邵　芳　許慧潔

[摘 要]《死神來迎大主教》是二十世紀(jì)美國(guó)杰出女作家薇拉·凱瑟的重要作品,寫作題材和風(fēng)格清新而獨(dú)特。本文著重分析該作品的主題思想,揭示其所蘊(yùn)含的價(jià)值觀及其對(duì)現(xiàn)實(shí)的啟示。

[關(guān)鍵詞]《死神來迎大主教》 主題思想 永恒

作者簡(jiǎn)介:邵芳(1969-),女,江蘇吳縣人,浙江工業(yè)大學(xué)外語(yǔ)學(xué)院副教授,研究方向:英美文學(xué)。

一、引言

《死神來迎大主教》(1927)是凱瑟后期創(chuàng)作的、獨(dú)具一格的“拓荒”類作品。由于對(duì)二十世紀(jì)不斷物化的美國(guó)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的失望和不滿,凱瑟再次致力于創(chuàng)作這樣一部緬懷美好往昔的小說,追尋十九世紀(jì)中葉法國(guó)神甫在新墨西哥州傳教的足跡。凱瑟曾提到,寫作這本書就像是經(jīng)歷了一次愉快的休假,暫別現(xiàn)實(shí)生活,回到童年時(shí)代,回到早先的記憶里[1]。

二、《死神來迎大主教》的主題思想

《死神來迎大主教》講述了兩位法國(guó)神甫獻(xiàn)身美國(guó)西部邊疆地區(qū)傳教事業(yè)的傳奇故事。拉都神甫和他的摯友瓦揚(yáng)神甫如同拓荒者那樣,在惡劣的自然條件下,不畏艱難險(xiǎn)阻,戰(zhàn)勝邪惡勢(shì)力,傾盡畢生精力在新墨西哥州建立起正常的宗教秩序。法國(guó)神甫在新世界傳播西方宗教文化的過程出自法國(guó)殖民主義的背景[2],筆者認(rèn)為,就這部作品的主題思想而言,凱瑟以一個(gè)真正藝術(shù)家深刻的洞察力和敏銳的感受力描寫了主人公對(duì)事業(yè)和信仰的獻(xiàn)身精神、對(duì)當(dāng)?shù)毓爬仙衩氐挠〉诎参幕淖鹬亍⒁约皩?duì)大自然的敬畏,表達(dá)了富有人性的、尤其是理性的價(jià)值觀。

(一)巖石的象征意義

《死神來迎大主教》感人至深之處是它充滿了積極向上、催人奮進(jìn)的精神力量以及對(duì)人生觀、價(jià)值觀的探索和思考。凱瑟曾經(jīng)寫道,這本書的創(chuàng)作靈感源自于一種精神狀態(tài),一種使傳教士們能勇敢面對(duì)那片荒涼土地上重重艱險(xiǎn)的精神,一種鼓舞他們不斷前行的樂觀的勁頭[3]。瓦揚(yáng)神甫熱情友好、吃苦耐勞、忘我工作,拉都神甫知識(shí)淵博、品位高雅、人格高尚,這兩個(gè)人物形象生動(dòng)體現(xiàn)了凱瑟所欽佩的那些品質(zhì),也是她自己畢生致力于文學(xué)創(chuàng)作藝術(shù)的寫照對(duì)事業(yè)的執(zhí)著和忠誠(chéng)、對(duì)永恒價(jià)值的向往,就像凱瑟筆下的巖石,孤單、荒涼、堅(jiān)強(qiáng),能引起人們的想象,“當(dāng)人們想到它時(shí),總是作為人類需求的一種最高表示;即使是單純的情感也對(duì)它無限神往;它是忠實(shí)于愛情和友誼的最高的比喻。……阿孔瑪印第安人想必是有著人類共同的對(duì)永恒、持久、永不改變的東西的向往,他們的思想是有實(shí)質(zhì)性的。”[4]

在凱瑟的作品中,巖石具有“終極的象征意義”,恒久的巖石經(jīng)歷極其緩慢的變化[5]。凱瑟本人也具備巖石般的品格,她的后半生處于一個(gè)急劇變化的時(shí)代,對(duì)物質(zhì)化世界失望的她只能在自己的文學(xué)創(chuàng)作中不斷追憶往昔,緬懷和追尋永恒不變的東西。她認(rèn)為,“像我們這樣浮躁不安,像我們這樣急功近利,像我們這樣苦苦鉆營(yíng),是無法造就美的境界的?！盵6]

在凱瑟的筆下,印第安人忠于自己的信仰,尊重古老的風(fēng)俗習(xí)慣,他們把在我們看來毫無經(jīng)濟(jì)價(jià)值的東西,比如巖石,看做是最寶貴的東西,“但拉都神甫感到,在他們內(nèi)心有一種高超的力量。他們那種不可思議的冷淡背后,有著意志和信念,顯得潑辣而敏捷,帶著某種銳利的東西”[7]。凱瑟暗示,支撐那種意志和信念的精神力量能洞徹事物的本質(zhì)、領(lǐng)悟生命永恒的意義和價(jià)值。

