袁　江　編寫

在美國社會，表面上的民主、自由、平等和博愛，卻很難掩蓋它骨子里的種族歧視。錢學森作為亞洲人，寄身于異國他鄉(xiāng)，加之當時中國的貧窮落后，在美國難免要遭受種族歧視，碰到一些不愉快的事情。

本來，麻省理工學院的辦學宗旨就明確規(guī)定：基礎(chǔ)科學與應用科學并重，教學與科研相結(jié)合，學校教育與社會實踐相統(tǒng)一。錢學森是學習飛機制造工程專業(yè)的，按照學校的培養(yǎng)計劃，應該與本專業(yè)的其他美國學生一塊到飛機制造廠去實習和工作。但是，美國的飛機制造廠只接受本國學生實習，不接納外國學生。后來經(jīng)過交涉，來自歐洲國家的白人學生也被接受了，廠方最終還是沒有接受中國學生。錢學森是麻省理工學院這個專業(yè)里唯一的中國學生，也就是說，這一屆飛機制造專業(yè)的學生，不能到美國飛機制造廠實習和工作的，只有他一人。

好在他出國前，按照清華大學的培養(yǎng)計劃，已經(jīng)在國內(nèi)的飛機修理廠工作了一年，對飛機的基本結(jié)構(gòu)和性能有了初步的了解，加上他驚人的記憶力和令美國老師都感到驚訝的數(shù)學想象及推理能力，一年以后，風華正茂的錢學森終于戴上了麻省理工學院的碩士方尖帽。那一年，他才25歲。

取得了學位后，是回國工作還是留在美國繼續(xù)深造，又成了錢學森必須作出決定的人生選擇。

那是1936年初秋，酷暑的熱浪似乎沒有絲毫的消退。美國加州理工學院航空系主任、著名的空氣動力學教授西奧多?馮?卡門的辦公桌上擺著一封信，這封信是錢學森通過教授的助手遞來的，在信中，錢學森要求同他談一次話。這種事情，對加州理工學院的學生來說，都是比較困難的，他們都知道馮?卡門教授實在是太忙了。但是，馮?卡門教授尋思了一會兒，決定讓助手安排他們見一次面。他感到這位中國學生一定有什么特殊的情況，需要他的幫助。

這天，馮?卡門教授辦公室的門微微開著，聽到門外非常有禮貌的請求聲，教授循聲望去，一個身材并不高大卻英俊瀟灑的身影隨著他的應允聲走了進來，這個人就是錢學森。錢學森有些局促，但英語講得非常流利，他對教授能在百忙中抽時間接見他表示感謝，而后，便有條不紊地陳述著自己對航天和火箭技術(shù)的看法，以及他在這方面的愿望。他精煉準確、邏輯嚴密的表達，立刻引起了馮?卡門對這位中國學生的興趣，教授微笑著點了點頭，示意他繼續(xù)講下去。

錢學森說：“尊敬的馮?卡門先生，我對您所研究的科學領(lǐng)域懷有濃厚的興趣，希望在這方面得到您的指教和幫助。”

馮?卡門隨即問道：“難道你有志于推進空氣動力學和火箭技術(shù)的研究嗎？”錢學森自信地點了點頭。接著，馮?卡門便風趣地說：“噢！對了，火箭的發(fā)明者卻是你們中國人呀！”

錢學森一陣緊張和臉紅，想不到教授會這樣反問自己。但是，錢學森很快又微笑著說：“可是，現(xiàn)在中國在這個領(lǐng)域的研究已經(jīng)落后了。不過，我有志于火箭技術(shù)的研究，或許這也是我們祖先的遺愿吧。所以，我以為這是一項崇高的事業(yè)。我的祖國太需要它了，我可以在這方面為國家提供更直接的服務?！?

馮?卡門教授看了看錢學森，辦公室里的空氣似乎有些凝固了。