巨曉松

由于美軍對無人機的需求不斷增加，導(dǎo)致無人機部隊嚴重缺少操縱人員，美空軍因此下決心要解決這一問題。隨著操縱和駕駛無人機人員的增加，在不久的將來，他們將很快擁有自己獨特的職業(yè)領(lǐng)域——無人機飛行員。

戰(zhàn)爭使無人機需求更加迫切

美國陸軍駐守阿富汗加茲尼省的第506步兵團1營的士兵們，密切注視著連接喀布爾和坎大哈的一段公路。2008年年初，他們在這里遇到了非同尋常的路邊炸彈。這些炸彈裝有90千克至227千克的炸藥，威力巨大，遠超過以前所見過的普通炸彈。武裝分子一般將這種炸彈埋設(shè)在公路的涵洞底下，很難被發(fā)現(xiàn)，但是其對卡車和新式抗雷車輛都可以造成毀滅性的傷害。

值得慶幸的是，美軍已經(jīng)找到應(yīng)對這一威脅的有效方法——空軍的MQ－1“捕食者”無人偵察機。在飛行員的操縱下，無人機的行動大大降低了公路沿線遭受大規(guī)模炸彈襲擊的情況。借助“捕食者”的全動態(tài)視頻，第101空降師的一個營只用7天就查明和排除了5處塔利班人員已經(jīng)安裝或正在安裝的臨時爆炸裝置。此外，借助“捕食者”的空中打擊能力，地面部隊還突擊了一個正在安裝炸彈的恐怖分子小組，該小組是從巴基斯坦過境到阿富汗的。

這種在公路沿線安裝炸彈的恐怖襲擊行動一直沒有停止，因此，公路沿線的安全成為阿富汗作戰(zhàn)是否取得進展的關(guān)鍵標志。從目前情況看來，在巡邏時，美軍士兵需要徒步檢查公路沿線的每一個涵洞。而在這條道路上大約有1000個涵洞，要保證所有涵洞的安全顯然是不現(xiàn)實的。

出于這個原因，負責地面行動的官員希望看到更多的無人機幫助他們確定公路沿線的活動狀態(tài)。而且，從反恐戰(zhàn)爭前線的部隊反饋回來的信息顯示，美軍對無人機的需求遠遠沒有得到滿足。

美國空軍因此推出了一系列的新舉措，發(fā)展擴大無人機的能力，以應(yīng)對日益增長的使用需求。在一系列的措施中，首要任務(wù)是為無人機部隊配置和培訓(xùn)大量新飛行員。美空軍計劃增加無人機飛行員的數(shù)量，到2012年，總數(shù)達到1100人。而現(xiàn)在“捕食者”和“死神”的操縱人員只有450人，幾年前更只有可憐的180人。這種增長，將使無人機飛行員的數(shù)量僅次于F-16的飛行員。

美空軍參謀長在談到無人機飛行員增加時指出：這是一個期待已久的變革，空軍必須建立一個強大和健康的無人機團體，而不是一個“受蔑視群體”或一個權(quán)宜之計的機構(gòu)。這種建設(shè)是對無人機飛行員的一個承認，在今后的歲月里，無人機將在飛行員的操縱下，到達需要它們的任何危急地方。

對于無人機飛行員的需求，大部分來自阿富汗地區(qū)的暴力升級，以及地面部隊數(shù)量的減少。對地面指揮官來說，“捕食者”和“死神”發(fā)揮的作用是至關(guān)重要的。它們通過集成傳感器探頭和接近實時的視頻傳送能力，可以把戰(zhàn)斗部隊周圍的情況掌握得一清二楚。在戰(zhàn)場上，無人機協(xié)助部隊在崎嶇陡峭的山區(qū)搜尋叛亂分子，提供武裝掩護。

北約部隊駐阿富汗的最高指揮官，美國陸軍上將大衛(wèi)-麥基爾南說；對于它們的數(shù)量，“我們當然希望可以使用得更多”，“阿富汗與巴基斯坦之間的邊境蔓延2500千米，這是一個需要時刻保持監(jiān)視的巨大領(lǐng)域”。

美國空軍將采用多管齊下的辦法增加“捕食者”和“死神”的操縱人員隊伍?？哲姼呒夘I(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)意識到：需要建立一個專門的職業(yè)領(lǐng)域，因為這支隊伍不僅在戰(zhàn)術(shù)上，同時在行動和戰(zhàn)略上，都是未來空軍所需要的。

多方位培養(yǎng)無人機駕駛員

目前，這種認識已經(jīng)開始產(chǎn)生影響。無人機飛行員已經(jīng)開始向載人飛機飛行員(例如F－16)中招聘，進行三年或永久性的換崗工作。去年秋天還宣布，將選擇載人飛機飛行員中的骨干進行專門的無人機飛行，因為這些飛行員都有豐富的飛行經(jīng)驗和較強的空戰(zhàn)意識。

另外，空軍每年將派遣10％的飛行學(xué)員直接參加無人機訓(xùn)練。第一階段先在德州倫道夫空軍基地進行為期4周的基礎(chǔ)課程，然后再轉(zhuǎn)到內(nèi)華達州克里奇空軍基地，進行更多的學(xué)習。每年，約有100名新飛行員投入到無人機操縱者的隊伍中。

