曉　筠

夢(mèng)境之謎

如果你問10個(gè)人夢(mèng)境是什么樣的,你很有可能得到10種截然不同的答案,因?yàn)檫@即使對(duì)于科學(xué)家來說仍然是個(gè)未解之謎。一種可能性是:大腦通過做夢(mèng)來刺激腦細(xì)胞神經(jīng)元突觸,使其運(yùn)載一定的信息。另一種理論則認(rèn)為:夢(mèng)境是人們?cè)谌臻g無法顧及的任務(wù)和沖動(dòng)的一種反應(yīng),做夢(mèng)鞏固了這些事情在大腦中的印象?？傊?科學(xué)家們對(duì)一件事情還是達(dá)成了共識(shí),那就是夢(mèng)境只出現(xiàn)在人的深度睡眠中。

睡眠之謎

人的一生中有超過1/4的時(shí)間是閉著眼度過的,可是睡眠的真正原因就像夢(mèng)境一樣一直使人迷惑。不過有一件事情科學(xué)家已經(jīng)確定,就是睡眠對(duì)于哺乳動(dòng)物的生存是至關(guān)重要的。睡眠不足會(huì)讓人的情緒出現(xiàn)波動(dòng),產(chǎn)生幻覺,甚至是死亡。睡眠可分為兩種,一種是大腦處于低新陳代謝狀態(tài)的非快速眼動(dòng)睡眠,另一種是大腦處于非?；钴S狀態(tài)的快速眼動(dòng)睡眠。有些科學(xué)家認(rèn)為前者是一種讓身體休息的睡眠方式,有點(diǎn)像動(dòng)物冬眠。而后者則幫助人整理大腦中的記憶。

幻覺之謎

據(jù)統(tǒng)計(jì),大約有80%的截肢者能夠感覺到已被截去的部位產(chǎn)生的各種感覺,這種現(xiàn)象被稱作“幻肢”現(xiàn)象,這些人往往會(huì)覺得殘肢好像還長在自己的身上?？茖W(xué)上的一種解釋是,殘肢與身體剝離部位的神經(jīng)群還會(huì)不斷地向大腦發(fā)出信號(hào),提示身體該部位依然存在。另一種可能性是,大腦的藍(lán)圖因?yàn)橐呀?jīng)事先確定了完整的身體,所以一切工作還會(huì)按照正常的情況進(jìn)行。

生物鐘之謎

人的下丘腦視交叉上核,可以簡單地稱作生物鐘,它的存在仿佛個(gè)人每24小時(shí)的生活規(guī)律。這種晝夜交替的生活規(guī)律最顯著的特點(diǎn)就是睡眠和清醒狀態(tài)之間的交替循環(huán)。生物鐘還影響著人們的飲食、體溫、血壓和激素分泌等等。

研究人員發(fā)現(xiàn)光線的強(qiáng)度會(huì)對(duì)生物鐘的改變產(chǎn)生一定的影響,原理是基于對(duì)人體內(nèi)褪黑素的調(diào)節(jié)作用。最近的討論主要針對(duì)補(bǔ)充褪黑素是否能夠幫助預(yù)防時(shí)差綜合癥。

記憶之謎

人的某些經(jīng)歷確實(shí)很難忘記,比如初吻。但是人類是如何將這些個(gè)人的“電影”一部部都存在大腦里的呢?科學(xué)家們正在嘗試通過使用大腦成像技術(shù),以揭示人類大腦創(chuàng)造并存儲(chǔ)記憶的原理。他們發(fā)現(xiàn)人類大腦中的灰色物質(zhì)——海馬體在其中充當(dāng)了記憶存儲(chǔ)盒的角色。記憶無論正確與否,都由大腦中相同的位置負(fù)責(zé)存儲(chǔ)。

