蘇曉棠

年輕人獨立得越來越晚，這已經成為一個全球性的現(xiàn)象。這是人類文明進步的后果嗎?

公元前300多年，馬其頓國王亞力山大二十幾歲時就從歐洲打到印度，成為世界之君；19世紀中葉，美國的一個窮小子卡耐基，13歲開始打工，20歲就管理著世界最復雜的工業(yè)系統(tǒng)——賓夕法尼亞西部鐵路……在歷史上，不少人年紀輕輕就已經開始創(chuàng)立自己的事業(yè)。其中有一部分人對社會的變革貢獻了巨大的力量。

然而，這樣的傳奇在今天越來越不容易看到了。在美國，許多大學生畢業(yè)時連助學貸款都還沒還清，根本談不上自立；在中國，老人資助成年子女的情況比比皆是……人類變得越來越長不大了嗎?

席卷全球的“啃老族”

在國人的印象中，發(fā)達國家的父母對孩子是非常冷酷無情的：孩子長到18歲就被掃地出門，家長一分錢不給。但是，如今美國人的家庭關系已經發(fā)生了變化。民意調查顯示，大學畢業(yè)之后的幾年內，孩子找父母要錢也不是什么丟人的事，成人期在26歲左右才算開始。另外，一向認為“勤勞是國民義務”的日本人，也出現(xiàn)了越來越多的“啃老族”。2004年，日本15歲到34歲的“啃老族”人數達到75萬，這一數字是10年前的10倍。進入21世紀以來，在經濟高增長或生活水平高的國家和地區(qū)，18歲到25歲(甚至更年長)的年輕人越來越無力負擔成人的責任。

這一切，都是什么造成的呢?

或許有人會認為。這一代人生活條件太優(yōu)越了，所以缺乏奮斗精神，遲遲不能“斷奶”。然而。這種解釋實際上是很經不起推敲的。今天的青年人在成長過程中付出的努力、投入的教育成本，在很多方面要遠遠超過他們的父輩，之所以遲遲不能獨立，還得從經濟學的角度解釋。

高不成低不就的時代

經濟學家發(fā)現(xiàn)，在二戰(zhàn)過后的30年里，高收入和低收入階層的人，其收入增長比率都差不多，每年在3％以下。但是，近30年，高收入者的收入越來越高。比方說，美國大企業(yè)的CEO，如今的薪資比普通工人高500倍，而在20世紀80年代，則只高42倍。為什么會出現(xiàn)這一變化?

20世紀以來，美國逐步崛起為世界第一經濟大國，優(yōu)勢在于其大規(guī)模的制造業(yè)。在20世紀50年代，美國貨暢銷世界，當地工廠需要大量的產業(yè)工人。那時候的高中生一畢業(yè)，就有工廠的工作等著他們，而且由于福利待遇優(yōu)厚。一個普通工人的工資足以養(yǎng)活一家。但是自20世紀60年代以后，由于本土制造業(yè)的成本上升。企業(yè)紛紛遷出美國，尋找更廉價的勞動力。結果，本土制造業(yè)創(chuàng)造的工作機會越來越少。

與此同時，企業(yè)不可避免地加入了全球性的競爭。一家美國輪胎公司，以前只要能在某一個州內稱雄就能生存下來：可現(xiàn)在，要么就是躋身全世界效率最高的生產商行列，要么就是倒閉——沒有中間狀態(tài)。和過去相比，市場范圍寬廣得多，競爭激烈得多，領導者決策能力的細微差異，足以導致企業(yè)收入上的巨額差異。因此，CEO的薪資隨著CEO能力的重要性大幅度增長

事實上，不但工人的職位縮水，福利降低，就算是那些有技術含量的工作也一樣被歷史車輪無情碾壓。以美國稅務咨詢業(yè)的情況為例，20世紀70年代，該行業(yè)幾乎完全由本地會計控制。但是，隨著技術進步，全國漸漸出現(xiàn)了許多稅務咨詢公司，大部分退稅工作由少數專家指導就能完成，這些公司取代了本地會計。而現(xiàn)在，人們更是開始依靠電腦軟件指導自己完成退稅工作。

