佚　名

在美國新罕布什爾的一個農(nóng)場,有一個名叫丹尼爾的小男孩。一年夏天,在離丹尼爾家不遠的一個小山腳下,一只土撥鼠刨了一個洞穴。每到深夜,這只土撥鼠就會溜出洞穴,偷吃丹尼爾家菜園里的卷心菜和其它蔬菜。

丹尼爾和他的哥哥伊齊基爾決定捉住這只偷菜賊。土撥鼠非常狡猾,小哥兒倆費了許多心思,才終于捉住了它。但是,對如何處理這只土撥鼠,兩人有不同的看法。

“它干了許多壞事,我要將它處死?！币笼R基爾說。

“不,不能傷害它?！钡つ釥柗磳Φ?“我們可以把它送到山上的森林里,然后放了它?！?/p>

小哥兒倆爭執(zhí)不下,于是他們拎著裝土撥鼠的籠子,找到父親,想讓他裁決。

“孩子們,”他們的父親想了想說,“我們能不能這樣解決問題:讓我們設(shè)立一個模擬法庭,我當(dāng)法官,你們倆為律師,一個指控土撥鼠,一個為它辯護,然后我根據(jù)你們的辯論再做出判決?！?/p>

伊齊基爾作為起訴人首先發(fā)言。他列舉了土撥鼠的種種劣行,并以常識說明土撥鼠的本性是改不了的,因此絕對不可信任。他還提到了他們?yōu)樽阶⊥翐苁笏度氲拇罅繒r間和精力。他強調(diào)說,如果放了土撥鼠,就等于縱容犯罪,今后它會變本加厲,做出更多的壞事來。

“土撥鼠的皮,”伊齊基爾最后說,“可以賣lO美分。盡管這是很小的數(shù)目,但是多多少少總能補償一點它偷吃卷心菜給我們家造成的經(jīng)濟損失。如果將它放了,那么我們家的損失一分錢也挽回不了。顯而易見,它的死比生更有價值,所以應(yīng)該立即將它處死。”

伊齊基爾的發(fā)言有理有據(jù),讓“法官”頻頻點頭。

輪到丹尼爾為挽救土撥鼠的生命而辯護了。他抬起頭,看著“法官”的臉,說:“土撥鼠和我們一樣生活在地球上,因此,它也有享受陽光和空氣的權(quán)利,它也有行走在田野和森林里的自由?！?/p>

“我們擁有各種各樣的食物,甚至可以將飛禽走獸當(dāng)成盤中餐,難道我們就不能拿出一點兒食物與這只同我們一樣有生存權(quán)的可憐動物分享嗎?”?

“土撥鼠和那些兇殘的動物不同,并不給任何人造成傷害。它只不過是吃一些卷心菜,而這是它維特生命所必需的。它的需求非常有限,一個洞穴和一點點食物,僅此而已。我們憑什么說它不能擁有這些呢?看看它懇求的目光和因為害怕而顫抖的身子吧,它不會說話,無法替自己辯護,只能用這樣的方式為自己寶貴的生命求得繼續(xù)存在的機會。我們還忍心處死它嗎?我們還要為彌補那么一點點經(jīng)濟損失而剝奪一個和我們同樣生活在地球上的生命嗎?”

“法官”聽到這兒,竟忍不住兩眼飽含熱淚了?！耙笼R基爾,放了土撥鼠!”他喊道。然后,他走上前,抱住了丹尼爾。他為兒子感到自豪,相信總有一天丹尼爾會名揚天下。

他沒有失望。

他的這個兒子就是19世紀早期美國最有名望的政治家與演說家丹尼爾·韋伯斯特。1841年,他出任美國國務(wù)卿?！?/p>