高占祥

第一章 索妃之辱

秋高氣爽,碧宇無塵。這是西漢后元二年(公元前162年)九月的一個上午。

京都長安未央宮金華殿外的十幾株桂樹黛色參天,萬萼綻金,寒韻泠泠,隨風飄散出陣陣幽香。

天氣雖爽,可漢文帝劉恒的心境卻不爽,愁容滿面地對眾臣說:“自從朕登基以來,上蒙列祖列宗福佑,下靠各位愛卿鼎力相助,歲歲風調雨順,民間粟賤三錢。四海雖平,邊陲不寧?？珊弈切倥B年攻擾,殺掠人畜,實為天朝心腹大患,朕為之寢食不安哪?！?/p>

群臣面面相覷,難以應答。宰相申屠嘉打破僵局,沉聲道:“啟奏圣上,匈奴本是華夏北方一個小小的游牧部落,人數不多,卻勇猛善戰(zhàn),屢屢犯邊。秦始皇也為之頭疼,建造了萬里長城。高祖皇帝時,匈奴的冒頓單于聲稱要做陽光下唯一的大單于,好幾次兵鋒直逼京城。高祖皇帝率三十萬大軍御駕親征,老臣隨行。不料在代郡白登山誤中匈奴伏擊,被困七天七夜。幸虧陳平丞相以重金和美人圖獻賄冒頓閼氏,并許愿年年向匈奴進貢,方得死里逃生。對付匈奴,只要多送幾個美女以充公主,前往和親便是?！?/p>

那些朝臣巴不得朝中太平無事,可以優(yōu)哉游哉,安享他們的榮華富貴,聞言忙不迭地附和:“申屠丞相說得對,送幾個美女和親,以免大動干戈,靡費糧餉,涂炭生靈,倒是個解決邊患的好辦法?！?/p>

“冒頓單于為一代梟雄,如今繼位的軍臣單于也是個厲害人物,兇殘暴虐不在冒頓之下,可不好惹呀!”

劉恒雖是個資質平平、建樹無多的守成之主,畢竟自幼生長宮廷,經歷過復雜殘忍的政治洗禮,腦子并不笨。對于諸臣的心思,豈有不明了之理,手拍御案喝道:“行了,不必多言?！睆陀謬@道,“父皇當年謀臣似林,猛將如云,剪滅群雄,一統(tǒng)疆土,竟也蒙受白登山兵敗之奇恥大辱。近年來,相國陳平、周勃不幸辭世,國傾梁棟,民失相父,朝野震悼。朕圖治殷殷,求賢若渴,還望眾卿薦賢不避親仇,為國效忠?！?/p>

一位朝臣奏曰:“陛下,微臣有一同鄉(xiāng),手不釋卷,筆不停揮,頗有才氣,只是出身卑微?！?/p>

“哦,此人姓甚名誰?何處人氏?”

“此人姓鄧名通,乃蜀郡南安人氏?！?/p>

劉恒剛要詳問,內侍前來稟報:“萬歲爺,今有匈奴軍臣大單于信使阿胡兒求見萬歲?！?/p>

“宣?！?/p>

諸臣竊竊私議:“這阿胡兒是軍臣單于手下第一心腹,不知到此何干?”

“到此何干?不是要美女,便是要城池唄?！?/p>

“唉,夜貓子進宅,非禍即災?！?/p>

正議論著,匈奴使者阿胡兒已趾高氣揚地上殿了,低頭撫胸行胡禮:“外臣阿胡兒參見大漢皇帝陛下?！?/p>

“貴使臣免禮?！?/p>

“謝陛下。”

劉恒見他體格剽悍,面目獰惡,舉止粗莽,不由心生懼意,客氣地問:“貴使臣見朕不知有何貴干?”

阿胡兒指著劉恒大聲叫道:“你們漢人奸詐,居然用宮女冒充公主和親,單于大怒,將假公主砍了。你們可知:單于是匈奴的金太陽,閼氏是匈奴的銀月亮。請問陛下,怎把奴婢充公主?怎把烏鴉充鳳凰?漢宮佳麗三千個,最美的要數荷花仙子慎娘娘。大單于懇請陛下割愛,只要把紫鸞獻上,從此后漢匈一家,不再動刀槍?！?/p>

劉恒氣得渾身顫抖,怒目戟指:“大膽禽獸,窮兇極惡,喪心病狂,竟敢向聯(lián)索取愛妃!”

申屠嘉拔劍道:“連大漢皇妃也敢指名索討,反了你了!”

中郎將袁盎大喝:“我殺了你!”拔劍逼向阿胡兒。

群臣怒吼:“殺了他!殺了他!”拔劍圍住阿胡兒。

阿胡兒挺身傲立,輕蔑地:“哼!哼!你們要敢殺了俺,明天大單于就會統(tǒng)率大軍踏平長安。”

劉恒與群臣聞聲一愣,面有懼色。

阿胡兒哈哈笑道:“慎娘娘不過是個妃子,有啥了不得?用不著大驚小怪。想當年,冒頓單于連你們的皇太后也敢冒犯。要怪,就怪你們這些漢人骨頭軟,不疼自己的女人。在我們匈奴,誰敢欺負自己的女人,就跟誰拼命。白刀子進,紅刀子出?！?/p>

劉恒與群臣不禁羞愧地低下了頭。三十年前,冒頓殺父自立。因其勇悍過人,智謀異眾,周圍部落,紛紛臣服。連韓王信也懼其軍威,獻馬邑求和,自愿臣屬。漢高祖劉邦怎咽得下這口惡氣?下詔親征。冒頓先以老弱疲兵,誘漢兵深入。隨后親率鐵騎,將漢營圍得與鐵桶相似,后來幸以空頭美人計解了圍。劉邦死后,冒頓藐視惠帝柔懦,呂太后老邁,親筆寫了幾句戲語,差番使專程赴長安遞信。呂太后見信封上有漢太后呂雉親閱字樣,拆開一看,上面寫道:

孤憤之君,生于草澤之中,長于平野之域,數至邊境,愿游中國。陛下獨立,孤憤獨居。兩主不樂,無以自娛。愿以所有,易其所無。

呂太后看完信中內容,直氣得皺臉通紅,賽過猴腚。干涸的老眼中,立時淚珠滾滾。文武大臣也氣憤填膺,有的建議速斬來使,提兵出征;有的說夷狄之邦,等于禽獸,禽鳴獸嗷,何必理他?

還是陳平出了主意,回信詞義卑遜,又獻上御車二乘,駿馬二駟。冒頓欣喜之下,遣人入謝,獻上名馬數匹,另乞和親。呂太后只得以宗室女子充作公主,出嫁匈奴。冒頓這才罷休。

試想天朝國母,尚被匈奴如此欺辱,遑論一個妃子?

阿胡兒不耐煩地催促:“陛下,想好了沒有?外臣還要回去復旨?！?/p>

劉恒大喝:“滾!”

群臣幫腔:“滾!”

阿胡兒淡然一笑:“既然陛下不給我們單于面子,便怪不得俺匈奴先禮后兵嘍!”傲然而去。

劉恒大叫:“氣煞朕也!”一陣暈眩,忙用雙手支住腦袋。

宮廷總管趙同沖上急扶:“萬歲!萬歲!”

群臣一齊跪下道:“君憂臣辱,君辱臣死。臣等無能,使天子受辱,請陛下治罪?！?/p>

劉恒:“都起來吧。不怪你們,是朕德薄,不配為大漢天子啊!”一陣猛烈地咳嗽,欲嘔吐。趙同忙遞上絲帕,劉恒忽見鮮血沾巾,驚恐失色。

眾人:“陛下!陛下!”

劉恒強笑道:“嘿嘿,朕沒事,眾卿不必驚慌。退朝?！辈涣线B人帶椅,向后倒去。幸虧趙同與眾內侍手忙腳亂,沖上前扶住。趙同問:“萬歲駕轉何處?”

劉恒閉目回答:“椒鳳殿?！?/p>

第二章 御夢之驚

當趙同與內侍用輕輿抬著劉恒來到慎夫人紫鸞的寢宮椒鳳殿時,見紫鸞發(fā)亂粉污,雙目紅腫,分明已知外廷索妃之事。紫鸞撲向劉恒,泣道:“陛下,陛下您可不要氣壞龍體哇!”

劉恒苦笑:“愛妃都知道了?”

紫鸞哭著連連點頭,攙扶著劉恒坐到龍椅上。劉恒對眾人說:“朕現在好多了,你們先下去吧?！?/p>

趙同等應聲而退。劉恒嘆道:“老臣凋零,名將謝世,匈奴囂張兇悍變本加厲。朕從未像如今這樣渴慕賢才。今天,番使阿胡兒竟向朕索取愛妃,氣得朕送了半條老命。單于若要朕的姐妹和女兒,朕都舍得。唯獨愛妃,是朕的掌上珠,心頭肉,決不相讓?！?/p>

紫鸞聽了,忙撲通跪下道:“臣妾何德何能?竟蒙陛下如此厚愛,折煞臣妾了。倘若陛下將妾獻于那面目可憎、語言無味的老番奴,貶到那不毛之地的異域塞外,豈不把臣妾活活坑死么?天恩隆重,直教臣妾粉身難報?！闭f罷,兩手搭在劉恒膝上,又嗚嗚咽咽啼哭起來。

劉恒既不命其平身,也不扶她起來。只是左手撫其肩背,右手撫其后腦勺兒,連聲嘆息,清淚點點,灑在團花龍袍上。

這紫鸞是趙國邯鄲人,趙自古便以出美女著稱。早在商周時,那些趙女便彈奏著琴瑟,去權貴富豪家游走獻媚,許多人被納入后宮,遍及各地諸侯。紫鸞原是邯鄲倡女,色藝雙絕,被趙王劉遂用重金買下,獻給了劉恒。紫鸞非但美貌驚人,而且天性穎黠,吹彈歌舞無所不能,善于察言觀色,侍奉得劉恒筋軟骨酥,寵奪專房,后宮無人敢與爭鋒。被封為僅次于皇后的“夫人”,成為地位最高的妃嬪。

有年盛夏,滄池中蓮荷盛開。劉恒便與紫鸞上了畫舫,搖到池水中央納涼。微風吹來,爽生衣袖。但見炬列千紅,蓋擎萬綠,織成云錦。一片香霧彌漫中,紫鸞曼聲而歌,貫珠扣玉,宛如仙樂。劉恒贊道:“花光人面,一般嬌艷。愛妃莫非是荷花仙子?”紫鸞自是得意非凡。

誰知禍福相倚,紫鸞“荷花仙子”的美名,居然傳到域外,惹得好色如狂的軍臣單于指名求索,雖被劉恒喝退,又怕邊釁重開,朝野不寧。過了許久,劉恒將紫鸞扶起道:“愛妃,咱們不哭了,傳膳吧?！?/p>

紫鸞忙擦干眼淚,傳來御膳,兩人慢慢享用。酒足飯飽,兩人上床,放下帳簾,一番云雨后,相擁而眠。

劉恒做了一個可怕的夢,他和紫鸞在申屠嘉、袁盎、趙同等保護下逃到上林苑滄池邊。

中屠嘉奏道:“陛下,匈奴攻破長安,待臣等保護陛下,快快突圍吧?！?/p>

劉恒怒道:“突圍?你讓朕拋下江山子民,跟你們逃跑!”

