清　華

19世紀(jì)時(shí)，一些歐洲旅行家來(lái)到了太平洋上一個(gè)名叫“亞布”的島上。在這里，他們發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝耸褂弥环N十分奇特的叫做“分”的巨大石幣。

這是一種用石灰?guī)r礦物，即一種霰石鑿制而成的。按當(dāng)?shù)亓?xí)慣，這個(gè)石幣的體積越大，價(jià)值就越高。因此，被鑿成大磨盤(pán)似的中間有窟窿的圓石頭，有的外圓直徑竟達(dá)到五米!這巨大的石環(huán)被鑿磨得十分光滑，上面還有許多美麗的圖案和精致的花紋。這種石幣引起了一些研究人員的興趣，他們花了一定的代價(jià)，換得了一些大石幣，并設(shè)法把它運(yùn)回了歐洲。

在陳列著這種怪石幣的歐洲某博物館里，吸引著成千上萬(wàn)人的觀眾。大家都為這大石環(huán)上面的精美花紋圖案所陶醉，驚嘆著鑿雕石幣的土人的技藝之高超，稱之為鬼斧神工。然而，當(dāng)?shù)厝耸怯檬裁礃拥墓ぞ叩窨塘巳绱嗣烂畹?、?jiǎn)直一模一樣的花紋呢?這是石質(zhì)材料，是不可能用澆鑄的辦法制造的，那究竟是如何造出如此精美的花紋呢?

一些專家對(duì)石幣上的精美花紋的刻成發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。有人說(shuō)，這是當(dāng)?shù)厝擞媒饎偸痰叮粭l條、一個(gè)個(gè)地慢慢刻出來(lái)的。但這種意見(jiàn)馬上就被否定了，因?yàn)槭瘞抛鳛楫?dāng)?shù)氐牧魍ㄘ泿?，它們與藝術(shù)品有很大不同，其數(shù)量是巨大的，不可能慢條斯理地去一個(gè)一個(gè)地雕刻。

另一些人認(rèn)為，石幣上的花紋是霰石在地下埋藏時(shí)，被泥土中的酸類腐蝕而成，造幣時(shí)選擇保存下來(lái)的。這種說(shuō)法就更難成立了，因?yàn)檎钩龅母鱾€(gè)石幣上的花紋幾乎完全一樣，若是天然形成，怎么可能如此一致呢?

也有人說(shuō)，那些花紋一定是工匠們使用某種酸類腐蝕而成的。但對(duì)于處于石器時(shí)代生活條件的土人來(lái)說(shuō)，他們要去哪里去尋找酸類呢?況且他們根本就不會(huì)制作酸類。人們互相質(zhì)疑著，并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的結(jié)論。于是，大家希望有人去亞布島順便設(shè)法揭開(kāi)這個(gè)謎底。

許多年過(guò)去了。有一位科學(xué)家一次從海中無(wú)意找到一只海螺帶回家去。這小小的海螺看起來(lái)很平常，但當(dāng)這位科學(xué)家把它放在一塊石板上準(zhǔn)備觀察時(shí)，突然，這小家伙竟從口中噴出一種液體，而這液體一遇到石板表面時(shí)，竟然發(fā)生了沸騰現(xiàn)象，并冒起一股氣體?？茖W(xué)家又趕緊拿開(kāi)海螺，石板上的液體一會(huì)兒就干了，而石板上卻刻上了一串曲曲彎彎的花紋。

科學(xué)家馬上把海螺吐出的液體做了化學(xué)分析，驚奇地發(fā)現(xiàn)，這是一種鹽酸和硫酸的混合物，是一種強(qiáng)酸。它不僅可以溶解石灰石，甚至還可以溶解金屬。

看到這份科學(xué)家的報(bào)告，人們不經(jīng)聯(lián)系起石幣花紋之謎。于是他們預(yù)測(cè)，當(dāng)?shù)赝寥艘苍S就是用這種小動(dòng)物的分泌液來(lái)腐蝕出石幣花紋來(lái)。

這一猜想在后來(lái)得到了證實(shí)：亞布島一帶的島嶼上，人們正是利用海螺之類的一種海棗和蝸牛當(dāng)作活“雕刻家”的。

他們?cè)谟?jì)劃好的石板上按畫(huà)好的設(shè)計(jì)路線讓能分泌強(qiáng)酸的小動(dòng)物去爬行，用分泌出的腐蝕液對(duì)石頭進(jìn)行花紋加工。據(jù)說(shuō)，當(dāng)?shù)厝诉€利用這種辦法生產(chǎn)出許多種貝殼、石制的具有較高藝術(shù)水平的首飾及藝術(shù)品?？梢?jiàn)，那里的土人已經(jīng)有較高的智慧和創(chuàng)造能力了。

如今，人們尚有兩個(gè)問(wèn)題需要解決：一個(gè)是海螺之類的動(dòng)物為什么在體內(nèi)的天然“化工廠”能制造出強(qiáng)酸?另一個(gè)使人不解的是，為什么這種強(qiáng)酸對(duì)它自己的身體卻毫無(wú)損害呢?

大自然真是奧秘?zé)o窮，這些謎正等待著未來(lái)的科學(xué)家們?nèi)ソ忾_(kāi)!