽向職業(yè)網(wǎng)壇告別，時任wTA總裁斯科特更是為這位前法網(wǎng)冠軍頒發(fā)了水晶時鐘作為紀(jì)念。她的好友、前世界第一卡普里亞蒂也到場向她致敬，兩人相擁而笑，曾經(jīng)的榮耀與沉浮，那一刻在人們心中回蕩，化作美好的記憶。

伊萬尼塞維奇的外卡傳奇發(fā)生在2001年。當(dāng)時長期受肩傷困擾的伊萬尼塞維奇只能依靠組委會頒發(fā)的外卡進(jìn)入正賽，他在溫網(wǎng)的復(fù)出甚至沒能引起太多人注意，就連他自己也沒抱太大希望。然而正是那個多雨的倫敦夏天，在陰冷中萌發(fā)出無數(shù)冷門的溫布爾登，伊萬尼塞維奇成為了首個在溫網(wǎng)奪冠的外卡選手。

如果這次“外卡傳奇”成為伊萬尼塞維奇的回憶錄中的重點也不足為奇，他的成就足以載錄史冊。溫網(wǎng)開賽前伊萬尼塞維奇自我描述為“瘋狂的戈蘭，善良的戈蘭和危機中的戈蘭”。然而決賽在場上，面對連續(xù)第二年闖入決賽的澳大利亞人拉夫特，這位29歲、左手持拍的老將卻顯示出了巨大的威力和超出以往的冷靜。經(jīng)過驚心動魄的五盤大戰(zhàn)最終以6-3、3-6、6-3、2-6、9-7戰(zhàn)勝對手，成為克羅地亞史上第一個溫網(wǎng)冠軍。賽后他激動地說：“我不知道這是否是個夢，會不會隨后醒來聽見別人告訴我，你又輸了溫網(wǎng)?！?/p>

2004年伊萬尼塞維奇最后一次來到溫網(wǎng)，他在第三輪完敗于另一位溫網(wǎng)冠軍休伊特。賽后他無法控制激動的心情，哽咽道：“我實在無法接受一切就這么結(jié)束了，盡管這已是事實，我無法找到一個更好的賽事、更好的場地來結(jié)束這一切?！钡拇_，溫布爾登就是他的全部，在他的第四次溫網(wǎng)決賽他終于做到了，即便退役他已無怨無悔。

陽盛陰衰的新世紀(jì)

2004年克羅地亞首捧戴維斯杯是他們在男子網(wǎng)壇再次崛起的開端。這也是自1991年獨立以來，克羅地亞在體育團體項目上獲得的最突出的成就。如今，柳比西奇、安西奇、卡洛維奇、西里奇四門大炮撐起了克羅地亞男子網(wǎng)球。在今年溫網(wǎng)半決賽之前，闖入八強的卡洛維奇在五場比賽中發(fā)出了160記Ace球，不僅比排在第二的羅迪克多H421個，更超出球王費德勒將近3倍。不過這比他的前輩伊萬尼塞維奇在2001年溫網(wǎng)中發(fā)出的227個Ace球還相距甚遠(yuǎn)。而在瑪約莉退役之后，WTA前100中只有斯普雷姆在苦苦支撐，2004年溫網(wǎng)爆冷擊敗大威之后她也趨于平淡。

柳比西奇曾在2006年登上個人職業(yè)生涯的最高排名——第三位，當(dāng)時的他僅次于費德勒和納達(dá)爾。也許很多人并不知道當(dāng)柳比西奇還是一個十幾歲的孩子時，一家人從戰(zhàn)火紛飛的波斯尼亞坐卡車逃亡到意大利，與死亡擦肩而過的經(jīng)歷讓他更快地成熟，并養(yǎng)成了堅毅強悍的性格。每當(dāng)說到這些的時候，他總是面無表情，蒼白的臉上只有淡淡的哀愁。關(guān)于戰(zhàn)爭和童年的記憶，已經(jīng)深深植入了這個克羅地亞人的性格中，化作了球場上那每一次足以秒殺對手的強悍發(fā)球。

2002年安西奇在溫布爾登首輪擊敗當(dāng)時的9號種子費德勒。然而之后的五年，費德勒在溫網(wǎng)保持全勝，而安西奇卻總在世界前十之外徘徊。安西奇有著俊朗的臉龐，深邃的雙眼以及克羅地亞特有的強大發(fā)球，但是球場上他始終缺少一點霸氣，十歲就跟著同胞伊萬尼塞維奇練習(xí)的安西奇卻很難學(xué)到前輩身上的氣魄。

眼看柳比西奇年事已高，安西奇?zhèn)±p身，克羅地亞又適時涌現(xiàn)出新一代接班人——西里奇。他的排名突飛猛進(jìn)，就像他兒時最愛的運動三級跳遠(yuǎn)一樣，步步高升，還不滿21歲的他已經(jīng)穩(wěn)居世界前二十。除繼承克羅地亞前輩發(fā)球優(yōu)勢之外，西里奇比前輩們擁有更多成功的武器：適時的上網(wǎng)截?fù)?、從不摔拍的穩(wěn)定心理。在去年澳網(wǎng)他甚至把裁判誤判得到的分?jǐn)?shù)讓回給對手。每當(dāng)獲勝，西里奇總是將燦爛的微笑掛在臉上，現(xiàn)在他更像個可愛的孩子，但是人們有理由相信，西里奇可以把克羅地亞網(wǎng)球推向一個新的高度。