袁盎插嘴:“匈奴皆輕疾之兵也。下馬是民,上馬是兵。來如狂風,去如云電,居無常所,難以應付。”

趙同反唇相譏:“照袁中郎的說法,我大漢只有坐以待斃嘍?”

袁盎眼睛一瞪:“現在是什么時候了,你還找茬兒斗嘴?”

趙同冷笑道:“你畏敵如虎,還不準我說你呀!”

劉恒大吼:“別吵了!”

正在君臣惶惶驚懼之時,一陣胡笳悲鳴,戰(zhàn)馬長嘶,匈奴鐵騎如同旋風般地沖來。

匈奴大將阿胡兒用馬鞭指著劉恒,對士兵大叫:“前面穿龍袍戴金冠的便是大漢皇帝,快把他抓來向單于請功?！?/p>

匈兵狂吼著向劉恒等撲來,漢朝將士短兵相接,刀光劍影,沒幾個回合,漢將士紛紛倒斃,申屠嘉、袁盎等抵擋不住,四散潰逃,趙同等也隨之跑得不見蹤影。

劉恒仰天悲嘆:“天亡大漢也!朕的忠臣良將呢?大難來時,飛得比鳥兒還快?！卑蝿τ载?紫鸞忙制止道:“陛下切不可輕生,從長計議?！?/p>

阿胡兒獰笑著向劉恒紫鸞逼近:“哈哈哈,尊貴的漢家天子,美麗的皇妃娘娘,竟成了俺匈奴的俘虜啦!”

劉恒大罵:“你們這些強盜,喂不飽的惡狼!大漢對你們不薄,為什么貪得無厭,年年進犯?”

阿胡兒聳肩冷笑:“俺沒興趣回答你的問題,馬背上的英雄只要土地、美女?！倍嗽斪消[,“真美呀,不愧荷花仙子?！睔怛v騰向紫鸞撲去。紫鸞驚懼躲閃。劉恒攔住喝斥:“番寇休得無禮!”

“去你媽的!”阿胡兒將劉恒搡了個趔趄。

紫鸞叫道:“陛下保重。臣妾去請?zhí)毂锐{,片刻即回?！焙鋈蛔闾は樵?冉冉升空。

劉恒大驚,忙望空招手:“愛妃,快些回來!”

阿胡兒見紫鸞站在云端中,喝令:“弓箭侍候?！?/p>

眾匈兵挽弓向半空搭箭欲射,劉恒手揮寶劍大叫:“住手!有膽量的沖朕來!”騰然而起,欲登天,因身力不足,登不上天界,高叫,“紫鸞!紫鸞!”

一位頭戴黃帽,也稱“黃頭郎”的青年船工高呼:“陛下休驚,微臣鄧通救駕來也!”在劉恒的腳下一托,劉恒便登上了天界。

劉恒低頭一望,見鄧通眉心有一粒黑痣,背后有個破洞。

阿胡兒指著鄧通大罵:“他媽的,好事都讓你這小子給攪和了。我殺了你!”揮刀向鄧通的腦袋砍去。鄧通頭一偏,刀砍在了左肩,黃衣上頓時濺出鮮紅的血光。眾匈兵箭弩齊發(fā),鄧通被射成刺猬。

鄧通凄厲慘叫:“啊——”

劉恒哭喊:“鄧通,朕的恩人,朕的忠臣啊!”正在悲痛之際,忽然被推醒,只聽耳畔傳來紫鸞焦急驚慌的聲音:“陛下,陛下!你醒醒!臣妾在此?！?/p>

劉恒冷汗涔涔,心有余悸地對紫鸞道:“朕做了個噩夢,嚇煞朕也……”便把夢中的經歷一五一十細述一遍。紫鸞連聲稱奇,奉承道:“有明主,便有忠臣。那人既來幫助陛下,必是江山柱石之臣。依臣妾看來,此人一定在御船服役,不如明天去滄池,在黃頭郎中尋找賢臣?！?/p>

劉恒聽了頗悅,再無睡意,便命內侍宮婢進來侍候梳洗不提。

第三章 封賞之爭

清晨,金陽燦燦,和風拂拂。劉恒帶著紫鸞、袁盎、趙同和大批隨從,來到了位于未央宮西面的大型皇家園圃——上林苑。

這上林苑為秦時舊苑,南傍終南山,北瀕渭水,西至周至縣,周圍二百多里。苑中除了擁有無數奇花異草、珍禽怪獸外,還有宮觀臺榭幾十座,分布各處。當年秦始皇好大喜功,每滅掉一個國家,就命人畫圖臨形,仿效該國宮殿樣式在上林苑重造一座。這些建筑各具特色,蔚為大觀。灞、浐、涇、渭、酆、鎬、潦、八川分流。苑中還有一個方圓十頃的大池,因水色蒼翠,故稱滄池。池內聳立的漸臺高有二十丈。

劉恒剛到漸臺坐下,即命趙同傳旨,宣所有駕龍舟的黃頭郎登臺見駕。

眾黃頭郎整隊到劉恒面前跪拜后,一個一個從劉恒面前經過,走了好幾十人,劉恒一一審視。當鄧通走到他面前時,見其眉心有黑痣,后背衣服上有破洞,忙問:“你姓甚名誰?祖籍何處?現任何職?”

“啟奏圣上,微臣鄧通為蜀郡南安人,現充黃頭郎,為龍船舵工。”

劉恒驚訝道:“哦!你就叫鄧通!你這鄧(繁體字為鄧)字的半邊是一個登天的‘登字。你可知這‘鄧字與登天的‘登字有什么關系嗎?”

鄧通眼珠一轉:“聽我爺爺講,這‘鄧字一邊是登天的登,一邊是個大耳朵,就像高祖皇帝那樣雙耳垂肩的人容易登天,做天子?！?/p>

劉恒又問:“你昨天可曾做夢?可曾夢見了朕躬?”

“昨天夜里,微臣做了一個奇夢?！?/p>

“夢到了什么?”

鄧通一聽此話,再看皇上的神情,頓時腦子便像車水輪盤似的開足馬力,飛快地轉了幾圈,心想待我隨機應變,哄得龍心大悅,必能升官發(fā)財,遂不慌不忙,信口胡謅:“稟圣上!微臣我昨夜,夢見了皇上在瑤池仙境。哎呀,瑞彩千條,祥光萬道。仙樂飄飄,仙鶴對舞,仙花艷艷,仙草青青。娘娘喚臣見駕,我心花怒放,順著云梯往上攀登,君臣歡聚在九重天上。”

劉恒哈哈大笑:“愛卿之夢與朕雖不盡相同,登天卻是一致的。殷高宗做夢得賢臣,周文王做夢得圣人,想不到本朝也有此盛事,可喜呀可賀!鄧通聽封!”

鄧通忙跪:“微臣在。”

“朕封你為中大夫,年俸二千石,賜錢五百萬。”

“臣叩謝圣恩?！?/p>

“愛卿平身?！?/p>

“謝萬歲。”

袁盎連忙諫道:“陛下,這鄧通寸功未建,如何驟封大官?敢問陛下,他可曾殺敵平寇?他可曾濟世安民?望陛下三思,夢境無憑,爵祿切莫輕授?！?/p>

劉恒不以為然地:“噯,話可不能這么說。鄧大夫夢中托朕上天,功在社稷,理當封贈。”

趙同幫腔:“就是嘛!不怪咱家多嘴,圣旨已下,袁大人又何必喋喋不休。”

袁盎大怒:“呸!你這個老閹宦,跳梁小丑,男不男,女不女的,憑什么在大臣面前指手畫腳?你也不撒泡尿照照自己的猴樣兒,你配議論朝政嗎?”

趙同聞言,直氣得火沖頂梁,恨不能把袁盎撕成碎片。原來這趙同本是和相術大師許負齊名的星相家。年輕時,當他看到代王劉恒龍睛鳳頸,日角龍顏,乃上古伏羲之相,便料定他有九五之尊,特意凈身求見。兩人交談后大為相契,劉恒對他極其看重,命他為王府總管。等到劉恒即位稱帝后,趙同也水漲船高,當了皇宮總管。兩人明是君臣主奴,暗同手足一般。劉恒雖貴為天子,卻從不呼他姓名,也隨眾叫他趙公公。至于六宮妃嬪,太子親王,皇親國戚,三公九卿,就更不敢怠慢他了。獨有中郎將袁盎例外。

袁盎是楚國人,其父曾為盜魁。袁盎見趙同以一內侍身份,凌駕于百官之上,非常不滿,想方設法打擊趙同。雖然互有輸贏,但兩人誰也奈何不了誰。

有一回,劉恒外出巡視,照例又是趙同陪乘。袁盎慌忙攔住,俯伏車前說:“微臣見過古畫,歷來賢圣之君總有名臣在側。只有夏、商、周三代亡國之君才有寵姬陪伴左右。如今漢朝雖乏人杰,陛下也不該讓一個受過閹刑的人同坐鑾車呀?！?/p>

劉恒尷尬地笑了,對趙同說:“袁中郎說得有理,你下車吧?！?/p>

從劉恒當代王時就同乘一車的趙同流下了屈辱的淚水,把袁盎恨入骨髓。此后,趙同再也沒資格享受與天子同車的榮耀了。人們輕視、厭惡宦官,但越是經常受到輕蔑、厭憎的宦官,其自尊心就格外強烈,甚至到了病態(tài)的地步。

趙同見袁盎不顧天子在旁,肆無忌憚地詈罵自己為“閹宦”、“小丑”,什么“男不男、女不女”的,此話最犯內侍的忌諱,簡直是平生從未有過的奇恥大辱。他瞋目切齒,攘臂大呼:“姓袁的,你莫要欺人太甚。爾父曾陷賊伙,爾曾為叛逆呂氏家臣。公公我出入玉殿金闕,龍樓鳳閣,服侍天子后妃,比你這俗吏高上百倍,你才是一個上竄下跳的小丑哇!”

