神秘的紅色閃光

得到報告的大副羅伯特·科爾汀也看到了閃光，但判斷不出距離，也解讀不出含義。于是，緊張的大副拉響了警報，搭乘“藍衣”號的32名武裝警衛(wèi)迅速占領(lǐng)炮位，船上的1門101毫米炮、2門76毫米炮和8門20毫米速射炮對準了閃光的方向。

謹慎的大副正向在船艙中休息的船長請示下一步的行動，“嗵嗵”的炮聲就遠遠地傳了過來!

船長急了，一邊命令信號員發(fā)出“藍衣”號的識別信號，一邊提醒武裝警衛(wèi)準備還擊。對方發(fā)射的照明彈將朦朧的夜空照得雪亮，但他們的紅色閃光信號仍然沒人能解讀。等不急的武裝警衛(wèi)們開始還擊。

“藍衣”號不知道，他們正在射擊的并不是德國潛艇，而是英國第三護衛(wèi)群的3艘艦長級護衛(wèi)艦——“達克沃思”號、“庫克”號和“巴里”號。

最先發(fā)現(xiàn)“藍衣”號的是“庫克”號，它的雷達顯示，東北方向13.7千米處有一個大型水面目標；10分鐘后，另兩艘護衛(wèi)艦也有了相同的發(fā)現(xiàn)。第三護衛(wèi)群司令羅納德·米爾斯命令“庫克”號上前查明目標身份，同時命令“達克沃思”號向目標高速靠攏。

警示炮彈引發(fā)海戰(zhàn)

米爾斯司令對照了一遍手頭的航海計劃，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域根本不應(yīng)該有盟國船只出現(xiàn)，于是判斷對方是一艘敵船。他命令“達克沃思”號進入攔截航線，并閃動紅色燈光，命令“藍衣”號停船。

“藍衣”號卻沒能弄懂那是什么意思?！斑_克沃思”號隨即發(fā)射照明彈，幾分鐘后，又警示性地從1829米處發(fā)射了一枚76毫米炮彈，掠過“藍衣”號的船頭。

就是這枚警示炮彈，引起了“藍衣”號武裝警衛(wèi)們的還擊。

混亂中，護衛(wèi)艦幾次逼近商船，但又幾次被逼退。就在這幾次近距離接觸中，“藍衣”號上的瞭望哨看到護衛(wèi)艦發(fā)出的燈光信號，但他們不敢相信，正向自己猛烈射擊的竟然是英國軍艦!“藍衣”號船長也不相信，認為那是敵艦耍的小把戲。

激戰(zhàn)仍在進行。

“敵人”忽然說：“需要幫助嗎?”

戰(zhàn)斗斷斷續(xù)續(xù)進行了兩個小時，凌晨4時50分，“達克沃思”號收到了基地轉(zhuǎn)發(fā)的電報，稱有一艘自己人的船正在被攻擊，凡正在交戰(zhàn)者立刻?；?3搜護衛(wèi)艦停止了炮擊，“藍衣”號看不到對方的炮口火光，也不得不停下來。

又過了一個小時，“達克沃思”號從后方接近“藍衣”號，并打出了燈光信號：

“需要幫助嗎?”

“藍衣”號的船員在看到信號的同時，也看清了對方炮彈爆炸后留下的彈片上有英國標識!雙方再次互發(fā)身份識別信號，這次，大家都明白了。

萬幸的是，“藍衣”號上只有7名武裝人員受傷，沒人死亡。事后，調(diào)查委員會認定岸上基地沒能及時為第三護衛(wèi)群更新航海計劃是造成此次誤會的關(guān)鍵。最后，沒人為此受到責(zé)罰，指揮官們只是被提醒，以后要更加謹慎。

為了防止此次事件激怒公眾，美英雙方?jīng)Q定嚴守機密，相關(guān)人員都被警告閉緊自己的嘴巴，否則軍法從事。

雖然對外不能公開，但“藍衣”號上的武裝警衛(wèi)卻因為保衛(wèi)商船的英勇行為受到了高度贊揚。海軍部勛章委員沒理會他們打的是敵人還是自己人，只是認為“一艘商船，能逼退三艘護衛(wèi)艦的攻擊，可勉可勵!”結(jié)果，每個警衛(wèi)都得到了一枚嘉獎勛章。