矛和盾已有幾千年的歷史,我國古代就有“自相矛盾”的成語故事,那時的矛和盾是分開的,矛是用來進攻的武器,盾是用來防御的武器。而且用矛的士兵一般不用盾,因為矛要用雙手握,用盾的士兵一般用刀劍。將矛、盾結合在一體作為一件武器使用,還是在上個世紀初的第一次世界大戰(zhàn)期間。

1914年10月,第一次世界大戰(zhàn)時,歐洲戰(zhàn)場陷入了僵局,參加戰(zhàn)爭的國家迫切需要研制一種火力、機動、防護三者有機結合的新式武器,突破由塹壕、鐵絲網(wǎng)、機槍火力點組成的防御陣地。一天,正在英國遠征部隊服役的英國人厄內斯特·斯溫頓收到一封朋友的來信。這位朋友在信中說:美國有一種能夠像魔鬼一樣爬行的機器,其實指的是“霍爾特”農用拖拉機,當時拖拉機剛發(fā)明不久。于是,斯溫頓向政府建議,制造一種裝有大炮和機槍、類似重型履帶式拖拉機的新式裝甲車。這個建議很快被采納,并開始制造。

為了保密,英國將這種新式武器說成是為前線送水的“水箱”(英文“tank”),后來這一名稱被沿用至今。

1916年9月15日,有49輛Ⅰ型坦克首次投入索姆河戰(zhàn)役。

坦克自問世以來,幾乎在所有的地面戰(zhàn)役中發(fā)揮著決定性的作用。

【王寶琪/供稿】