“反了!反了!你這閹豎竟敢毀罵大臣?！痹蛔斓绞值?對著趙同臉上便摑了一掌,趙同左腮立刻紅腫起來。

趙同氣瘋了,也破口大罵:“狗娘養(yǎng)的,老子與你拼了?！币活^撞去,袁盎躲閃不及,兩人同時傾跌在地,互相揪住胸脯不放。

紫鸞嬌叱:“住手!天子面前,大打出手,成何體統(tǒng)?”對鄧通說,“去,把他倆拉開。”

鄧通正欲上前,兩人一個鯉魚打挺躍起,垂手侍立。

劉恒冷笑道:“好哇!你倆長行市了,也長脾氣了。你們還要不要腦袋?打夠了沒有?再打呀!”

兩人連稱不敢。

就在這時,申屠嘉求見,說邊關羽書告急,匈奴軍臣單于趁秋天草黃馬肥,派三萬人侵犯上郡,三萬人侵占云中郡。

劉恒大吃一驚——匈奴犯境正是夢中所患,忙問:“丞相可有退兵之策?”

“老臣已安排六路兵馬抵御匈奴?！?/p>

“哪六路兵馬?”

“一路軍是車騎將軍令勉搶占飛狐要隘;二路軍楚相蘇意駐守句注;三路軍將軍張武屯軍北地;四路軍河內郡守周亞夫駐軍細柳;五路軍宗正劉禮扼制霸上;六路軍祝茲侯堅守棘門。”

劉恒不由撫掌大笑:“好一個六路兵馬!愛卿指揮若定,既能運籌帷幄之中,必能決勝千里之外。孫武、韓信豈足道哉!真乃擎天玉柱,架海金梁,不愧百僚之尊,一代名相。”

申屠嘉笑瞇了眼,忙遜謝道:“噯,老臣分內之事,何勞陛下過獎,臣不勝惶恐。”

“江山代有才人出,朕可高枕無憂了。丞相不必過謙?！眲⒑阌謱︵囃ㄕf,“鄧愛卿,上前見過申屠丞相。老丞相為國家立下了汗馬功勞。卿要好好地向老前輩學學?！?/p>

“遵旨?！编囃▋裳坌币?向申屠嘉大咧咧地一拱手,傲慢地:“下官見過丞相。”說完把頭一扭。

申屠嘉諷刺道:“你還知道老夫是丞相?”

鄧通嘻皮笑臉地說:“堂堂丞相,官至極品,誰人不知?哪個不曉?丞相出自屠宰世家,殺豬為業(yè),不知下官說得對也不對?”

袁盎看不下去了,怒斥:“放肆!”

申屠嘉心中惱火,又不好發(fā)作,皺著眉頭問劉恒:“陛下,這位是……”仿佛突然記起似的,“好像在龍舟上操舵,怎么混到這里來啦,還挺神氣的嘛!”

劉恒笑吟吟地解釋:“原本是黃頭郎,因夢中托朕上天,是朕新封的中大夫鄧通?！?/p>

申屠嘉冷笑道:“哦,就為做夢托皇上升天,竟封了他為中大夫?！毙南?“鄧通他小人得志,出言不遜,蔑視本相,難保將來不做傾吳之伯烝,亂秦之趙高?！鞭D身向劉恒:“老臣有話要講。陛下若是寵愛侍臣,優(yōu)賜珍寶就行了。而朝廷的禮儀,不可不肅!老臣身為丞相,有權維護朝廷禮法,希望陛下不要縱容無度?！?/p>

劉恒搖手:“愛卿不用說了?！?/p>

申屠嘉袁盎一怒之下,辭駕出了上林苑。

劉恒見二人走遠,便告誡鄧通:“剛才申屠丞相講得有理。新官上任,對丞相須行跪拜大禮。丞相為百僚之尊,諸臣對丞相不可不敬也。按朝廷禮法,凡大不敬者處以極刑。丞相一人之下,萬人之上,有執(zhí)法之權也!”

太監(jiān)前來稟報:“圣上,申屠丞相請鄧大夫到相府議事?！?/p>

鄧通頓感不妙,央求道:“陛下!申屠丞相一見微臣便不順眼,此去兇多吉少。臣不敢去。求萬歲為臣做主?！?/p>

“愛卿不知,高祖開國,以軍功為吏,朝廷大臣常由將帥兼任,各司其職。若違禮法,丞相有先斬后奏之權。以后愛卿立朝,切不可鋒芒過露?！?/p>

“微臣記住了。”

趙同也倚老賣老地教訓道:“鄧大人,處世為人要像銅錢那樣——外圓內方啊!你是剛入朝廷,根基還淺,你如果不圓滑一點,指不定哪一天,哪位重臣看你不順眼,要整你那還不容易,弄不好就‘喀喳一聲,讓你腦袋搬家。”

鄧通驚呼:“嚇煞俺也!”

太監(jiān)催命似的又叫:“丞相有命,如鄧通再傳不到,當依法處斬?！?/p>

鄧通驚惶失措,大叫:“陛下救救微臣!”

劉恒安慰他:“丞相再三傳令,朕也不能不給丞相面子。你先去吧,隨后再想辦法?！?/p>

第四章 樹威之刑

鄧通到了申屠丞相府,行禮如儀,可申屠嘉正眼也沒瞧他,拉了袁盎便到密室,撇下他一人留在花廳。幾案上置滿盆菊,千姿百態(tài),紺碧丹黃,錦艷鮮明。院內可見怪石嶙峋,勁柯繁枝。但在鄧通眼里,美景中卻暗藏殺機。他哪有心思觀賞名花,負手惴惴不安地徘徊嘆氣。

忽然有人喧呼:“丞相有令:莫要走了奸邪,莫要走了鄧通?！?/p>

四校尉舉刀斧簇擁申屠嘉、袁盎來到花廳。鄧通嚇得魂飛魄散,慌忙跪倒:“下官拜迎相爺、中郎大人?！?/p>

申屠嘉鄙夷道:“呵呵!鄧大人緣何前倨而后恭也?”

鄧通忙說:“方才下官已蒙圣上教誨,丞相為百僚之尊,不可不敬也!望相爺大人不記小人過,下官給相爺賠禮謝罪?！边B叩響頭,血流盈額。

袁盎罵道:“呸!無恥小人,倒也乖巧。袁某羞與為伍?！?/p>

“說得是!進賢去佞,宰相本職。來呀,把他拉了下去?！鄙晖兰闻e手作砍殺狀。

校尉上前,拖了鄧通就走。鄧通掙扎大呼:“丞相,為何誅殺無辜?”

申屠嘉說:“你本小小舵工,出身微賤,若非巧言令色,蠱惑君心,焉能無德晉爵、無功受祿?”

鄧通分辯:“鋼刀雖快,不殺無罪之人。下官今日剛蒙皇上授職,尚未到任理事,丞相怎知優(yōu)劣忠奸?”

“就憑你巧舌如簧,甘言媚詞,見風轉舵,溜須拍馬,便是十足的奸臣坯子?！?/p>

“欲加之罪,何患無辭?如此憑空想象,捕風捉影,下官心中不服。誰不想蟒袍玉帶、封侯拜相?莫道鄧某出身微賤,老丞相也并非世代簪纓。想當年,高祖爺是農家之子,揮劍斬蛇,芒碭山揭竿舉義。拜了乞食漂母、受辱胯下的韓信為大將軍,用兵如神,四面楚歌,十面埋伏,垓下一戰(zhàn),逼得霸王別姬,自刎烏江。從此后,萬里神州歸了炎漢,從草莽間崛起一位布衣天子。”

鄧通這一番話,引經據典,字字俱實。申屠嘉和袁盎二人暗暗吃驚,心想這黃頭郎倒不能小看,肚子里還真有點貨色,難怪皇上一見面就寵愛有加,封官賜錢。日后在朝廷中絕對是個勁敵。

申屠嘉大罵:“呀呀呸!你這狂徒好大的狗膽,竟敢與開國圣主攀比。高祖爺天縱雄姿,掃六合,蕩九垓,氣勢非凡。豈容你在此狡辯。”喝令眾校尉,“拉出去砍了。”

鄧通大吼:“慢!我乃朝廷命官,誰敢擅殺?”指著申屠嘉痛罵,“你這老賊,話說得冠冕堂皇,貌似剛正,實則心底陰暗,為的是鏟除異己,獨攬大權,一手遮天,就玩這‘清君側的鬼把戲?！?/p>

申屠嘉獰笑道:“好哇!死到臨頭,還敢嘴硬,老夫服了你了!”

袁盎建議:“啟稟相爺,鄧通雖然奸詐,未有惡行,況且又是皇上鐘愛之人。不如饒他一死,責罰一下也就是了。”

“唔,依中郎之見,如何懲罰?”

“依下官看來,打他四十殺威棒,讓他受點皮肉之苦,也好懂點規(guī)矩?！?/p>

“好!好!人交給你,由你去處罰吧?！?/p>

袁盎與校尉剛把鄧通拉走,趙同率二太監(jiān)就來到了相府。

申屠嘉心想:“皇上恐怕鄧通吃虧,派救星來了?！敝坏妹銖娗坝?“嗬,趙公公光臨寒邸,不知有何指教?”

“丞相客氣了,咱家奉萬歲爺口諭,帶鄧大夫回宮?！?/p>

“鄧大夫冒犯了本朝禮法,犯下了‘大不敬之罪,理當斬首,老夫寬厚,僅施之笞刑?！?/p>

趙同驚愕大叫:“怎么?丞相已將鄧大夫問以笞刑!”

“正是,給他一個警告嘛!”

趙同急得頓腳:“哎呀,您讓咱家如何向萬歲爺交代哇!快把人給帶來?！?/p>

申屠嘉只好命令家丁把傷痕累累的鄧通架到花廳,鄧通已不能站立。當他見到趙同時,如見親人般撲跪上前,泣呼:“趙公公,我被打斷了腿,您老人家要奏知萬歲,為俺做主哇!”趙同顫抖地扶起鄧通,對申屠嘉怒目而視,斥責:“丞相何必下手太急!”