第三種方法是公開向部隊現(xiàn)役軍官征召。今年1月，美空軍開始對現(xiàn)役軍官進行測試。通過各種技術(shù)和非技術(shù)領(lǐng)域的測試，找到能夠?qū)W會操縱無人機系統(tǒng)的人，并教他們學(xué)會操縱武裝無人機飛行。在過去，這種方法僅用于考核官員。該計劃如果成功，這些人員將可以在本國領(lǐng)空和戰(zhàn)場上操縱“捕食者”和“死神”無人機。

這一計劃反響還是比較熱烈的，到去年10月，空軍已收到700多份申請，當然，并非所有的申請都符合標準。對申請者將進行必要的篩選，許多標準與傳統(tǒng)飛行員的要求相同，包括運動技能和視力。雖然視力的要求不會像對戰(zhàn)斗機飛行員要求的那樣嚴格，但顏色視覺仍將是重要的。

特定的心理品質(zhì)也是至關(guān)重要的，其中包括在受到壓力時的決策能力。經(jīng)過最初的挑選，申請者下降到不足40人。體檢之后，在科羅拉多州普韋布洛進行初步篩選飛行。

一個月后，他們也將前往倫道夫空軍基地，使用模擬器練習在領(lǐng)空內(nèi)的儀表飛行。這時在這里測試的飛行員也將了解無人機的武器情況以及如何在戰(zhàn)斗中使用。隨后，非飛行員人員才能在克里奇開始他們的訓(xùn)練?？哲妼⒏鶕?jù)今年計劃的執(zhí)行情況，在年末時決定是否將非飛行員的培訓(xùn)計劃制度化。

為了培養(yǎng)更多的無人機飛行員，在克里奇的“死神”學(xué)校計劃在今年夏天增加一個培訓(xùn)課程，學(xué)校要增加一倍的保障能力。為了集中力量訓(xùn)練和飛行，學(xué)校把一些基本的理論教學(xué)工作外包到了民間學(xué)術(shù)界，其中包括發(fā)動機和燃料系統(tǒng)等具體細節(jié)教學(xué)。

飛行員們開始認識到“無人”實在是用詞不當，因為，無人機的每一步動作都有人在指揮控制，目前的機組包括3名男性或女性成員。

事實上，飛行員操縱無人機飛行都是坐在高科技拖車里完成的。在拉斯維加斯周圍的行動有時甚至會帶來一些誤會，人們會認為他們是在某個賭場里享樂。然而現(xiàn)階段的實際情況是，無人機飛行員幾乎沒有空閑時間，就連日常需要完成的專業(yè)軍事課程教育都沒有時間來進行。在阿富汗南部的一個基地，無人機飛行員連續(xù)120天，每天都要工作12小時。

這種情況在近期內(nèi)不會得到解決。美國空軍明年購買的無人機平臺數(shù)量可能會超過載人平臺，“捕食者”飛行小時會激增到每月14000小時。

在過去，學(xué)員都是畢業(yè)于正規(guī)的培訓(xùn)課程，然后再花上幾個月的時間增加經(jīng)驗，參加一次“紅旗”演習。而現(xiàn)在，這～切都沒有了，他們畢業(yè)60天之后，將走出國門執(zhí)行第一次作戰(zhàn)飛行任務(wù)。

這種緊迫性使培訓(xùn)增加了嚴格的作戰(zhàn)條令和武器使用的知識。無論是駕駛無人機還是有人飛機，都將成為空中的戰(zhàn)士。因此，他們對掌握的技能和對空中作戰(zhàn)的理解都是相同的。與傳統(tǒng)飛行員一樣，他們同樣要進行培訓(xùn)，同樣從事于戰(zhàn)斗，他們有相同的文化背景和戰(zhàn)斗技能。

去年，經(jīng)過無人機培訓(xùn)的F－16戰(zhàn)斗機飛行員，現(xiàn)在已經(jīng)開始執(zhí)行任務(wù)，他們對無人機作戰(zhàn)的理解也發(fā)生了變化。用他們的話說：“現(xiàn)在來看F－16的飛行是一件令人沮喪的事情，它在空中所停留的時間是非常有限的。而對于遠程飛行的無人機來說，這不是問題。在這里，我們每天對那些壞家伙進行持續(xù)的監(jiān)視和突擊?！?/p>

之前，叛亂分子在斗爭中已經(jīng)占上風，他們可以穿著平民服裝隨時對美軍發(fā)起攻擊。但是，無人機的大量使用，使美軍重新獲得優(yōu)勢和掌握了主動權(quán)。無人機飛行員的工作形成了查找、裝訂、跟蹤、瞄準、攻擊的循環(huán)。而載人武器系統(tǒng)是根本無法提供同樣持久性的工作的。使用“死神”不會像F－16那樣不得不找到空中加油機，而失去對戰(zhàn)場的不間斷觀察。

無人機代表了一個重要的變革。隨著地面需求的增加，無人機的訓(xùn)練將繼續(xù)得到提升，美國空軍正在慢慢地創(chuàng)造一種贊同和欣賞無人機飛行員的文化。

責任編輯闞南