面對這樣的局勢，美國人明白了：將來一切競爭都是全球性、高端化的。不僅當藍領工人前途堪憂，甚至某些技術性的工作也沒什么前途。于是，創(chuàng)造力、領導才能、藝術品位等綜合素質，成為他們從小訓練孩子的方向。而孩子們上大學、當精英的意愿也遠遠高于父輩。

但是，像企業(yè)總裁、工程師、律師、醫(yī)生、明星等“精英職務”卻很稀少，競爭異常激烈。

全球化和高科技這兩大巨獸吞噬了大量低端職業(yè)，與此同時卻沒有給后來者留下足夠多的高端職業(yè)，僅僅是給他們留下了高等教育的文憑以及懷才不遇的苦悶。他們一方面無法從事自己心儀的職業(yè)，另一方面也很難接受超市售貨員、餐館服務員等低端工作。這樣一來，只能落得“啃老”的尷尬境地。

孩子成了投資品

推遲青年人成熟期的另一大因素，同樣是經濟的問題——教育成本。在人類社會還沒有被商品經濟大規(guī)模滲透的時候，養(yǎng)孩子的花費微乎其微。但是現(xiàn)在，家庭養(yǎng)育孩子就猶如國家養(yǎng)育軍隊那樣耗資巨大。指望孩子白手起家，已經不現(xiàn)實了。

卡耐基如果活在今天，還從當童工起家，他絕對不會獲得當年那樣的成功——教育關過不了，他根本進不了高層次的競爭。人家一看履歷就不要他?！敦敻弧冯s志征集了近1.5萬位在精英企業(yè)和精英服務業(yè)中任CEO的問卷調查，結果顯示，93％的CEO是大學畢業(yè)生。培養(yǎng)這些精英最多的還是7所名校，如哈佛、耶魯等。而根據我國前不久公布的調查，北大、浙大等名校出產的億萬富翁最多。

正是由于高等教育存在著巨大回報，所以家長對子女的投資，也就一浪高過一浪。前一陣網上有人招聘奶媽，有的雇主提出的條件甚至涉及“身高、文憑(海歸優(yōu)先)、相貌”等要素。

對嬰兒的投資，就已經到了這般地步了，可想而知，對于高中生、大學生的投入會到什么程度。美國的大學入學申請除了筆試成績外，還要求學生提交帶有自傳色彩的文章、社會活動等材料，所以申請大學，已經成為家長之間的一場“軍備競賽”，從各種興趣特長班，到海外學術旅行、申請大學咨詢等等，動輒幾萬美元砸下去。但是，巨額投入的結果是費用水漲船高，競爭也愈演愈烈。讀完大學后，本科文憑已經略有貶值了，于是繼續(xù)深造讀研究生……教育投資的費用越來越高，而學生的獨立時間則越推越后。

世界范圍內的“啃老”現(xiàn)象、長不大現(xiàn)象仿佛是高速繁榮的商業(yè)社會投下的一道陰影。全球化、高新技術，一方面給我們帶來了更合理的資源配置，給貧困地區(qū)的人們帶來廣泛的就業(yè)機會：但一方面，它也使得經濟發(fā)達的國家和地區(qū)的部分青年人陷入高不成低不就的窘態(tài)。而高等教育的普及，一方面提升了人們的整體素質，但另一方面也造成了很大的浪費，因為市場無法消化這么多的高學歷人才。另外，當家長對孩子的干預越來越多，當高等教育成了家長之間財力的競爭時，學生的獨立時間自然會“集體順延”。

這些問題讓我們不得不懷疑，是不是人類在每一次進步的同時，都得被迫接受一些沉重的“副產品”?

(邱寶珊、偶然薦自《大科技·百科新說》2009年第3期)