第五章 吮癰之丑

沒過多久,劉恒忽然痔瘡發(fā)作,來勢兇猛,藥石無效,巫卜無靈。劉恒無奈之下,只得命人張榜懸賞,有能醫(yī)愈龍體者,賞黃金萬兩。誰知懸榜三月,竟無一人揭榜。

鄧通腿傷已愈,日日前往宮中問疾,見劉恒痛得呻吟不絕,氣息奄奄,心如刀絞。忽想起當年南安老家有個大財主也患痔瘡,每每令婢妾吮去痔上膿血,又腥又臭,令人惡心。那些吮痔的婢妾個個叫苦不迭,背后詛咒他早死早好。誰知那人非但沒死,反而越活精神越旺。據說人的唾沫有消炎鎮(zhèn)痛作用,蚊叮蟲咬后,抹上一點唾沫即可止癢。皇上貴為萬民之主,又對自己恩同再造,豈能嫌其骯臟。這時,劉恒又呻吟起來:“哎喲,哎喲,痛煞朕也……”

鄧通忙跪地道:“陛下,微臣倒有一法。用口把膿吸吮出來,以減輕陛下的疼痛!”

“這,朕怎么忍心讓你吸吮這骯臟的膿血、褻瀆大臣?”

“噯,陛下身為君父,一代圣主,對臣恩重如山。微臣有幸得沾陛下的龍液,也是前生修來的造化?！?/p>

“不用了!朕的傷口不痛了。你歇息去吧!”

紫鸞忙說:“哎呀,鄧大夫既有治病良方,皇上何必拘泥?若能治愈龍體,重重地褒獎他也就是了。”

劉恒搖了搖頭,讓寵臣吮癰解痛,損人利己,他實在于心不忍。紫鸞看出皇上的心思,又奏道:“陛下不必遲疑,鄧大夫倘能治愈龍身,賜予重賞也就是了?！?/p>

劉恒聽紫鸞說得有理,又痛不可當,便點頭應允。鄧通心想:“這回我可有表現的機會嘍?！惫蛳陆议_被服,用嘴替劉恒吮癰,復用舌頭舔了又舔。劉恒止痛,如釋重負,無限欣喜,眉開眼笑道:“疼痛盡消,好舒暢也。愛卿快起來?！?/p>

鄧通說:“還沒有完全吸干凈,臣再來吸也?！?/p>

“愛卿,先歇息一會再吮?！?/p>

就在這時,太子劉啟進殿,對父親說:“父皇龍體欠安,兒臣食不甘味,寢不安枕,唯有虔誠禱告上天,保佑父皇圣躬早愈?！?/p>

劉恒掙扎坐起,誤觸患處,疼得齜牙咧嘴:“哎喲,哎喲……”

劉啟飛步上前,抱劉恒右臂哭道:“父皇啊!兒臣自幼未習岐黃之術,卻有一顆赤子之心,愿為父皇分痛解憂?！?/p>

劉恒輕撫其肩:“好兒子,莫要凄惶。食五谷染疾病,本是尋常事,都只為憂患郁結,生了惡瘡。便有扁鵲神針,九轉仙丹,三朝瑞露,也難治這種惡病啊。”捂住瘡處,“哎喲,又痛了起來?！?/p>

鄧通上前對劉恒道:“陛下,剛才微臣尚未把膿汁吮凈,讓臣再吮。”

劉恒攔住:“鄧愛卿,且慢!朕請你回答一個問題,朕擁有天下,你看,天下有誰最愛朕?”

鄧通看了一下劉啟:“至親莫若父子,最愛陛下的當然莫過于太子了?！?/p>

劉恒目示劉啟:“是啊,那就讓最愛朕的兒子為我吮癰!”將褲子一拉,肛門口那粒鮮紅透亮的痔瘡,發(fā)出陣陣惡臭。劉啟慌忙掩鼻皺眉,連連后退,心中著實懊悔自己不該慷慨激昂地亂表忠心,搞得騎虎難下,只好勉強對劉恒說:“父皇,兒臣方食鮮膾,恐不宜近圣恙。因此……”

劉恒是甚等樣人,看了兒子的神態(tài),早已一目了然,不禁又傷感,又氣惱,憤然道:“住口,剛才你慷慨陳詞,正氣凜然。事到臨頭,卻又推三阻四。好一個偽君子,假孝心。”

“父皇息怒,兒臣的意思是漱漱口即來,既然父皇有命,現在就吮?！眲⒐蛟陂角?嘴對父皇肛門,屏住呼吸,剛吮上一口,不覺一陣惡心,把方才吃的山珍海味都嘔吐了出來。

劉恒長嘆一聲道:“唉,親骨肉還不如外人知疼著熱,令人寒心啊!”對劉啟沒好氣地叱道,“退下去!”

“兒臣遵命?！眲⑸詈捺囃ㄊ鞘甲髻刚?害得他這個太子在父皇面前相形見絀,咬牙跺腳,悻悻而去。從此便和鄧通結下了梁子,也為鄧通日后的悲劇命運埋下了伏筆。

劉恒的長女名叫劉嫖,被封為館陶公主,連日來一直在父皇身邊侍疾,目睹此狀,上前對劉恒說:“父皇有病,臣女也該分憂,待臣女為父皇吮癰?！惫蛳卤阋獜埧凇?/p>

鄧通急忙攔住:“公主,有臣代勞也就是了。”

劉嫖正好就坡下驢,感激地向鄧通報以一笑。鄧通見公主花信年華,風姿綽約,不禁看呆了。暗想,不知哪一天祖墳上冒青煙,才有福氣和公主鸞鳳成雙。正巧申屠嘉、袁盎探病來了,鄧通見了兩人雙腿發(fā)抖,六只眼睛對視,充滿敵意。

申屠嘉對劉恒說:“剛才聽太子言講,陛下病情好多了?！?/p>

劉恒點頭:“是啊!鄧愛卿吮凈了膿血,身上頓覺輕松。”

袁盎斜眼睨著鄧通,惡毒地說:“鄧大夫最好是只吸膿不吸血,不然就成了吸血鬼?！?/p>

鄧通針鋒相對:“哼!可怕的是那些不吸膿只吸血的吸血鬼。”

袁盎對申屠嘉道:“丞相,以前下官只聽說有苦功、邊功、戰(zhàn)功、武功、汗馬功、造化功。如今朝中出了鄧大夫,新添一個‘舔功,真是大開眼界啊!”

申屠嘉笑道:“袁中郎何必奇怪?林子大了,什么鳥都有?！?/p>

鄧通氣急敗壞:“袁中郎,你不要欺人太甚!”又對劉恒說,“圣上,微臣告退。免得有人嫉妒,飛短流長,損君圣譽?！?/p>

紫鸞急阻:“鄧大夫莫要意氣用事,皇上目前離你不得?！?/p>

劉恒沖袁盎怒道:“袁中郎,你還有完沒完?”對趙同說,“趙公公,你與神相許負同師學藝,名滿天下,請為鄧大夫看個相吧?！?/p>

趙同滿口答應,圍繞鄧通左右轉了一圈。

劉恒問:“趙公公,鄧大夫面相如何啊?”

“要說出鄧大人的面相,恐怕很難喲?！?/p>

“你如實奏來即是?！?/p>

“恕奴婢直言,鄧大夫天倉飽滿,地角輕盈,雙耳向前蹺,不是騎馬就坐轎,倒是貴人之相?？上а娇上?可惜他鼻端有道法令紋,還有一道蛇紋,直通嘴角,這是餓死之相。恐怕這兩道皺紋決定他將來貧困潦倒,不得善終呀!”

鄧通大驚失色:“我的天啊,請趙公公快給我破破坎消消災吧!”

劉恒不悅:“適才趙公公說鄧愛卿晚景不佳,朕不相信。鄧愛卿,你切莫驚慌。你忠心為朕,朕豈能讓你受窮受苦么?”

趙同嘆氣:“人的命,天注定,要想改變沒有用?！?/p>

劉恒手拍桌子大吼:“什么?你趙公公不是說生死由命,富貴在天么。朕,就是天。只憑朕一言,就可以讓他終身富貴,豈有餓死之理!”

趙同頭點得像雞啄米:“對對對!皇上說得對,說得對呀。”心想:“皇上說東,我決不說西;皇上說鴨,我決不說雞。鄧通的嘴邊有豎紋入口,明明是餓死之相,我何必多言招怨呢?！?/p>

劉恒對鄧通說:“愛卿康復龍體有功,聽朕封賞:第一,愛卿由中大夫升為上大夫,位列九卿;第二,朕將蜀郡嚴道縣的銅山賜予愛卿,準許自己鑄錢,享受富貴人生?！?/p>

鄧通急跪:“臣蒙萬歲隆恩,終身愿效犬馬之勞?！?/p>

“平身?！?/p>

袁盎忙阻止道:“臣啟陛下,鄧大夫一非天潢貴胄,二無偉績豐功。陛下只為吮癰微勞,承顏候色,便賜以銅山。功輕賞重,只怕朝野不服呀!”

“什么服不服的!庶民尚能知恩圖報,況為人主乎?朕即國家,國家即朕!”

申屠嘉也上前勸諫:“陛下,袁中郎說得有道理呀。陛下崇尚節(jié)儉,雖百金露臺,也不肯營造。如今卻將億兆資產賜賞寵臣。陛下身為萬民之主,絕不能化公為私,化國為家,把國家的財產輕易地賜賞給個人哪!還望圣上三思,收回成命?！?/p>

劉恒不以為然地:“鄧大夫治愈龍體,護駕有功。丞相當知功高莫過于救駕,賜予銅山,也不為過?！?/p>

袁盎冷嘲熱諷:“唉——奇怪奇怪真奇怪,這年頭,做人的不如做狗的受寵愛,做事的不如獻媚的受信賴,喂馬的不如拍馬的提得快。”

劉恒假裝沒聽見,轉了話題:“朕病患減輕,心中愉悅。難得兩位愛卿在此,趙公公替兩位大人相個面?！?/p>

趙同口稱遵旨。向申屠嘉、袁盎臉上掃描了幾眼,對劉恒說:“陛下,申屠丞相豹頭環(huán)眼,燕頷虎須,實為封侯之相,當為兩朝太平宰相?！?/p>

劉恒哈哈大笑:“妙哇!申屠愛卿乃三朝元老,跟隨高祖南征北戰(zhàn),在惠帝時擔任過淮陽郡守。今加封愛卿為故安侯,食邑五千戶。”

申屠嘉連忙謝恩,又對趙同一揖:“多謝趙公公。”

趙同急忙躬身:“不敢不敢,折煞老奴了。”

劉恒問:“趙公公,袁中郎面相如何?”

