王曉冰

先有雞還是先有蛋的問(wèn)題一直困擾著人類(lèi)。盡管在目前看來(lái)這是一個(gè)公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理的問(wèn)題，但一些研究結(jié)果，例如基因研究和對(duì)恐龍蛋化石的研究新結(jié)果，可能會(huì)對(duì)這一千古謎團(tuán)給出新的答案。

基因和分子生物學(xué)的結(jié)論

隨著分子生物醫(yī)學(xué)和基因研究的進(jìn)展，先有蛋還是先有雞的爭(zhēng)論有了一些趨向性的結(jié)論，在大量的爭(zhēng)論中，比較有說(shuō)服力的意見(jiàn)是，先有蛋后有雞。

英國(guó)諾丁漢大學(xué)的基因?qū)W專(zhuān)家約翰·布魯克菲爾德教授、倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院的大衛(wèi)·帕皮諾教授，以及英國(guó)家禽養(yǎng)殖協(xié)會(huì)主席查爾斯·博羅什從不同的角度論證了“先有蛋后有雞”這一結(jié)論。

按照遺傳學(xué)觀點(diǎn)，動(dòng)物個(gè)體一旦出生，其體內(nèi)的基因是不會(huì)發(fā)生變化的?，F(xiàn)代生物分子學(xué)說(shuō)也認(rèn)為，先有蛋中遺傳物質(zhì)的基因突變，才可能出現(xiàn)雞這個(gè)物種。布魯克菲爾德認(rèn)為，對(duì)于任何一位基因?qū)W者來(lái)說(shuō)，這個(gè)答案都是一樣的。證據(jù)有兩點(diǎn)。一是從進(jìn)化角度來(lái)看，雞這個(gè)物種顯然不是一直存在的，所以必然有第一只雞的存在。二是從基因遺傳的角度來(lái)看，蛋里存在的基因一定和未來(lái)成體里的基因相同。因此，如果我們相信，正是蛋里這“第一只雞”的基因，使得成體成為一只雞，那么，雞這個(gè)物種的第一個(gè)成員，必然是孵化出這只雞的那個(gè)蛋。

帕皮諾教授與布魯克菲爾德的觀點(diǎn)幾乎完全一樣。他認(rèn)為，第一只雞產(chǎn)生于一個(gè)蛋，這恰恰證明在有雞之前已經(jīng)有很多雞蛋了。如果人們認(rèn)為第一枚雞蛋是由某種非雞的物種基因突變而生的，那是錯(cuò)誤的。如果一只袋鼠生下的蛋孵出了鴕鳥(niǎo)，那么這枚蛋就是鴕鳥(niǎo)蛋，而不是袋鼠蛋(此說(shuō)法為比喻，袋鼠是胎生)。同樣的道理，如果這個(gè)蛋孵出來(lái)的是雞，那么它一定是一枚雞蛋。所以是先有蛋后有雞。

但是，也有人對(duì)這種先有蛋后有雞的結(jié)論進(jìn)行了批評(píng)，布魯克菲爾德對(duì)這些批評(píng)進(jìn)行了歸類(lèi)和解釋。一方面，一些人根本不相信曾發(fā)生過(guò)進(jìn)化，他們認(rèn)為雞并非進(jìn)化而來(lái)，所以沒(méi)有考慮到蛋。另一方面，有些批評(píng)則來(lái)自語(yǔ)義上的分歧。比如，人們總是談?wù)摗半u蛋”，而從不談?wù)摗肮u蛋”，因?yàn)楣u從來(lái)不生蛋。換言之，一說(shuō)起“雞蛋”，就是指“雞”所生的蛋，而不是像他所指的將會(huì)孵出雞來(lái)的“那個(gè)蛋”。在布魯克菲爾德看來(lái)，目前的反駁都不能真正駁倒“先有蛋”這個(gè)結(jié)論。

從恐龍化石得出的結(jié)論

最近，加拿大卡爾加里大學(xué)和阿爾伯特省皇家特雷爾博物館(全世界最大規(guī)模的古生物學(xué)博物館)的研究人員對(duì)美國(guó)蒙大拿州20世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)的一個(gè)恐龍巢穴和其中的恐龍蛋進(jìn)行研究，有了新的發(fā)現(xiàn)。

這種恐龍是食肉性恐龍，距今約7700萬(wàn)年。它們的巢穴是在一條河流的沙灘上。從外觀上看，當(dāng)河水上升時(shí)，恐龍母親似乎是逃離了，留下了它們正在孵化但小恐龍尚未出殼的蛋。巢穴化石是一個(gè)小沙堆，有半米寬，重達(dá)50千克，巢中至少有5個(gè)破碎的恐龍蛋。加拿大皇家特雷爾博物館的古生物學(xué)家弗朗科思·塞里思認(rèn)為，這個(gè)巢穴的特征有點(diǎn)像是與鳥(niǎo)兒共享。而最早對(duì)巢穴和其中的恐龍蛋研究的卡爾加里大學(xué)的古生物學(xué)家達(dá)拉·澤勒尼茨基認(rèn)為，研究結(jié)果能為“先有雞還是先有蛋”這一古老問(wèn)題提供答案。