笑容之謎

在各種人類行為中,人們對(duì)笑知之甚少?？茖W(xué)家們研究發(fā)現(xiàn),在一次大笑的過程中,大腦的三個(gè)部位會(huì)參與工作:負(fù)責(zé)思維的部位幫你首先理解笑料,然后負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的部位指揮相應(yīng)的肌肉運(yùn)動(dòng),最后負(fù)責(zé)情緒的部位讓你能表現(xiàn)出笑的樣子。但是仍有一個(gè)問題尚待解決,為什么有人聽了笑話大笑不止,而有人卻在看恐怖電影時(shí)自己傻笑。雖然各種針對(duì)笑的研究還在不斷進(jìn)行,但有一點(diǎn)可以確定——笑讓我們感覺更好。

性格之謎

長久以來,對(duì)于人類思維和性格究竟由基因決定還是由環(huán)境決定一直爭執(zhí)不下?？茖W(xué)家們正在建立一套可信的有關(guān)身體的證據(jù),以證明這樣一種結(jié)論:性格和思維可能由某種因素決定,也可能由兩種因素綜合決定。要研究人類的基因就要對(duì)很多原來很少涉及的人類遺傳特征進(jìn)行研究。在很多領(lǐng)域里,同齡人之間的互相攀比和所受到的教育已經(jīng)顯著地影響了我們的行為和個(gè)性。

死亡之謎

長生不老只是好萊塢電影里的故事,可是人為什么會(huì)變老呢?每個(gè)人生下來都充滿了健康活力,能很自然地對(duì)抗疾病和傷痛。但隨著我們?nèi)諠u衰老,身體的自我修復(fù)機(jī)能也隨之退化。關(guān)于人類衰老的理論基本可以分成兩類:一種理論認(rèn)為衰老和其他人體遺傳特征一樣對(duì)人本身是有利的;另一種理論較不樂觀,認(rèn)為衰老沒有任何目的性,而是由人在一生當(dāng)中細(xì)胞組織不斷受到破壞導(dǎo)致的。少數(shù)學(xué)者相信科學(xué)最終會(huì)延緩人類衰老的速度,將人類壽命至少延長一倍。

復(fù)活之謎

人要想得到永生似乎是不現(xiàn)實(shí)的,但有一個(gè)前沿領(lǐng)域,就能給一些人第二次生命,它就是人體冷凍學(xué)。位于美國亞利桑那州的“埃爾克延壽基金會(huì)”就是一個(gè)這樣的組織。尸體在這里被儲(chǔ)存在充滿超低溫液態(tài)氮的容器中,這樣做的目的只有一個(gè)——將死于當(dāng)時(shí)不治之癥的人冰封到未來能夠醫(yī)治該疾病的方法出現(xiàn)時(shí)再將其復(fù)活。棒球界傳奇人物泰德·威廉姆斯就是埃爾克的一名冷凍人。這些冷凍人被頭朝下地放在容器內(nèi),這樣做的目的是,即使容器發(fā)生泄漏也能保證大腦浸泡在冷凍液內(nèi)。目前還沒有一個(gè)冷凍人復(fù)活,因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)還不存在。對(duì)一個(gè)冷凍人來說,如果在解凍過程中溫度控制稍有差錯(cuò),身體的細(xì)胞會(huì)瞬間結(jié)冰并化為碎片。

意識(shí)之謎

當(dāng)你清晨從夢(mèng)中醒來的時(shí)候,也許會(huì)感覺到日出,也許會(huì)聽到鳥兒的鳴叫,甚至有可能因照在自己臉上的那一縷晨光而感到歡悅。所有的這些都屬于人的意識(shí)。這也是一個(gè)從古至今一直困擾著科學(xué)家的永恒課題。直到最近,才有精神系統(tǒng)學(xué)家將這一命題帶入其領(lǐng)域進(jìn)行研究,人類的意識(shí)被用于解釋大腦帶給人主觀體驗(yàn)的過程。

菡萏摘自《青年科學(xué)》