趙同故作沉吟:“袁中郎的面相么?實在不敢恭維?！?/p>

“有朕替你做主,你怕什么?鄧大夫乃朕心愛之人,你說他日后要餓死,朕也沒惱。反而賜他銅山,讓他富甲四海。天道無親,唯德之親嘛?！?/p>

“有陛下?lián)窝?老奴可要據實稟奏了。袁大人天庭昏暗,地廓幽深,瞳孔無光,滿臉晦氣,乃一副死喪之相啊!恐怕不久于人世。”趙同似笑非笑地瞅著袁盎,故意觸他的霉頭。

眾人反應不一:“死喪之相?”

袁盎氣得暴跳如雷,口不擇言,臟話都迸出來了:“操你奶奶的×,好你個老閹奴,竟敢巧借相面惡毒詛咒于我,是可忍孰不可忍?我要你的狗命!”隨手抓起案上藥碗,便向趙同頭上砸去。

第六章 墳前之戲

中國是世界上最早使用貨幣的國家之一。據古代文獻記載和大量出土文物考證,我國使用貨幣已有三千年以上的歷史。

公元前221年,秦始皇統(tǒng)一中國,建立了第一個中央集權的封建國家。為了統(tǒng)一幣制,他下令廢除以前鑄造的各式貨幣,并且規(guī)定新的貨幣分為上下兩等。上幣的幣材用黃金,其單位稱為“鎰”(古代重量單位,等于二十兩或二十四兩)。下幣用銅等鑄制,其單位為半兩,就叫“半兩錢”。后人稱為“秦半兩”。

半兩錢是我國貨幣種類及其單位的首次統(tǒng)一。在這以前,各諸侯國不僅布幣、刀幣、環(huán)錢、蟻鼻錢和金餅混雜流通,連貝幣也仍然在使用。貨幣改為統(tǒng)一的半兩錢后,其他形狀的布幣、刀幣等就一律被廢止了。

秦統(tǒng)一以前銅錢的穿孔,基本上都是圓形的,半兩錢卻把它改成了方形的,這是圓錢形制上的一次大變化。古人認為天圓地方,因而秦始皇就造外圓內方的錢幣。這種樣式一直沿用了兩千一百多年,直至清朝的最末一個皇帝宣統(tǒng)時才告終。

秦朝滅亡以后,劉邦建立了漢朝。漢承秦制,貨幣制度也一如其舊。所不同的是,漢初半兩錢的實際重量開始變輕了,如漢文帝時半兩錢只重四銖(二十四銖合一兩)。鑄幣的名稱和重量,兩者由相符到有差距,這是世界各國貨幣史上共同的現象。這一方面是統(tǒng)治階級為了節(jié)省幣材,另一方面也標志著貨幣地位的進一步確立。

西漢初年,曾允許私人鑄錢,結果引起通貨膨脹,物價上漲,每石白米竟售到萬錢。于是朝廷嚴禁私鑄,違者處以死刑。但違法盜鑄者仍鋌而走險。公元前175年,漢文帝劉恒又允許私人鑄錢,但規(guī)定不得摻雜鉛鐵降低錢幣質量,違者處以“黥刑”(臉上刺字)。這樣一來,各地豪強權貴、富商大賈就有了公開鑄錢、大發(fā)橫財的機會。

漢文帝年間,國內首富是漢高祖劉邦的侄子吳王劉濞,所轄三郡五十三個縣皆膏腴之地。境內有豫章郡的銅礦山。劉濞招募亡命之徒私下開山鑄錢,煮海制鹽,富埒天子。到了公元前154年(漢景帝三年),財雄勢大的劉濞政治野心急劇膨脹,發(fā)動吳楚七國叛亂,狂妄宣稱:“我的金錢遍及天下,諸王日夜用之不盡,有應當賞賜的,只要告訴我,立即奉贈?！?/p>

無獨有偶,自從鄧通得到蜀地銅山后,因是皇帝所賜,所以不必像劉濞那樣半遮半掩,偷偷摸摸,而是堂而皇之地張貼榜文,招收礦工。西北各省民眾見報酬優(yōu)厚,蜂擁而至,來到嚴道郡銅山淘金發(fā)財。因為歇人不歇工,每到晚上,打著燈籠火把的場面愈發(fā)熱鬧壯觀。采礦工、冶鑄工、搬運工、車來擔往,絡繹不絕。真可謂:爐火照天地,紅星亂紫煙;喧騰明月夜,歌曲動寒川。當時東南多吳錢,西北多鄧錢。而劉恒對鄧通的寵信遠超皇子,動輒賞賜千萬。那劉濞尚有國用開支,養(yǎng)兵養(yǎng)吏。而鄧通乃是私人,入而不出。不過兩三年時間,鄧通的財富不僅和吳王劉濞等量齊觀,更有后來居上之勢。

鄧通大富大貴后,并未得意忘形。申屠嘉那四十殺威棒打得他刻骨銘心,深知一個人的成功,往往是各種意志和利益集團在背后較量的結果。倘無根基和真才實學,單憑巴結皇帝取寵,驟然貴顯,必然招致滿朝文武的忌刻怨尤,無數明槍暗箭一齊襲來。那種“賀者在門,吊者在閭”的慘劇就會重演。鄧通抱著“廣結善緣”的態(tài)度,買了大量的奇珍異寶,孝敬慎夫人紫鸞和新寡的館陶公主劉嫖,博得兩位貴婦芳心大悅。劉嫖亦愛鄧通的風流俊俏,兩人明鋪暗蓋,成了一對野鴛鴦。對朝中同僚,鄧通一團和氣,散財交友。尤其對申屠嘉,鄧通更是極盡奉承討好之能事。申屠嘉見鄧通甘言厚幣,以門生晚輩自居,也就放他一馬,非但不再排斥他,有時在文帝面前還幫襯他幾句。

春寒料峭,鄧通挽著劉嫖在園中踏雪賞梅。見到冷艷清芬的梅花在寒風中吐蕾綻放,鄧通突然觸動鄉(xiāng)愁,對劉嫖說:“公主,您看這枝頭花朵珠蓓玉蕊,煞是秀麗可愛。不經一番寒徹骨,哪來梅花撲鼻香?我本出身寒微,幸蒙皇上恩寵和公主垂愛,富甲天下。鄧某能有今日之幸運,卻也靠祖宗蔭庇,父母泉下保佑。我想今年清明節(jié)回鄉(xiāng)掃墓,您看如何?”

劉嫖皺起細眉,嬌滴滴地嗔道:“哎呀呀,千里迢迢地回什么老家呀?你多給幾個錢,讓管家去操辦不就得了嗎?我可舍不得離開你。你這一走啊,我至少得睡一個月空房,我可受不了?！?/p>

鄧通得意地笑了,摟過劉嫖,在她梅花般的粉靨上印了一個吻,嬉笑著說:“我更舍不得離開您啊!公主真是儀態(tài)萬方。芳容酒困,恰如二月之桃;媚眼情生,宛似三秋之月;纖腰裊娜,妒煞陌頭之柳;蛾眉半蹙,平添西子之愁?！?/p>

劉嫖用玉手掩住情夫的嘴嬌笑道:“行啦!行啦!別咬文嚼字啦。我雖有幾分姿色,可沒你說的那么好。不過嘛,油多不壞菜,禮多人不怪。我那死鬼前夫,粗蠢若豬,不解風情。我就喜歡你這油頭滑腦的馬屁精兒?！?/p>

鄧通深深一揖:“承蒙過獎?！?/p>

劉嫖問:“那你還回鄉(xiāng)祭祖嗎?”

“我還想回老家一次。您知道楚霸王項羽所謂錦衣夜行的典故嗎?”

“知道,項羽起兵反秦,破釜沉舟,分封稱霸,威名赫赫。他拒絕入主關中而寧肯歸鄉(xiāng)稱霸,他認為‘衣錦不‘還鄉(xiāng),等于穿著錦衣在夜間行走,他的一身錦衣要在光天化日之下炫耀于眾鄉(xiāng)親宗族面前?！?/p>

鄧通鼓掌大笑:“這就對了,我也是這種想法,要衣錦還鄉(xiāng)啊!”

劉嫖素知鄧通名利心重,喟然長嘆,只得由他去了。

清明時節(jié)的南安城郊,翠巒起伏,倒映澄波。桃李織錦,楊柳籠煙。山麓下,舊墳累累,其中有新砌醒目的一座青磚大墓,墓前豎一巨碑,上刻著:先父鄧順漢、先母鄧劉氏千古。子:大漢朝上大夫鄧通敬立。

鄧通鮮衣怒馬,帶著十幾個家丁回鄉(xiāng)祭祖來了。當他看到父母的墳墓時,眼淚“刷”地流下,撲跪碑前,泣呼:“爹!娘!爹娘啊!”

眾家丁齊刷刷跪下,泣呼:“太老爺!太夫人!”

這時大群村民擁上,呼啦一片,跪倒在鄧府家丁后,七嘴八舌地哭喊:“叔祖父母啊,侄孫拜望你們來啦!”

“姑爹、姑媽,侄兒看望你們來啦?！?/p>

“舅父、舅媽,外甥看望你們來啦?！?/p>

“姨父、姨媽,外甥看望你們來啦?！?/p>

鄧通驀地明白了,大叫:“別拜了?！?/p>

眾人一骨碌爬起身,笑客可掬地圍近鄧通。

鄧通明知故問:“列位面生得很,不知何故墳前哭拜?”

不料那些人理直氣壯地說他們是鄧通的至親,不是叔便是舅,不是姑便是姨,還責備道:“鄧大人,你可不能六親不認呀!”