從字面解釋?zhuān)鸢甘乔宄?。恐龍建成了像鳥(niǎo)似的巢，并且在從恐龍進(jìn)化到鳥(niǎo)(包括雞)之前很長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)孵化著像鳥(niǎo)一樣的蛋。在雞出現(xiàn)之前是蛋先出現(xiàn)，而在食肉性恐龍孵出這些蛋之后，雞(鳥(niǎo))進(jìn)化得更好。所以，如果還要讓這個(gè)古老的謎語(yǔ)重新迷惑不解，就應(yīng)當(dāng)重新提問(wèn)：恐龍還是蛋誰(shuí)最先出現(xiàn)?當(dāng)然，北美的這個(gè)恐龍巢穴還提供了一些很有力的證據(jù)證明像鳥(niǎo)所生的蛋是先于鳥(niǎo)(雞)出現(xiàn)。

這個(gè)化石巢穴是20世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)初收藏于加拿大卡爾加里的加拿大化石有限公司。在此澤勒尼茨基首先鑒定了恐龍蛋殘余物，并誤以為這是屬于白堊紀(jì)晚期的鴨嘴龍的一種，是食草動(dòng)物。但后來(lái)澤勒尼茨基發(fā)現(xiàn)，這個(gè)巢中的恐龍實(shí)際上是一種小型的獸腳類(lèi)食肉恐龍，而恐龍蛋則像手盜龍類(lèi)的蛋。古生物學(xué)家認(rèn)為它們實(shí)際上是從約1.5億年前的侏羅紀(jì)演化而來(lái)的鳥(niǎo)類(lèi)。

澤勒尼茨基認(rèn)為，在進(jìn)化成鳥(niǎo)類(lèi)之前，恐龍就能建造類(lèi)似鳥(niǎo)窩的巢穴，產(chǎn)下類(lèi)似鳥(niǎo)蛋的蛋。以此情況來(lái)看，蛋出現(xiàn)的時(shí)間肯定比鳥(niǎo)(雞)早。食肉恐龍產(chǎn)下這些蛋后，才一步步進(jìn)化成了雞(雞也屬于鳥(niǎo)類(lèi)的一種)。如此，則可能對(duì)過(guò)去的先有雞還是先有蛋的爭(zhēng)論劃上一個(gè)句號(hào)，蛋是先于鳥(niǎo)(雞)之前就存在了。不過(guò)，現(xiàn)在的問(wèn)題則變成了：先有恐龍，還是先有蛋?

澤勒尼茨基等人的發(fā)現(xiàn)為古生物學(xué)家提供了有關(guān)這種恐龍和其他恐龍的產(chǎn)蛋以及產(chǎn)蛋行為的進(jìn)化信息。例如，恐龍蛋的位置和間距顯示，在這個(gè)圓型沙堆頂部，最初至少有12枚蛋。那只獸腳亞目食肉恐龍?jiān)谶@里孵化一窩蛋。這些蛋大約有5英寸長(zhǎng)，它們跟鳥(niǎo)蛋一樣，一端有尖頂。而且，這只恐龍?jiān)谏扯训男泵嫔厦看萎a(chǎn)下兩枚蛋。而這不可能是鱷魚(yú)產(chǎn)的蛋，因?yàn)轺{魚(yú)習(xí)慣一次產(chǎn)下所有蛋。所以，這種產(chǎn)蛋方式更像鳥(niǎo)類(lèi)，因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)每次產(chǎn)一枚蛋。

當(dāng)然，先有雞還是先有蛋的爭(zhēng)論并不會(huì)很快平息，還會(huì)有大量的人卷入這一爭(zhēng)論中，而且即使肯定者認(rèn)為是先有蛋后有雞，也還有更大的挑戰(zhàn)在等著他們。例如，到底是什么物種在怎樣的情況下產(chǎn)出了第一枚會(huì)孵出雞的蛋呢?顯然，要回答這個(gè)問(wèn)題還不知要爭(zhēng)論多久，而且需要化石和基因方面的證據(jù)。

人們需要找到類(lèi)似澤勒尼茨基那樣對(duì)恐龍巢和蛋化石的明確分析結(jié)果。因此，解決這個(gè)問(wèn)題還需要更多的時(shí)間，但目前姑且可以認(rèn)為是先有蛋后有雞。

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