身體上的皺紋是由皮膚的彎曲和伸展所致，與絕大多數皺紋有所不同的是，指紋并不是反復運動的結果。我們每一個人出生時都帶著一組指紋，但科學家至今仍不確定指紋到底扮演著怎樣的角色。

一種可能性是：指紋能夠提高我們的觸覺。在最近的一項研究中，法國科學家通過與橡膠狀傳感器制成的帶凹槽的人造指紋有關的一系列實驗，對這種想法進行了研究。實驗中，科學家比較了人造指紋與一種類似皮膚的平滑材料的敏感度。結果發(fā)現(xiàn)，當滑過一個有些粗糙的表面時，人造指紋產生的振動強度是平滑材料的100倍。

這些來自巴黎高等師范學院的研究人員解釋說，增強的振動賦予我們更高的觸覺，尤其在檢查紋理的時候。當手指劃過質地粗糙的表面時，指紋能夠以一個最佳頻率增強振動，進而刺激帕西尼體。帕西尼體是皮膚的神經末梢，用于探測紋理。也就是說，紋理信息允許我們通過觸摸辨別物體。根據巴黎研究人員的實驗發(fā)現(xiàn)，不僅神經系統(tǒng)在觸覺估計中扮演著重要角色，身體特征也同樣能夠在感知時提高估計能力。我們可以將前者理解為“軟件”，后者理解為“硬件”。

然而，這項研究并沒有解釋為什么所有人的指紋都是獨一無二的，以及為什么我們的指紋呈橢圓形漩渦狀排列。科學家表示，這種環(huán)型設計可能確保一些脊線始終以垂直姿勢劃過物體表面，不管指尖朝哪個方向移動。根據研究人員的預測，這項研究發(fā)現(xiàn)可用于加強假手的觸覺反饋。