鄧通搖頭道:“請恕鄧通眼神不好,委實不認識諸位啊?！毙南脒@些人不是親來強認親,亂哭祖宗亂拜墳。難怪古人感嘆:“窮居鬧市無人問。富在深山有遠親?！鞭D念又想,如今我鄧通衣錦還鄉(xiāng),光宗耀祖,給鄉(xiāng)親們施舍一點恩惠也是應該的。于是吩咐管家給每戶人家一千錢。那些村民皆大歡喜,俱纏著鄧通,要跟他到長安去,并把胸脯拍得山響,吵吵嚷嚷說只要能帶他們離開這窮鄉(xiāng)僻壤,到了京城,鄧大人讓干什么,他們就干什么。鄧通眼睛向四周一掃,早已看見幾個妙齡少女躲在人群中羞答答地偷看自己哩。心想南安山清水秀,多出佳麗。那幾個女子雖然荊釵布裙,卻頗有姿色,盡可納為侍姬。于是發(fā)話,愿跟他去長安的,可以舉家同遷。一言甫落,早已歡聲動地,人們都爭先恐后要跟隨他到長安去享福。幾天后,一支扶老攜幼,帶著盆盆罐罐的隊伍,浩浩蕩蕩出川了。

鄧通把鄉(xiāng)親們帶到長安后,中壯年男丁大都安排去了銅山,妻兒老小隨行,挑了幾個如花似玉的姑娘留在府中當了侍婢。晝則服役,夜則侍寢。他的妻子早已成了黃臉婆,棄之不顧。他最寵愛的小妾名叫鄧蘭香,千般嬌媚,萬種風騷,竟是他同父異母的親妹。

第七章 金錢之禍

鄧通用堆山積海的金錢在長安近郊大興土木,修筑了一座占地數十頃的豪華園宅。里面峰巒起伏,曲池環(huán)繞,花木扶疏,樓榭參差。雖由人做,宛自天開。更使鄧通受寵若驚的是,皇帝帶了寵妃及文武大臣,專程到他家游春來了。隨著趙同一聲“皇上駕到”的傳呼,鄧通命人大開正門,率眾奴婢跪在階下迎接。

劉嫖搶步上前:“臣女拜見父皇、娘娘?！?/p>

劉恒一驚:“皇兒何得在此?”

劉嫖道:“父皇娘娘前來游春,臣女故意早到片刻,以迎候父皇娘娘和眾位大人?！?/p>

劉恒皺眉道:“這也罷了,攙著你姨母?！?/p>

劉嫖口稱遵旨,攙扶紫鸞,將一根翡翠鳳簪插上庶母發(fā)髻,兩人會意地一笑。

鄧通施禮:“微臣恭迎圣駕!愿娘娘各位大人金安?！?/p>

劉恒命眾人平身,又笑道:“愛卿不必多禮?！?/p>

鄧通看了一眼申屠嘉,加重了口氣:“微臣不敢不多禮呀!”

申屠嘉拈髯微笑:“鄧大夫是可造之才,有陛下教導,長進不小,與同僚頗能和睦相處。”

劉恒驚喜地:“是啊?一是鄧愛卿有了進步,二是宰相肚里能撐船啊!”

“哪里!哪里!”

袁盎聽了君臣一番對話,大為逆耳,暗想真是有錢能使鬼推磨。老丞相素稱剛正,如今受了重禮,竟為佞臣美言,與前相比,判若兩人,委實可惱,可嘆。

不提袁盎腹誹。鄧通誠惶誠恐,笑盈盈地領著大伙兒走在五彩碎石鋪就的甬道上。人們貪婪地欣賞園內的景物,但見山光波影相照,幽亭杰閣相接,嘉樹奇葩相映,泉聲禽語相聞。劉恒點頭贊道:“此園擷菁華,漱芳潤,萬象畢呈,心神怡曠,最宜嘯詠?！?/p>

鄧通忙欠身道:“陛下夸獎了,此皆圣上所賜也。臣今日恭迎圣駕,欣承色笑?；玖秩?咸增榮寵。”

劉恒朗聲大笑,又問:“此園共有幾里?”

“也就十里方圓吧,山占了五分,水占了三分,花木和房屋占了兩分。若要擴充了出去,周邊還有空地?！?/p>

劉恒沉吟道:“這就足夠了,這個園子美輪美奐,好在聚景,可說小中見大,漸入佳境。”

眾臣一齊恭維道:“陛下所論極是,春暉園步移景換,果然清嘉?！闭f話間,鄧通已將貴客引至正廳云錦堂。眾人坐定后,仔細打量四周,見綺戶文窗,璇幾玉案,水磨楠木雕欄。堂中已擺下數十桌黃金器皿的酒席。門框正中懸一大紅底色燙金“春”字。堂前杜鵑盛開,曄曄如霞。遠處可見飛樓插空,黛峰碧池。最令人稱絕處,是八位緋衣侍女每人手捧一株高有三尺、色澤明麗、光彩耀目的珊瑚,分左右兩行排列。年輕美貌的侍女既是鮮活的道具,更是亮麗的風景。眾臣看了,無不含忿懷妒。

鄧通滿面春風地對劉恒說:“天子與諸位大臣光臨寒邸,真乃三生有幸,蓬蓽生輝也!”

劉恒笑道:“君臣一體,休要客氣。”環(huán)顧四周,見匾額上書“云錦堂”,“嗬,紅嬌綠嫩,香氣氤氳,果真如云似錦。金門玉戶神仙府,勝過閬苑帝王家?！?/p>

鄧通連忙搖手道:“豈敢!豈敢!普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。這是藏富于民啊!”

“哈哈,好一個藏富于民!有道理,有道理。民窮則國敝,民富則國強嘛!但愿九州歌盛世,天降洪福億萬家?！?/p>

“陛下圣德格天,自會如愿以償?！?/p>

寵臣拍馬,劉恒自然受用,微笑不語。袁盎重重地“哼”了一聲,譏刺道:“鄧大夫說藏富于民沒錯,可惜像鄧大夫這樣的富民也太少了。倘若天下的黎民全把銅山占去鑄錢,個個富可敵國,大漢只怕國將不國了。這些年來,還出現了朝廷向諸侯富戶借錢的怪事哩。”

鄧通聽得話中有刺,狠狠瞪了他兩眼。劉恒明知袁盎攻擊鄧通,捎帶著又嘲諷自己,但也不想慪氣,只好打著哈哈佯裝沒聽見。鄧通忍氣吞聲指著酒席,邀請大家入座。

劉恒攜紫鸞并坐上席,眾人亦落座。

鄧通舉杯邀飲:“薄酒陋宴,不成敬意。陛下請!諸位大人請!”

眾人才咂了一口,便覺醇香甘洌,味涵玉液,美比瓊漿,遠勝宮廷御酒。原來這是鄧通花十兩黃金一甕的高價,特意派人遠從西域大宛買來的葡萄酒。但誰也不愿褒獎一句,只是淺嘗輒止。

鄧通見眾人興致索然,便起身向劉恒說:“陛下,寡宴乏趣,寒邸雖無名姬壓酒,但家伎學了些民間歌舞獻演助興,不知陛下和列位可愿觀賞?”

紫鸞問:“鄧大夫,此舞名稱……”

“哦,喚作七盤舞,娘娘見過?”

“非但見過,我入宮前還學過此舞呢。”

劉恒頓時來了興趣:“嗬,愛妃也會跳七盤舞?快快宣來,讓朕與愛妃鑒賞鑒賞。”

隨著一派悠揚的樂聲響起,七位絳衣珠冠舞姬頸掛瓔珞,釵釧閃爍,左手提魚皮鼓,右手托碧玉盤上場,將盤、鼓均勻擺列,邊舞邊唱:

香濃寶篆浮玉盞,

踏歌擊鼓舞翩翩。

祥云飄庭院,

江山秀色添,

朵朵春花開富貴,

聲聲陽雀報平安……

劉恒忍不住以手擊桌,大聲喝彩:“妙!妙!”

這些舞姬個個芙蓉媚臉,楊柳纖腰,洋溢著誘人的青春魅力。歌喉婉轉,似一串驪珠清圓;舞姿宛如游龍,翩若驚鴻。看得眾人眼花繚亂,神搖意奪。只有紫鸞如芒刺背,如坐針氈。她雖然風華絕代,畢竟年過三旬,在鮮花般活潑生動的少女面前,突然產生了強烈的嫉妒和深深的恐慌。其中任何一位少女,都比她更嬌俏,更美艷,服飾更華麗,也更有吸引力。瞧著劉恒點頭晃腦,兩眼發(fā)直的癡迷樣子,她再也坐不住了,“騰”地站起身,對劉恒說:“陛下,臣妾告退?！?/p>

劉恒連忙收回目光,關切地問:“愛妃何處不適?”

鄧通心知肚明,連忙揮退舞姬,眾姬下場。

紫鸞裝模作樣地扶著額頭呻吟:“嗯,臣妾不勝酒力,有些頭暈?！?/p>

劉恒無奈地說:“那就起駕回宮吧!”

鄧通忙阻:“陛下且慢!”

“愛卿有何話講?”

鄧通說:“陛下率眾臣來春游,怎能未游即走。后面的春暉園是微臣專門為陛下賞光之用,寓意是陛下對黎民春風萬里,光輝萬代?！?/p>

劉恒撫掌大笑:“啊呀妙極!慢,園中可曾筑建軒館樓臺?”

鄧通得意地夸耀:“嗨,應有盡有,有賞梅花的春信亭,賞梨花的飛瓊亭,賞荷的流芳亭,賞菊的愛晚亭,賞月的秋露亭。其中的主建筑為呈祥館,取龍鳳呈祥之意,專供陛下和娘娘休憩。”

紫鸞道:“鄧愛卿,前面帶路?！?/p>

“遵旨?！?/p>

袁盎攔住:“陛下自登基至今,從沒新建過亭臺樓閣,節(jié)儉之風,萬民稱頌,可不要被那花花世界迷住了眼哪!最近朝野議論紛紛,對陛下頗有微詞,都說照此下去,奸佞當道,必然會動搖大漢江山。”

劉恒憤然道:“袁中郎,你可不要危言聳聽噢!朕自問并無失德敗政之事?！?/p>

“可陛下賞罰不明,用人不當。鄧大夫私通公主,賄賂群臣,納妹為妾,安插親信,鑄錢摻假,禍國殃民!”

劉恒臉色一沉:“鄧愛卿,可有此事?”

