鄒見芳

《畢升》是人教版《中國歷史》七年級下冊13課72頁的一幅插圖。

這是1959年王鳳祚根據歷史記載進行想象而創(chuàng)作的塑像，現陳列在中國歷史博物館。畢升頭戴軟腳幞頭，身穿圓領長衫。他右手托著一塊活字版，左手拿著用黏土做成并經火燒制的陶字，正聚精會神地看著自己用汗水換來的成果，臉上洋溢著成功的喜悅，完全沉浸于忘我的工作狀態(tài)。辛勤勞動終獲碩果，正是他手中的這種活字，開辟了人類印刷史上的新紀元。

中國古代的發(fā)明，基本上都是熟練工在長期的實踐中完成的。據沈括《夢溪筆談》記載：“慶歷(1041—1048年)中，有布衣畢升，又為活版?！庇纱丝梢酝茢喈吷龖斒且粋€從事雕版印刷的工匠，因為只有熟悉或精通雕版技術的人，才有可能成為活字版的發(fā)明者。畢升在印刷實踐中，深知雕版印刷的艱難，發(fā)現了雕版印刷最大的缺點就是每印一本書都要重新雕一次版，既笨重費力又耗料耗時，不僅存放不便，而且有錯字也不易更正。于是，畢升認真總結前人的經驗，大膽創(chuàng)新，反復實踐，如果改用活字版，只需雕制一副活字，則可排印任何書籍，活字可以反復使用，方便且經濟。雖然制作活字的工程大一些，但以后排印書籍則十分方便。正是在這種啟示下，畢升才發(fā)明了活字版，即活字印刷術。畢升發(fā)明的活字印刷方法既簡單靈活，又方便輕巧。其制作程序為：先用黏土做成一個個規(guī)格統(tǒng)一的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字，然后把它們分類放在木格里，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。排版時，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字一個個從備用的木格里揀出來，排進框內，排滿就成為一版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用一塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上一定壓力，就可印刷書籍了。印完后，再用火把藥劑烤化，輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落，下次又可再用。由此可見，活字印刷術不僅能夠節(jié)約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質量，比雕版印刷要優(yōu)越得多。

活字印刷術是我國古代四大發(fā)明之一，是我國印刷術發(fā)展史中的一次根本性改革，它的應用開創(chuàng)了印刷史的新紀元?；钭钟∷⑿g的使用延續(xù)了近千年的時間，對促進世界文明的進程做出了歷史性的偉大貢獻。馬克思把印刷術、火藥、指南針的發(fā)明稱為“資產階級發(fā)展的必要前提”。中國人發(fā)明的印刷技術為現代社會的建立提供了必要前提。印刷術的發(fā)明和使用，對歐洲的思想和社會產生了十分重大的影響，不僅促進了宗教改革和文藝復興，也有助于歐洲許多民族文字和文學的建立。印刷術還促進了教育的普及，提高了民眾的閱讀能力，增加了社會流動的機會。

活字印刷術作為一種文化積累，一種科學技術，它在中國發(fā)明，發(fā)展、成熟后，逐步向境外傳播。首先傳播到朝鮮，稱為“陶活字”。后來又由朝鮮傳到日本、越南、菲律賓。15世紀，活字印刷術通過絲綢之路逐步傳到歐洲。德國人戈登堡用鉛錫合金制作拉丁文活字，于15世紀中期印制了《戈登堡圣經》，這是歐洲第一部活字印刷品，比中國的活字印刷術晚400年。戈登堡對活字印刷在歐洲的傳播和發(fā)展做出了杰出貢獻?；钭钟∷⑿g經由德國而迅速傳播到其他十多個國家，促使文藝復興運動的到來。16世紀時活字印刷術傳到非洲、美洲，19世紀時傳人大洋洲。至此，畢升發(fā)明的活字印刷術傳遍全世界。國際學術界的科技史專家們承認和尊重中國對活字印刷術的發(fā)明權。西班牙著名作家門多薩16世紀出版的《中華大帝國志》中明確提出戈登堡的活字印刷術是從中國輾轉傳人德國的。著名科技史專家李約瑟也充分肯定了中國活字印刷術對戈登堡的啟發(fā)和影響。后來歐洲使用機械鑄字和印刷，大大提高了活字印刷效率，使活字印刷進入一個新的階段。

畢升的活字印刷術從發(fā)明實踐，到應用發(fā)展，再到傳播，我們領略到每一項發(fā)明成果的應用都要經歷一個過程，在古代這個過程或許比較漫長，但在越來越現代化的今天，技術的發(fā)明與更新越來越快，今天的印刷技術已經進入一個高科技時代。

進入20世紀80年代，在不到20年的時間里，印刷術發(fā)生了始料未及的驚人巨變，實現了飛躍式發(fā)展。印前革命徹底擺脫了鉛與火的時代，印前電腦化開創(chuàng)出一片新天地。1985年以來，PostScript的風行，引入了DTP的新概念，印前由設計、排版，、編輯工作站組成，與激光打印機、RIP、照排輸出機等連接起來，形成一個獨立的數碼運行環(huán)境。自動化自此已悄悄地開始了。

有人說20世紀90年代末是文件格式革命的時代，那么5年、10年以后又會是什么時代呢?印刷業(yè)又會發(fā)展到什么程度?正如美國一位教授所說的那樣：“眼前所見的很多技術將會很快走入歷史，因為技術的進步實在太快……”的確，技術的發(fā)展是不會停止的，今天的進步，將會是明天的歷史，我們可以展開想象的翅膀去預測、去展望印刷術的未來。