(二)印第安人的生態(tài)智慧

《死神來迎大主教》描繪了十九世紀(jì)中后期新墨西哥州的地形地貌、風(fēng)土人情,尤其是各部落印第安人的生活及其古老神秘的風(fēng)俗習(xí)慣。他們似乎不具有歐洲人那種‘主宰大自然,重新安排和再創(chuàng)造大自然的欲望。他們把聰明才智用在另一個(gè)方向,用在使自己適應(yīng)他們?cè)谄渲邪l(fā)現(xiàn)了自己的景色中。這不是由于懈怠,而是由于世代相傳的對(duì)大自然采取的謹(jǐn)慎態(tài)度和尊重?！麄円躁P(guān)心愛護(hù)的態(tài)度對(duì)待土地和土地所生產(chǎn)的一切:因?yàn)闆]有改進(jìn)它的企圖,所以他們也從來沒有玷污它?！盵8]

這段文字足以使這部作品成為生態(tài)文學(xué)當(dāng)之無愧的經(jīng)典文本,它類似于美國(guó)非人類中心主義環(huán)境倫理學(xué)家利奧波德倡導(dǎo)的倫理思想,利奧波德在其代表作《沙鄉(xiāng)年鑒》中提出要建立一種“土地倫理”,把人類在大自然中以征服者面目出現(xiàn)的角色變成大自然中一個(gè)普通的、與其它成員平等的角色[9]。這段描寫也令人聯(lián)想起當(dāng)代生態(tài)中心主義環(huán)境倫理學(xué)家羅爾斯頓的觀點(diǎn):人在大自然中所占據(jù)的并不是最重要的位置;大自然啟示給人類的最重要的教訓(xùn)就是:只有適應(yīng)地球,才能分享地球上的一切。只有最適應(yīng)地球的人,才能其樂融融地生存于其環(huán)境中[10]。

通過描述印第安人的生活方式并揭示其生態(tài)智慧,凱瑟對(duì)人與自然之間的關(guān)系進(jìn)行了哲學(xué)意義上的思考。人類應(yīng)該追求什么樣的價(jià)值觀才能長(zhǎng)久地生存下去?只有通過他們的理性和道德,通過他們對(duì)大自然的理解和尊重以及對(duì)非人類存在物的仁愛之心,這是人類這種“有道德的生物”[11]的責(zé)任。人類只有超越自我才能真正實(shí)現(xiàn)自我,生命(包括人類和非人類)才能得到永恒。

三、結(jié)語(yǔ)

《死神來迎大主教》是一部追求崇高精神境界、探索永恒價(jià)值的作品,它帶給我們深刻的啟示。人類的生存離不開物質(zhì)需求的滿足,也離不開精神力量的支撐。現(xiàn)代人過分重視大自然的經(jīng)濟(jì)價(jià)值,輕視其哲學(xué)價(jià)值,這是導(dǎo)致生態(tài)危機(jī)乃至精神危機(jī)的根源。人類社會(huì)要獲得可持續(xù)發(fā)展、獲得最終的幸福,就必須建設(shè)富有理性和情感的精神世界。

參考文獻(xiàn)

[1]Willa Cather。Willa Cather on Writing: Critical Studies on Writing as an Art (Lincoln and London: University of Nebraska Press, 1988), p.11

[2]薇拉凱瑟著,周微林譯。我的安東妮亞(北京: 外國(guó)文學(xué)出版社, 1998), 前言, 第5頁(yè)

[3]Willa Cather. Willa Cather on Writing: Critical Studies on Writing as an Art (Lincoln and London: University of Nebraska Press, 1988), p.10

[4]薇拉凱瑟著, 周微林譯。我的安東妮亞(北京: 外國(guó)文學(xué)出版社, 1998), 第304頁(yè)

[5] E.K. Brown. Willa Cather: A Critical Biography (New York: Avon Books, 1980), p.252

[6]朱炯強(qiáng)編. 薇拉凱瑟精選集(北京: 北京燕山出版社, 2004), 編選者序, 第8頁(yè)

[7][8]薇拉凱瑟著, 周微林譯。我的安東妮亞(北京: 外國(guó)文學(xué)出版社, 1998), 第439頁(yè), 第398-399頁(yè)

[9]向玉喬著。人生價(jià)值的道德訴求美國(guó)倫理思潮的流變(長(zhǎng)沙: 湖南師范大學(xué)出版社, 2006), 第256頁(yè)

[10]楊通進(jìn), 高予遠(yuǎn)編?，F(xiàn)代文明的生態(tài)轉(zhuǎn)向(重慶: 重慶出版社, 2007), 第200頁(yè)

[11]鄭慧子著。走向自然的倫理(北京: 人民出版社, 2006), 第221頁(yè)