鄧通急忙分辯:“陛下明察,絕無此事?！?/p>

袁盎指著鄧通的鼻子質問:“鄧大夫,我來問你,你與老家?guī)淼挠H妹鄧蘭香同床共枕,又把她養(yǎng)父安排去了銅山。此人搶男霸女,敲詐勒索,以次充好,到處招搖撞騙,聲稱自己是皇上寵臣的老岳父,給陛下丟臉,給朝廷抹黑?！?/p>

劉恒瞪視鄧通:“你一個堂堂的上大夫,竟做出這等偷工減料、傷風敗俗之事?！笨人詳德?手捂胸口。

鄧通瞠目結舌:“這……”

袁盎怒火愈熾,又說:“陛下,更為嚴重的是,鄧大夫在鑄錢時,往銅里摻鉛摻鐵摻雜物,影響錢幣質量,破壞朝廷法規(guī)。按圣旨明示,凡在鑄錢時摻兌雜物,一律處以黥刑。今天,微臣特意帶上鋼針,請陛下允臣在這個害群之馬的臉上刺以‘造假錢三個字,再涂上朱墨,讓他沒臉見人?！睆墓倜鄙习蜗乱桓忾W閃的長針,便要動手。

鄧通色厲內荏地駁斥:“袁中郎,你不要血口噴人,你說我造假,可有證據?”

“當然有證據?！痹话厌樔圆迳瞎倜?從袖中掏出一把銅錢,分發(fā)眾人:“諸位看好了,這就是鄧大夫的‘鄧氏錢幣。”

眾人看了點頭道:“嘿,果真是鄧錢?！?/p>

“請諸位掰一下,便知分曉?！?/p>

眾人輕輕一掰,銅錢裂成兩半,俱目瞪口呆“啊——”

有人質問鄧通:“這錢一掰就碎,實在不像話。你到底是鄧大人還是鄧小人?”

有人挖苦:“鄧大人是錢眼里頭翻跟斗,專在錢上下工夫。有朝一日錢變臉,送你陰間五鳳樓?！?/p>

有人嘆氣:“唉,人心不足蛇吞象啊!”

袁盎又說:“鄧大夫的產業(yè),何止家財萬貫?而是富賽王侯,是個不折不扣的暴發(fā)戶!”

劉恒命令申屠嘉:“請老丞相把這些不仁不義的事,一一調查清楚。”又痛心疾首地責怪鄧通,“鄧愛卿啊鄧愛卿,你這是愧對蒼天,愧對朕對你的器重,朕對你的恩寵啊!”又咳了起來。

鄧通無言以答。正在這時,一個侍候太子的內監(jiān)急急奔來,對劉恒哭道:“啟奏萬歲,大事不好!太子爺被吳國太子劉更打傷,劉更又被太子爺給打死了?！?/p>

劉恒大驚,忙問:“你說什么?太子被打傷?劉更被打死了?”

內監(jiān)哭訴:“兩位太子下棋。劉更偷吃了太子一個‘車,太子讓他把‘車吐出來。劉更說:‘偷吃你一個棋子算什么?就是把你老子給吃了也不會吐還給你。太子去搶那棋子,劉更就猛地一拳將太子的鼻梁打得開花。太子忍無可忍,抄起碧玉棋盤砸向劉更。劉更頓時頭破血流,跌倒在地。太子趕緊命御醫(yī)搶救,不料劉更因流血過多,一命嗚呼了?！?/p>

劉恒急得頭一暈,捂胸搖晃欲倒:“哎呀呀,我兒闖下大禍了?？煺偬忧皝硪婋??！?/p>

紫鸞慌忙扶住劉恒,立即下令回宮。

第八章 臨終之旨

椒鳳殿里,劉恒仰臥在楠木御榻上,心頭陣陣絞痛,額頭冒汗,臉色煞白,手捂著胸口。劉啟、劉嫖、趙同、鄧通守在床前。

太醫(yī)端著一碗藥湯走來,道:“萬歲,請您將這碗定心湯喝下,病痛會減輕的。”

劉恒將藥喝下,情緒開始穩(wěn)定。

劉啟不安地說:“父皇,都是兒臣不好,把您氣成這樣?！?/p>

劉恒嘆息:“你身為太子,怎能做出致人性命之事?”

劉啟恨道:“兒臣一時失手,并非要致他于死命,他也太驕橫霸道了。”

劉恒隱含怒氣:“失手也要嚴加懲處?！?/p>

“兒臣甘受懲處?！?/p>

“你想過沒有?此事所造成的嚴重后果,說不定會引起吳王的反叛,這樣國家就會大動刀兵啊!”

劉恒又對趙同說:“你可曾轉告劉更師傅,太子失手,誤傷劉更致死,朕很抱歉。請吳王節(jié)哀順變,朕賜黃金千兩,為劉更辦理喪事,另賞鑲金幾杖,許吳王永世免朝?！?/p>

“早就遵旨轉達?！?/p>

劉恒正在喝藥,申屠嘉進宮,跪拜:“老臣恭請圣安?！?/p>

“丞相,不要拘禮了,朕已病到這種地步,朝中有何大事,快快面奏即是?！?/p>

“吳王劉濞獲悉兒子劉更噩耗,捶胸頓足、號啕大哭,說這是朝廷蓄意謀害,不報此仇,誓不罷休。還有匈奴入侵邊塞……邊塞民眾不僅遭受兵禍,且又遇上了旱災?！?/p>

劉恒聽后,半晌無語。

申屠嘉驚叫:“萬歲,您怎么了,怎不說話?”

劉恒突然心痛,將喝的藥液嗆了出來,繼而咳嗽不止,劉啟上前捶背。劉恒吐出一口鮮血。

申屠嘉上前擦去了劉恒嘴角的血跡,安慰道:“萬歲,歇一會?！?/p>

劉恒低聲細語:“看來,朕的大限就要到了?！?/p>

申屠嘉含淚道:“萬歲切不可如此悲觀。”

劉恒苦笑:“自己的病情自己有數。人之生死,皆有定數,對此朕想開了。如今,朕該向你們囑托后事了。丞相,朕升天之后,定要節(jié)儉辦理后事。要因山而葬,不準另起高陵,免得浪費農家種糧的好地;不要金玉之物陪葬,就用些竹木泥陶器皿即可,免得把好東西埋在地下;壽服也不要做新的了,就用朕平時所穿的舊衣即可,免得浪費衣料。在為朕居喪期間,不準限制平民辦喜事,也不要禁止喝酒吃肉,免得給百姓帶來不方便?！?/p>

申屠嘉叫道:“萬歲,這是歷代的規(guī)矩,歷來如此呀!”

“朕就是要突破這個規(guī)矩。朕去后,切不可違旨,否則九泉之下也會不安!

“臣遵旨!”申屠嘉含著熱淚,哭聲悲切,“像萬歲這樣的親民皇帝,古今罕見?！?/p>

“丞相不必傷感?！眲⒑銓ψ消[說,“愛妃!朕去后,愛妃可以出宮,另配良人。”

紫鸞急跪:“臣妾不敢從命。”

“你若不愿嫁人,可以仍住椒房?！?/p>

紫鸞只是哭泣,說不出一句話來。

劉恒又囑咐劉啟:“皇兒,為父去世后,你要善待你紫鸞姨母和鄧大夫?！?/p>

劉啟忙答:“請父皇放心,兒臣一定視如母后,至誠孝養(yǎng)。決不虧待鄧大夫?！?/p>

劉恒點頭:“如此甚好。你們去吧!讓朕靜靜地歇一會?！?/p>

眾人俱泣不成聲,緩緩離去。劉啟邊走邊嫉恨地想:“父皇跟紫鸞的夫妻之情和鄧通的君臣之情可真深厚啊!快要死的人,對寵妃和寵臣還念念不忘。竟無一字提到我和母后、皇姐、御弟。哼,等我登上寶座,自然會收拾他們?！?/p>

第九章 夢碎之寒

公元前157年6月己亥日,漢文帝劉恒駕崩于未央宮。太子劉啟即位,是為漢景帝。

未央宮的正殿宣室辟為靈堂。白幡低垂,孝幔高懸。供桌上點著長明燈,置有劉恒的靈牌,以及果品酒肴,素燭蠟臺裊裊冒煙。兩旁懸掛著挽聯(lián):“劍空寶匣龍應化,云鎮(zhèn)丹山鳳不來?！睓M批:“駕返蓬萊。”

椒鳳殿里,籠罩著一片愁云慘霧。橫梁上,懸掛著三尺白綾。紫鸞端坐在梳妝臺前,由宮女幫助,精心化完她一生中最后的妝。敷粉涂脂,描眉點唇,烏云般的長發(fā)盤成了奉圣髻。插上了金步搖、碧玉釵、玳瑁簪等首飾。上穿薄羅碧色珠邊襖,肩披淺黃繡鳳飛云帔,下系銀紅百蝶大練裙。

盛妝靚飾后,紫鸞執(zhí)銅鏡仔細照了一下,似無挑剔之處,隨即揮手令宮女退出。宮女們流著眼淚,悲傷地向主人拜別,靜靜地走了。

紫鸞用依戀的目光,掃視著這座住了整整十五年的宮殿,如今要永遠離別了。仁慈的劉恒臨終時留下遺詔,遣她出宮,可以再嫁人。倘若不愿出宮,仍然可住椒鳳殿頤養(yǎng)天年。但她卻義無反顧地選擇了第三條道路——殉情。

后宮是個看不見硝煙的戰(zhàn)場,美女間的爭斗異常慘烈。戰(zhàn)國時楚懷王夫人鄭袖美而黠詐,嫉妒楚王新寵的美人。她先騙美人說楚王嫌其鼻子丑陋,讓其見王時必掩其鼻,美人信之。當楚王奇怪美人見他輒掩鼻時,惡毒的鄭袖進讒曰:“那人嫌大王體臭,故惡聞之?！背醮笈?下令劓了美人之鼻。前朝高祖劉邦駕崩后,皇后呂雉喪心病狂地殘害了劉邦寵妃戚夫人年僅十二歲的兒子趙王如意,又把戚夫人砍斷手足,挖去眼球,灌啞喉嚨,熏聾耳朵,扔進廁所,號為“人彘”即“人豬”。

紫鸞除了沒生子女,其余簡直是戚夫人的翻版,也是能歌善舞,艷冶多情,獨占帝寵。她深知,她成了后宮所有女人的情敵,皇后竇氏尤其嫉恨她。因為她,皇后有名無實,夜夜獨守空房,以淚洗臉。兩人在一次爭吵后,皇后因受到文帝的訓斥,氣得大病一場,竟至瞎了雙眼。可想而知,皇后對自己該有多么怨恨。一旦皇帝去世,可怕的“人豬”場面,十有八九可能再現。與其到那時死得太難看,不如趁大行皇帝尸骨未寒時盡忠,落一個殉主的美名。她長嘆一聲,走向白綾……

