李端俊

一個名為“太空衛(wèi)士”的觀測項目正在對太空中游蕩著的危險巖石天體展開詳盡地掃描。雖然現已發(fā)現的小行星暫時不會對地球造成威脅，但太空中仍然隱藏著大量的危險天體。人類當前所面對的一個緊迫問題是盡快找出大部分的近地天體。

對地球防卸能力的第一次考驗是小行量“阿波菲斯”，這是一顆直徑約320米、質量約4200萬噸的小行量。它在_2004年12月把人們驚出了一般冷汗：當時計算表明，它在2029年撞上地球的概率有1/37!然而進一步計算數據顯示：在2029年8月，它將在離地球僅36350千米的上空飛過。如果屆時它恰好進入了狹窄的“鎖眼”——一個僅比它的直徑略寬的狹窄區(qū)域，在此區(qū)域內，它將遭受到的地球更大的引力作用，使它進入一條的危險的軌道。在這條軌道上的“阿波菲斯”將在7年后的2036年8月13日，也就是復活節(jié)那天與地球碰撞!“阿波菲斯”穿過這個區(qū)域的可能性大概是1/4500。當它接近地球時，其運行速度為每秒5.9千米，如果擊中地球，將產生相當于11萬顆廣島原子彈爆炸所產生的能量。

如何對待飛向地球的小行星呢?

美國休斯敦約翰遜航天中心的NASA宇航員愛德華·盧設計建議采用“重力拖拉機”來改變小行星的軌道。

“重力拖拉機”是利用萬有引力定律，讓大約1噸重的重心拖拉機在距離小行星150米處盤旋，雖然每天僅能改變小行星運行速率0.22微米/秒，但經過長期作用，將使小行星遠離“鎖眼”位置。

科學家預計，只要20年的時間，NASA就有能力發(fā)送一艘20噸重的太空船，它只需要重力作為牽引力，慢慢靠近小行星，不需要其他物理附件。在牽引力作用下，大約一年就可使小行星偏離原來的軌道200米左右。

以人類現有的技術和手段，阻止小行星撞擊地球的預警期需要50年。從理論上講，人類已有防止小行星撞擊地球的能力，但還沒有做過這方面的試驗。

小行星的飛行速度基本上都會比目前人類現有的飛行器速度要快。當它不是迎面撞來而是同向靠近時，人類發(fā)射的飛行器短期內是追不上它的。所以，人類只能早早地發(fā)現它們，并將飛行器發(fā)射到外空“等候”，然后再想辦法將它推偏軌道。

相關鏈接：五大方案防小行星撞地球

目前“攔截”小行星的設想方案大體可以分為兩種，一種是將其炸毀，破壞掉；另一種則是改變它的運行軌道?？茖W家們提出五套防止小行星撞地球的方案：

方案一：用核彈炸毀小行星。

向地球襲來的物體發(fā)射核導彈，把它炸掉。但是這種方法存在明顯的缺點，即核爆炸的后果難以預料。

方案二：用爆炸法改變軌道。

對于組成元素是鐵質的、結構結實的小行星，可以利用導彈或是核裝置對其進行攻擊，理想的狀態(tài)是將它炸成兩部分，這樣質量發(fā)生變化，軌道也就會改變。

方案三：改變小行星顏色。

物體的顏色越深吸收的熱量就越多，黑色可以降低反照率提高吸熱率，從而提高整個行星自身的溫度，對它的運行軌道產生影響，也可以把它變成白的，使它變冷，效果是一樣的。

方案四：用機械力改變軌道。

將人造天體發(fā)射到太空后，把它調整到和小天體平行，并使兩者的相對速度為零，然后用機械推它，它就會改變軌道。

方案五：給小行星裝“太陽帆”。

在小行星體表面上安裝一臺大型火箭發(fā)動機，或者一個“太陽帆”，把行星從地球的軌道上推開。