姜少勇

1863年春，李鴻章率軍攻打蘇州。主持蘇州防務(wù)的太平軍主帥譚紹光，與部下郜云官等將領(lǐng)內(nèi)部不合。李鴻章探知這一內(nèi)幕，立即安排原是太平軍降將的手下程學(xué)啟前去勸降，承諾郜云官如果肯斬殺主帥譚紹光，獻(xiàn)出蘇州城，朝廷將封他為二品武官。郜云官等見太平軍大勢已去，早已萌生降意，雙方一拍即合。

協(xié)議達(dá)成，郜云官仍心存顧忌。他害怕萬一自己投降之后，李鴻章出爾反爾怎么辦?這可是掉腦袋的事情。思來想去，郜云官提出了一個(gè)條件，必須由英國人戈登出面作保，否則免談。

李鴻章為了盡快拿下蘇州城，爽快地答應(yīng)了郜云官的條件，由戈登當(dāng)面作證，雙方折箭為誓，相約起事。幾天后，郜云官等八將依計(jì)行事，刺殺主帥譚紹光，迎淮軍入城。但投降后的郜云官卻不想解散舊部，而是向李鴻章提出請(qǐng)求，將自己的部隊(duì)編人淮軍。這讓李鴻章疑心大發(fā)，殺機(jī)頓起，先前的承諾早已拋到腦后。當(dāng)晚，李鴻章先將戈登支開，安排刀斧手埋伏帳下，然后傳令宴請(qǐng)郜云官等八位降將，說要論功行賞，以示慶賀，亂刀齊下，八顆人頭當(dāng)場落地。

戈登很快知道了真相，他惱羞成怒，在抱著郜云官的首級(jí)痛哭之后，拿著左輪手槍在蘇州城內(nèi)四處尋找李鴻章，要與他決斗。

本來就是流氓強(qiáng)盜頭子的戈登之所以憤怒，并非要主持什么公平與正義，而是完全出于自身利益的考慮。作為事先約定投降的見證人，現(xiàn)在李鴻章言而無信，等于讓自己也背上了失信的惡名。戈登認(rèn)為這是奇恥大辱，怒不可遏，急于為自己正名。

李鴻章自知理虧，只好躲起來，避而不見。戈登不依不饒，又向各方寫信，揭露李鴻章的殺降丑聞。他還向清政府建議，立即將李鴻章撤職查辦，并將蘇州城交還太平軍。遭受了信用危機(jī)的李鴻章為平息事態(tài)，厚葬了被殺的太平軍將領(lǐng)，并在報(bào)上發(fā)表公開聲明，說蘇州殺降是清政府的決定，與戈登無關(guān)。由清廷賞賜戈登一件黃袍馬褂，方才平息了事端。

還有一件事，同樣發(fā)生在李鴻章身上，也事關(guān)西方人，事關(guān)信用，與李鴻章的失信，形成了強(qiáng)烈反差。

美國第十八任總統(tǒng)尤利塞特-格蘭特在連任兩屆美國總統(tǒng)后離職，偕妻子周游世界。1879年，格蘭特乘船抵達(dá)中國，時(shí)任北洋大臣的李鴻章設(shè)宴款待，兩人一見如故。格蘭特隨身攜帶一根名貴的手杖。這根手杖通體雕刻，裝飾十分華美：手柄處鑲有一塊大過拇指的鉆石，周圍用小鉆石環(huán)繞，璀璨奪目，據(jù)說價(jià)值“十?dāng)?shù)萬金”。李鴻章看到后十分喜愛，反復(fù)把玩，愛不釋手。格蘭特何許人也，當(dāng)然明白李鴻章的意思。就通過翻譯說：“中堂既然喜歡這根手杖，本當(dāng)奉贈(zèng)，只是這根手杖是我卸任時(shí)，全國工商各界贈(zèng)予我留作紀(jì)念的。它代表國民公意。不便私自送人。等我回國征得大家同意后，當(dāng)奉寄致贈(zèng)?！?/p>

轉(zhuǎn)眼17年過去了，1896年，參加完俄國沙皇加冕的李鴻章開始了他的歐美之行。在紐約訪問期間，前去探視格蘭特的遺孀朱莉婭。格蘭特夫人設(shè)宴款待李鴻章，并邀請(qǐng)工商各界名流百余人作陪。席散后，朱莉婭立即把這根手杖立于臺(tái)上，向所有人講述了格蘭特同李鴻章的友誼和手杖的故事。她告訴李鴻章，格蘭特回國后，始終惦記著手杖的事情，因瑣事繁忙，一直沒有機(jī)會(huì)和各界商量，但生前曾特別囑咐她幫助實(shí)現(xiàn)當(dāng)年的許諾和愿望。然后，朱莉婭面向大家說：“今天適逢李先生來訪，現(xiàn)特請(qǐng)問諸位，是否同意將大家贈(zèng)予我丈夫的手杖轉(zhuǎn)贈(zèng)李先生?”滿堂賓客一致鼓掌贊同。于是，朱莉婭當(dāng)眾將這根手杖奉送李鴻章。

從李鴻章遭遇的兩件與西方人打交道的事情中可以看出，西方人篤信死理，堅(jiān)守契約，恪守信用。把信譽(yù)看得比自己的生命還重要，言必信，行必果，決不搞靈活變通，敷衍應(yīng)付。這與凡事重謀略、講變通的國人有著很大的不同，是很值得我們深思的。