公元前1年（哀帝元壽二年），二十五歲的哀帝突然去世。此前他的祖母傅太后與母親丁皇后都已去世。王政君又成為最高權(quán)威，她立即恢復(fù)王莽的大司馬職務(wù)。

王莽復(fù)職后第一件事是罷免董賢，并選立中山孝王九歲的兒子即位，是為漢平帝。王莽命令平帝的親屬一律不許進(jìn)入京城，以杜絕新的外戚之患。接著，他把傅、丁兩氏外戚全部趕出京城。王莽復(fù)出執(zhí)政，得到全社會(huì)歡呼，臣民們覺(jué)得漢朝振興有望了。這一年，王政君封王莽為安漢公，實(shí)際總理國(guó)政。

公元二年（平帝元始二年），發(fā)生旱災(zāi)蝗災(zāi)。王莽帶頭捐款一百萬(wàn)錢(qián)，捐地三十頃，救助窮人。二百三十個(gè)貴族跟進(jìn)，捐出大批糧食、土地，分給弱勢(shì)群體。民眾捕蝗蟲(chóng)，按多少給錢(qián)。全國(guó)無(wú)災(zāi)地區(qū)凡是財(cái)產(chǎn)不滿(mǎn)兩萬(wàn)錢(qián)、受災(zāi)地區(qū)財(cái)產(chǎn)不滿(mǎn)一萬(wàn)錢(qián)的貧民，免交租稅。發(fā)生病害的地方，騰出大房子給病人醫(yī)治。一家死六人以上給葬錢(qián)五千，四人以上給三千，兩人以上給兩千。

王莽廢去皇室的呼池苑，改設(shè)安民縣，遷移窮人去住。沿途飲食以及到達(dá)之后所需的田宅器具耕牛種子等，都由官府供給或借貸。

王莽又下令在長(zhǎng)安城中投資建設(shè)五個(gè)里共二百個(gè)廉租房小區(qū)，供貧民居住。權(quán)勢(shì)開(kāi)始向民生傾斜。

王莽努力解決教育難題，擴(kuò)大太學(xué)招生，太學(xué)生數(shù)量破紀(jì)錄超過(guò)一萬(wàn)人。他還下令各地興建學(xué)校，讓更多的孩子讀書(shū)增長(zhǎng)知識(shí)。

《漢書(shū)·王莽傳》說(shuō)，王莽在京城為學(xué)者蓋了一萬(wàn)間房子，成立了不少研究所。凡是對(duì)古典文獻(xiàn)有所專(zhuān)長(zhǎng)的，都召到京師做研究，前后來(lái)了千把人，每天討論儒家學(xué)問(wèn)。

王莽還大抓意識(shí)形態(tài)建設(shè)，根據(jù)《周禮》精神，重訂車(chē)服制度，分等級(jí)確定國(guó)人的著裝、住房、器用、婚喪式樣，接著又下令對(duì)老人、兒童不加刑罰，婦女非重罪不得逮捕。

一時(shí)之間，社會(huì)風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)。逢到災(zāi)害，王莽自動(dòng)吃素，并赦免囚徒。

這些改進(jìn)或改革措施，大概就屬于胡適所說(shuō)的“社會(huì)主義”。

平帝十二歲時(shí)討論結(jié)婚，成千上萬(wàn)的士人百姓涌向政府大門(mén)，不肯離去，要求平帝必須娶王莽的女兒，以王莽之女為國(guó)母，別的女子完全喪失競(jìng)爭(zhēng)力。王莽女兒當(dāng)然被選為皇后，平帝因娶王莽之女賜給王莽的兩萬(wàn)五千六百頃土地，王莽都退回了。聘皇后的禮金兩億錢(qián)，王莽接受六千三百萬(wàn)，其中四千三百萬(wàn)周濟(jì)劉氏宗族中的沒(méi)落窮人，剩下的錢(qián)大部分孝敬王政君使用。

（摘自《歷史的拐點(diǎn)》）