當悲慟萬分、形銷骨立的鄧通來到殯殿,一見先帝靈牌,便撲跪上去,擗踴大哭,幾欲暈厥。

披麻戴孝、在旁守靈的趙同一邊拭淚,一邊勸慰:“鄧大夫,請節(jié)哀保重,你就是再悲痛,先帝也顧不得你了?！?/p>

就在此時,一群太監(jiān)簇擁著身穿孝服的劉啟、申屠嘉、袁盎來了。

鄧通上前跪迎:“微臣叩見吾皇萬歲,萬萬歲。”

“平身?！?/p>

“謝萬歲。”

劉啟揮淚,向趙同客氣地寒暄:“趙公公,太行皇帝升天后,公公日夜值守殯殿,真是辛苦了?！?/p>

“陛下過獎。老奴受先帝厚恩,國喪期間,自應盡心盡力?！?/p>

劉啟嘆息:“可惜皇考去了天庭后,再也沒有像趙公公如此得力貼心的內侍了?！?/p>

趙同先是一怔,隨即向劉啟一拜:“請陛下恩準老奴現在便去沐浴更衣?！?/p>

“好,委身而蹈義,隨龍馭以上賓。你安心地去吧,皇考在天之靈也會欣慰的?！?/p>

自從父皇英年早逝,劉啟便對趙同產生極度的厭懼,視其為半神半巫的妖物。作為擁有最高權力的天子,自信對臣民的控制絕無問題,但對看不見的妖魔鬼怪不能不感到恐怖。趙同的相術之靈驗,令人驚悚。他說鄧通要餓斃,自己正準備狠狠地懲罰鄧通。倘若某一天趙同又用占卜、星歷之法術陷害自己,預告兇訊,到時一國至尊難得善終,那該有多可怕!唯一的辦法是防患于未然,讓他趁早,也讓他永遠閉上那張不祥的烏鴉嘴。

鄧通目送趙同蹣跚離去,淚水又忍不住溢滿眼眶。他與趙同可謂同病相憐,作為天子的“寵臣”,即使沒有任何罪惡,也會遭到周圍的反感、嫉妒、怨恨,沒有一個能逃脫噩運。

申屠嘉喝令:“鄧通接旨?！?/p>

鄧通忙跪:“微臣在!

申屠嘉打開圣旨宣讀:“皇帝詔曰:咨爾上大夫鄧通,本為舵工,無才無德。逼妹為妾,亂倫蔑理。吮癰獻媚,取寵攀升。離間骨肉,借機鉆營。鑄銅斂財,壞亂錢法。本當嚴究,念其為先朝重臣,姑免死罪,收回銅山,籍其家產,貶為庶民,欽此?！?/p>

鄧通半晌無言,呆若木雞,突然哭喊:“天哪……天哪……”

申屠嘉大喝:“來人,把他帶了下去?！?/p>

眾太監(jiān)圍上。鄧通疾呼:“且慢,先皇尸骨未寒,你們就迫不及待地向我和趙公公發(fā)難。你——”他毫無懼色地指著劉啟道,“所謂的孝子,”又指著申屠嘉、袁盎道,“還有你們,所謂的賢臣。君王靈寢在側,全無悲戚之意,忙著剿滅異己,居心何其毒也!”

劉啟呵斥:“大膽,你除了善諛先帝,別無他能。朕不來問你死罪,僅革去官職,追奪銅山,還是看在先帝的面上。誰知你不思悔過,竟敢冒犯朕躬及宰相,真正活得不耐煩了。國喪期間,朕不想大開殺戒?！睋]手道,“你走吧?！?/p>

鄧通理直氣壯地:“你們口口聲聲說我無才無德,我曾在夢中托先帝登天,又為先帝吮癰舐痔,能忍人所不能忍,為人所不能為,沒有功勞亦有苦勞,封大夫賜銅山我心安理得。不料先帝歸天,鄧通遭貶,果真是一朝天子一朝臣,有錢更比無錢險?！?/p>

袁盎大怒:“住口,圣駕前豈允你滿嘴噴糞!你不擇手段地諂媚拍馬,虧你還有臉表功,殊不知世上還有羞恥二字。滿腦瓜都是錢!錢!錢!要知道,誰掉在了錢眼里誰就不值錢。你這小子早就一文不值嘍!”

鄧通冷笑道:“你少在我面前念道德經,你比誰都卑鄙。至于值不值錢?不是由你說了算。先帝看我珍貴,我就值錢。在先帝心目中,我和慎娘娘并駕齊驅……”

申屠嘉聽他越說越離譜,急忙喝令一群太監(jiān)把鄧通架出殿去。

第十章 佞臣之死

漢文帝時,太子劉啟家丁晁錯才氣縱橫,滿腹韜略,頗得太子信任。及景帝登位后,晁錯升任御使大夫,位于三公之列,得帝專寵,凡有獻議,劉啟無不聽從。晁錯一手把持朝政,大量更改法令制度,天下側目。申屠嘉與晁錯政見不合,所奏不被朝廷采納,勢焰大減。公元前155年,申屠嘉在與晁錯的交鋒中敗北,嘔血而亡。次年,也就是公元前154年,晁錯見諸侯王勢力太大,危及皇權,建議景帝削藩。不料朝廷剛削了兩個王國,吳王劉濞就以“請誅晁錯,以安天下”為由,發(fā)動了吳楚七國叛亂,攻城掠地,兵鋒甚銳。劉啟慌了手腳,素與晁錯不睦的袁盎借機鏟除政敵,向劉啟獻上一條兵不血刃之計,即“誅晁錯以謝諸侯”。結果忠心為國的晁錯竟被安上叛逆的罪名,腰斬于市,誅滅三族。不久,劉濞兵敗身亡。袁盎取代了申屠嘉和晁錯的位置,一躍而成劉啟最為倚重的大臣,即使有病家居,劉啟還時時派人去袁府向他征詢有關國家的應對之策。袁盎為人忌刻,雖權傾朝野,但還對已淪為貧民的鄧通耿耿于懷。

公元前154年冬日。曠野寒村,幾間茅草屋后的枯樹上落著幾只烏鴉?？葜υ诤L中抖動,天空稀稀落落飄著雪花。鶉衣百結的鄧通走出屋門,凍得縮脖藏頸。不禁哀嘆:“當年我正走紅運的時候,趙公公給我看相,說我日后貧困潦倒,最終餓死。這難道真是命中注定么?”

兩個家丁抬著一頂素轎到他面前停下了,轎里走出身披鲏裘的劉嫖,手提一籃珠寶黃金,輕喚:“鄧大人?！?/p>

鄧通猛然回頭,驚訝地:“啊!是公主?您怎么找到這兒來啦?”不由自慚形穢,局促不安。

劉嫖柔聲道:“唉,找到你可真不容易。自從你離開宮廷,我日夜掛念,恐你受苦。今日送些珠寶和黃金,免得你忍饑受寒。一夜夫妻百日恩啊!”

鄧通愴然淚下,感慨地說:“公主貴為金枝玉葉,竟還想著我這落魄之人?？磥砣碎g自有真情在,怎不叫人感激涕零?我現在雖然困苦,可我怎好意思拿你的財寶啊!”

劉嫖勸道:“拿著吧,再說,這些東西原先都是你的呀!當年你給我的珠寶,我都把它存了起來,今天算是完璧歸趙吧!”

鄧通無奈地接過:“這些也是先帝恩賜的啊!”

劉嫖戀戀不舍地:“天這么冷,快進屋去吧!以后我還會來看望你。請多加保重,我走了!”二人深情地對視片刻,鄧通提著籃子進了茅屋。

一個時辰后,袁盎帶著幾個太監(jiān)家丁來了,一腳踹開了鄧通的破門。鄧通一見袁盎,疑懼地向他走去,躬身施禮:“袁大人,久違了?！?/p>

袁盎臉一繃:“鄧通,剛才有人給你送財物了吧?”

鄧通低頭不語。

袁盎呵斥:“鄧通你聽著,皇上有旨:他人送你的金銀財寶,也是當年你侵占的國家之物,一律沒收歸公。”令家丁,“將館陶公主送的東西全部沒收?！?/p>

家丁一把搶過劉嫖送的籃子。

鄧通悲憤地指責袁盎:“姓袁的,你為什么老和我過不去?你貴極人臣,我貧病交困,你竟還要落井下石!你與趙公公不和,便阻止他與先帝同車;你與晁大夫有仇,借七國叛亂之機,勸皇上殺晁平叛?？蓱z晁大夫滿門抄斬,血濺東市。叛亂并未停止,你正好占了他的位子,真乃殺人不見血啊。難道你非要把我往死里整不成?我看你多少積點陰德吧。說我小人也好,佞臣也罷,我從沒害死過人。而你血債累累,一向借公言而報私怨,哪有一點點的真心為國為民呢?可惜蒙蔽了太多的人。日后史官一定會把我列入佞幸列傳,而把你列入循吏列傳?？礃幼?真小人永遠斗不過偽君子?！?/p>

袁盎獰笑道:“哈哈哈,好個鄧大夫,果然非尋常之輩,居然一語破的。別忘了我是安陵盜魁之子,深知竊國者侯,竊鉤者誅的道理。過去我小看了你,誰知你竟是大智若愚。看人看事,入木三分?？上鹊鄱堂?沒讓你富貴到頭。這世上,真正能看透我的也只有你一個人,可咱倆永遠成不了朋友。誰讓我一時不痛快,我就要讓他一輩子不痛快。誰跟我作對,誰就得死。不過,趙同那老東西相術不錯,他早就講過,你晚年注定要餓死。你以為你有皇上的寵愛就沒事啦!是不?如今你已窮途末路,你的結局,充分證明了趙同面相占卜的高明,哈哈!失陪。”率眾人揚長而去。

鄧通拄著一根棍子,冒著大雪,艱難地走著,出門去討飯,邊走邊哀嘆:“逼煞人的天,你讓我上哪里去?我上哪里去呀……”

一陣狂風襲來,將鄧通吹倒在地上。大雪紛紛揚揚,掩埋了他的尸體。一群烏鴉撲棱著翅膀,從寒枝飛了下來……

鄧通——這個帝賜銅山、家可鑄錢、富能敵國的佞臣,果真應驗了趙同相面時說他晚年窮愁潦倒,最終餓死的驚世預言。

責任編輯 成 林